„Wir beginnen am Ende“ von Chris Whitaker

Chris Whitakers „We Begin at the End“ (2020) beginnt als konventioneller Kleinstadt-Krimi mit einer konventionellen Besetzung möglicher Verdächtiger. Vincent King kehrt aus dem Gefängnis zurück, wo er 30 Jahre saß, weil er mit 15 Jahren die jüngere Schwester seiner Freundin bei einem Fahrerfluchtunfall getötet hatte. Seine Rückkehr in die kalifornische Küstenstadt Cape Haven löst Ereignisse aus, die zu mehreren Morden führen.

Ereignisse der Gegenwart bringen Ereignisse aus der Vergangenheit ans Licht. Mit mehr als einem Dutzend namentlich genannter Charaktere, von denen jeder eine eigene Hintergrundgeschichte hat, entwickelt sich der Roman zu einer Studie über Verlust und Trauerprozess, das Bedürfnis nach dem Trost von Familie und Freunden, den Kampf um das Verständnis einer Welt, die sich weigert, einen Sinn zu ergeben, und schließlich die verheerenden emotionalen und psychologischen Auswirkungen von Geheimnissen. Der Roman, ein sofortiger Bestseller, wurde von Disney Studies für die Entwicklung einer Fernseh-Miniserie optioniert. Dieser Studienführer verwendet die Holt-Taschenbuchausgabe von 2022. In der erzählerischen Gegenwart kehrt Vincent King in seine Heimatstadt Cape Haven, Kalifornien, zurück, nachdem er 30 Jahre im Gefängnis verbracht hat – zunächst wegen eines Fahrerfluchtunfalls im Alter von 15 Jahren, bei dem er die jüngere Schwester seiner Freundin Star Radley tötete, und dann wegen der Tötung eines Mannes während einer Schlägerei im Gefängnis. Kurz nach Vincents Rückkehr wird Star ermordet aufgefunden. Walk, sein bester Freund aus der Highschool und heute Polizeichef der Stadt, untersucht den Mord und ist überzeugt, dass Vincent unschuldig ist. Die Erzählperspektive des Romans wechselt zwischen Walk und Duchess Ray Radley, Stars temperamentvoller und unabhängiger 13-jähriger Tochter. Duchess ist ein toughes Kind, das sich für eine Gesetzlose hält. Da ihre Mutter Stripperin ist und sie mit dem Alkoholismus zu kämpfen hat, liegt die Verantwortung für die Erziehung ihres kleinen Bruders Robin größtenteils bei ihr. Als ihre Mutter mit blauen Flecken von den Ohrfeigen nach Hause kommt, ist Duchess sicher, dass der Besitzer des Stripclubs, Dickie Darke, ein reicher und zwielichtiger Immobilienentwickler, dafür verantwortlich ist. Duchess zündet den Nachtclub an. Um sich zu schützen, schnappt sich Duchess das Überwachungsvideo des Clubs. Obwohl Walk sicher ist, dass das Mädchen den Club niedergebrannt hat, beschließt sie, keine Ermittlungen anzustellen. Als Duchess Tage später nach Hause kommt, nachdem sie schnell ein Geburtstagsgeschenk für ihren Bruder besorgen wollte, findet sie Star erschossen vor. Vincent ist dort und gesteht die Tat. Duchess und Robin werden ins ferne Montana geschickt, um bei Stars Vater Hal zu leben, einem Rancher, der den Kindern eher fremd ist als ihr Großvater. Anfangs feindselig gegenüber ihrem Großvater, lernt Duchess die Ranch lieben, besonders die Pferde und die Schönheit der Berge. Sie geht in die Schule und freundet sich mit Thomas Noble an, einem streberhaften schwarzen Jungen mit einer verkümmerten Hand. Duchess fragt sich, warum ihr Großvater sie nie besucht. Nach und nach enthüllt Hal, dass Vincent, als er für den Tod von Sissy zu nur fünf Jahren Haft verurteilt wurde, einen Ex-Sträfling angeheuert hatte, um die Schlägerei im Gefängnis zu arrangieren, die Vincents Strafe um 20 Jahre verlängerte. Als Star davon erfährt, bricht sie jeglichen Kontakt zu ihrem Vater ab. Zurück in Cape Haven macht Darke klar, dass er das Videoband braucht, das Duchess in der Nacht aufgenommen hat, als sie seinen Club in Brand steckte, um die Versicherung zu kassieren und das Scheitern seines ehrgeizigen Projekts, Häuser entlang der Küste der Stadt zu bauen, zu verhindern. Darke nutzt sein Unterweltnetzwerk, um Duchess in Montana aufzuspüren. In der Nacht, in der sie und Thomas den Winterball der Schule besuchen, stellt Darke Hal zur Rede und erschießt ihn.Hal stirbt kurz nach Duchess‘ Rückkehr von der Schule. Da sie nun ohne Familie sind, werden Duchess und Robin in ein Pflegeheim geschickt. Im Fernsehen sehen sie, dass Vincent des Mordes an ihrer Mutter für nicht schuldig befunden wurde. Walk, der mit der beginnenden Parkinson-Krankheit kämpft und vor dem Ende seiner Karriere steht, ist entschlossen, seinen Freund vor einer erneuten Gefängnisstrafe für ein Verbrechen zu bewahren, das er nicht begangen hat. Deshalb fabriziert er Beweise, um das Urteil zu sichern. Der junge Robin wiederum reagiert auf Vincents Foto im Fernsehen und ist überzeugt, dass Vincent der Mörder seiner Mutter ist. Duchess beschließt, dass Vincent dafür bezahlen muss. Bedauernd lässt sie Robin bei ihrer Pflegefamilie zurück und macht sich mutig allein auf den Weg zurück nach Kalifornien. Unterdessen hat Walk, der mit seiner Krankheit kämpft, das Ausmaß von Darkes finanziellen Sorgen und seiner Verzweiflung entdeckt, die Versicherungssumme aus dem Brand zurückzubekommen. Walk ist überrascht, als der Gefängnisdirektor, ein weiterer Freund aus der Highschool, ihm erzählt, dass er Vincent während seiner Inhaftierung eheliche Besuche bei Star erlaubt hatte und dass sowohl Duchess als auch Robin Vincents Kinder sind. Erst als Walk Vincent verfolgt und die Waffe findet, die bei Stars Mord im Spiel war, enthüllen Fingerabdrücke, dass der Mörder ein Kind war – nicht Vincent, sondern Robin hat Star getötet. Widerwillig gibt Vincent zu, dass er Robin beschützt. Er war in dieser Nacht im Haus, aber auch Darke, der kam und das Videoband verlangte. Als Robin das Haus durchwühlte, erschrak er und versuchte, ihn mit einer Waffe zu erschießen, die er im Schrank fand. Er verfehlte ihn und traf stattdessen seine Mutter. Tage später kommt Duchess endlich in die Stadt und findet Vincent am Grab ihrer Mutter mit Blick auf den Pazifik. Sie sagt ihm, dass sie hier ist, um die Rechnung mit der Familie zu begleichen und ihn zu töten. Vincent sagt ihr, dass er nicht will, dass sie ihr Leben opfert, und stürzt sich von einer Klippe mit Blick auf den Ozean. Walk erzählt Duchess später, dass Vincent ihr Vater war und dass er sie durch seinen Selbstmord vor einem Gefängnis bewahrt hat, das höchstwahrscheinlich lebenslang dauert.er hatte Vincent eheliche Besuche bei Star erlaubt und sowohl Duchess als auch Robin sind Vincents Kinder. Erst als Walk Vincent verfolgt und die Waffe findet, die bei Stars Mord im Spiel war, enthüllen Fingerabdrücke, dass der Mörder ein Kind war – nicht Vincent, sondern Robin hat Star getötet. Widerstrebend gibt Vincent zu, dass er Robin beschützt. Er war in dieser Nacht im Haus, aber auch Darke, der kam und das Videoband verlangte. Robin, entsetzt, als er Darke im Haus herumwühlen sah, versuchte ihn mit einer Waffe zu erschießen, die er im Schrank fand, verfehlte ihn und traf stattdessen seine Mutter. Tage später kommt Duchess endlich in der Stadt an und findet Vincent am Grab ihrer Mutter, das auf den Pazifik blickt. Sie sagt ihm, dass sie hier ist, um die Rechnung mit der Familie zu begleichen und ihn zu töten. Vincent sagt ihr, dass er nicht will, dass sie ihr Leben opfert, und stürzt sich von einer Klippe mit Blick auf den Ozean. Walk erzählt Duchess später, dass Vincent ihr Vater war und dass er sie durch seinen Selbstmord vor einem Gefängnis bewahrt hat, das höchstwahrscheinlich lebenslang dauert.er hatte Vincent eheliche Besuche bei Star erlaubt und sowohl Duchess als auch Robin sind Vincents Kinder. Erst als Walk Vincent verfolgt und die Waffe findet, die bei Stars Mord im Spiel war, enthüllen Fingerabdrücke, dass der Mörder ein Kind war – nicht Vincent, sondern Robin hat Star getötet. Widerstrebend gibt Vincent zu, dass er Robin beschützt. Er war in dieser Nacht im Haus, aber auch Darke, der kam und das Videoband verlangte. Robin, entsetzt, als er Darke im Haus herumwühlen sah, versuchte ihn mit einer Waffe zu erschießen, die er im Schrank fand, verfehlte ihn und traf stattdessen seine Mutter. Tage später kommt Duchess endlich in der Stadt an und findet Vincent am Grab ihrer Mutter, das auf den Pazifik blickt. Sie sagt ihm, dass sie hier ist, um die Rechnung mit der Familie zu begleichen und ihn zu töten. Vincent sagt ihr, dass er nicht will, dass sie ihr Leben opfert, und stürzt sich von einer Klippe mit Blick auf den Ozean. Walk erzählt Duchess später, dass Vincent ihr Vater war und dass er sie durch seinen Selbstmord vor einem Gefängnis bewahrt hat, das höchstwahrscheinlich lebenslang dauert.