„Einzigartig menschlich:
Eine andere Sicht auf Autismus“ von Barry M. Prizant Automatische übersetzen

„Uniquely Human: A Different Way of Seeing Autism“ (2015) ist ein Sachbuch von Barry M. Prizant, den er gemeinsam mit Tom Fields-Mayer geschrieben hat. Basierend auf seiner langjährigen Tätigkeit als Kliniker und Forscher (einschließlich der Entwicklung des SCERTS-Modells zur Vermittlung sozialer Kommunikation an autistische Kinder) argumentiert Prizant, dass konventionelle Ansätze bei Kindern mit Autismus nicht nur unwirksam, sondern auch schädlich sind. Anstatt zu versuchen, die „Symptome“ des Autismus zu unterdrücken, schlägt Prizant vor, dass Kliniker, Eltern und Lehrer gleichermaßen diese Verhaltensweisen untersuchen, um ihre zugrunde liegenden emotionalen Ursachen zu entdecken. Letztlich plädiert Prizant für eine Kehrtwende in der Sichtweise auf Autismus: „Autismus ist keine Krankheit, sondern eine andere Art, Mensch zu sein.“ „Uniquely Human“ wurde von Rezensenten als „wirklich wirkungsvolles, notwendiges Buch“ gelobt („Kirkus Reviews“). Das Buch ist in zwei Teile gegliedert. Der erste Teil, „Autismus verstehen“, kritisiert bestehende Modelle von Autismus und „autistischem Verhalten“ und bietet stattdessen eine Reihe von Erkenntnissen über die Erfahrungen von Menschen mit Autismus, wobei er sich auf Fallstudien von Kindern, Kommentare von Erwachsenen mit Autismus und Neurologie stützt.Teil 2, „Mit Autismus leben“, bietet praktische Strategien für Eltern und andere Betreuer von Kindern mit Autismus, basierend auf den Erkenntnissen aus Teil 1.Prizant beginnt mit einem Bericht über den aktuellen Stand der Ausbildung von Kindern mit Autismus. Er argumentiert, dass es in diesem Bereich einen erheblichen Mangel an Regulierung gibt: Während Psychologen und Verhaltensanalytiker die Zulassungsvoraussetzungen erfüllen müssen, gibt es keine Berufsorganisation, die diese Fachleute bei ihrer Arbeit mit autistischen Kindern überprüft oder sicherstellt, dass ihr Wissen aktualisiert wird, wenn neue Erkenntnisse über das Spektrum entstehen.Aufgrund dieser Situation, so Prizant, schaden viele Fachleute unwissentlich genau den Menschen, denen sie helfen wollen. Er argumentiert, dass die traditionelle Art, Autismus zu verstehen und zu behandeln, sich sogar nachteilig auf das Wohlergehen von Menschen mit Autismus auswirken könnte. In dieser traditionellen Sichtweise wird Autismus als eine Checkliste von „Defiziten“ verstanden, die typischerweise Probleme mit der sozialen Kommunikation, Schwierigkeiten mit sensorischer Stimulation und sich wiederholende Verhaltensmuster umfasst.

Aus diesem Verständnis hat sich ein klinischer Ansatz entwickelt, der darin besteht, autistische Kinder von ihren „Symptomen“ zu befreien, um sie zu „normalisieren“. Nach Ansicht von Prizant sind die meisten dieser „Symptome“ jedoch tatsächlich Bewältigungsstrategien, die die durch Autismus verursachten Schwierigkeiten angehen sollen. Kindern diese Strategien vorzuenthalten, kann ihnen nur noch mehr Leid zufügen. Darüber hinaus können viele dieser „Symptome“ zu wirksamen Erziehungsinstrumenten werden, wenn sie richtig verstanden werden. Prizant argumentiert, dass Eltern und Erzieher, anstatt zu versuchen, diese Verhaltensweisen einzudämmen, Detektiv spielen und nach den Ursachen des „autistischen“ Verhaltens suchen sollten, um die Quellen des Leids zu beseitigen. Gleichzeitig sollten Eltern und Erzieher sich darauf konzentrieren, die Stärken und natürlichen Fähigkeiten eines autistischen Kindes zu fördern, anstatt sich auf wahrgenommene Herausforderungen zu konzentrieren. Prizant bietet eine Reihe von Fallstudien aus seiner eigenen Arbeit an, die darauf hindeuten, dass dieser Ansatz hervorragende Ergebnisse liefert und es Kindern mit Autismus ermöglicht, Erwachsene zu werden, die arbeiten, soziale Kontakte pflegen und ihr Leben genießen.Prizant analysiert anschließend die zugrunde liegenden Ursachen einiger der häufigeren Verhaltensweisen autistischer Kinder und stellt dabei traditionelle Ansätze auf den Kopf. Er argumentiert, dass Autismus, wo er als geistige Behinderung angesehen wurde, die zu vermindertem Verständnis führt, genauer als „Vertrauensschwäche“ beschrieben werden sollte. Es sei nicht so, argumentiert er, dass Kinder mit Autismus nicht verstehen könnten, was man ihnen sagt: Sie seien vielmehr verwirrt über Aussagen, die Unwahrheiten enthalten oder Informationen auslassen, die wichtig erscheinen. Dies sei ein neurologischer Unterschied, und „Missverständnisse“ entstehen, wenn Erwachsene ihn nicht erkennen.In ähnlicher Weise sei die „zugrunde liegende Neurologie“ des Autismus für die „Dysregulation“ verantwortlich, die vielfach untersuchte Schwierigkeit, mit der Menschen mit Autismus bei der Regulierung ihrer emotionalen Reaktionen konfrontiert sind. Menschen mit Autismus, argumentiert Prizant, seien „ungewöhnlich anfällig“ für emotionale Herausforderungen, und viele der Verhaltensweisen, die als „symptomatisch“ für Autismus angesehen werden, seien in Wirklichkeit Versuche autistischer Kinder, mit Herausforderungen wie sensorischer Überreizung oder Frustration aufgrund der Unfähigkeit zu kommunizieren umzugehen.

Anstatt zu versuchen, diese Verhaltensweisen zu kontrollieren, sollten Eltern und Erzieher sie als Hilfsmittel betrachten, um Kindern mit Autismus dabei zu helfen, ihre Gefühle zu regulieren. Prizant argumentiert beispielsweise, dass zwanghaftes Reden – das oft als Symptom angesehen wird, das behandelt werden muss – stattdessen als Versuch der Kommunikation begrüßt und als Grundlage für pädagogische Ansätze verwendet werden sollte. Er beschreibt mehrere Fallstudien, in denen die zwanghaften Themen eines autistischen Kindes verwendet wurden, um dessen Lernen zu strukturieren. In Bezug auf die Frage der sozialen Kommunikation bietet Prizant erneut eine neue Perspektive und argumentiert, dass die soziale Sprache für Kinder mit Autismus so etwas wie eine Fremdsprache ist. Neurotypische Menschen beherrschen die soziale Kommunikation in ihrer Muttersprache fließend, aber diese Gewandtheit fällt Kindern mit Autismus viel schwerer. Prizant kommt zu dem Schluss, dass der Schlüssel, um Kindern beim Leben mit Autismus zu helfen, trügerisch einfach ist: Fragen stellen, genau zuhören und vor allem Mitgefühl zeigen.