„Arsen und alte Spitze“ von Joseph Kesselring

„Arsenic and Old Lace“ ist eine düstere Farce-Komödie in drei Akten des amerikanischen Dramatikers Joseph Kesselring. Es feierte 1941 sein Broadway-Debüt und lief drei Jahre lang erfolgreich. Berühmt wurde das Stück durch die Verfilmung von Frank Capra aus dem Jahr 1944 mit Cary Grant als Mortimer Brewster. Es wird auch heute noch häufig gelesen und aufgeführt.

Dieser Leitfaden entspricht dem offiziellen Drehbuch, das von Dramatists Play Service Inc. veröffentlicht wurde. Die Seitenzahlen in Ihrer Ausgabe können geringfügig variieren. Bitte beachten Sie, dass „Arsenic and Old Lace“ veraltete und unsensible Darstellungen psychiatrischer Erkrankungen enthält. Der gesamte Film „Arsenic and Old Lace“ spielt im Haus der Familie Brewster. Es wird von den Jungfern Abby und Martha Brewster und ihrem Neffen Teddy Brewster bewohnt, der glaubt, er sei Präsident Theodore Roosevelt. Abby und Martha unterhalten sich mit Pfarrer Dr. Harper vor Ort, dessen Tochter Elaine mit ihrem anderen Neffen, Mortimer Brewster, liiert ist. Harper hofft, den Tanten dabei zu helfen, Teddy im Happy Dale Sanitarium unterzubringen, um sicherzustellen, dass er nach ihrem Tod in Sicherheit ist. Mortimer, ein Theaterkritiker, kommt bald, um Elaine zu einem Theaterstück mitzunehmen. Er informiert Abby und Martha auch über ihre jüngste Verlobung. Als Mortimer sich auf den Weg macht, stößt er im Wohnzimmer auf die Leiche eines älteren Mannes. Entsetzt beeilt sich Mortimer, Abby und Martha davon zu erzählen, in der Annahme, dass Teddy dafür verantwortlich ist. Zu seinem großen Schock gestehen seine Tanten den Mord und sagen, es sei einer von vielen, die sie begangen hätten. Sie haben einen besonderen Vorrat an vergiftetem, selbst gebrautem Holunderwein, den sie jedem einsamen alten Mann servieren, dem sie begegnen. Sobald der unglückliche Besucher stirbt, begraben Abby und Martha ihn im Keller, wo Teddy Gräber aushebt, bei denen es sich seiner Meinung nach um den Panamakanal handelt. Abby und Martha betrachten ihr Handeln als Dienst – sie gehen davon aus, dass diese Männer ein trauriges und einsames Leben führen, und glauben, dass sie sie aus ihrem Elend erlösen. Als Elaine zu ihrem Date zurückkehrt, sagt ein nervöser Mortimer ab und führt vage familiäre Probleme an. Als Elaine wütend geht, trifft Mortimers Bruder Jonathan mit seinem Freund Dr. Einstein ein, einem plastischen Chirurgen mit einer Vorliebe für Experimente. Jonathan ist ein langjähriger Krimineller, daher ändert Einstein regelmäßig sein Gesicht, um einer Gefangennahme zu entgehen. Nach Einsteins jüngster Operation ähnelte sein Gesicht dem des Schauspielers Boris Karloff, daher hofft Jonathan, sich einer weiteren Operation im Haus von Brewster zu unterziehen. Mortimer versucht, sie zum Gehen zu bewegen, da seine Beziehung zu Jonathan umstritten ist, aber Abby und Martha werden gezwungen, ihm den Aufenthalt zu gestatten. Nachdem er Teddys Arbeit im Keller beobachtet hat, sagt Einstein zu Jonathan, dass es genügend Platz gibt, um Mr. Spenalzo, Jonathans neuestes Opfer, zu begraben. Die beiden begraben ihn im „Kanal“, nachdem die Familie zu Bett gegangen ist. Später am Abend sind alle überrascht, als sie erfahren, dass sich nun „zwei“ Leichen im Haus befinden. Dies löst einen massiven Streit aus, der die Aufmerksamkeit von Officer O’Hara auf sich zieht. O’Hara, ein aufstrebender Dramatiker, ist sich des Chaos im Haus nicht bewusst und ist mehr daran interessiert, Mortimers Verbindungen in der Theaterwelt zu nutzen. Um unentdeckt zu bleiben, fesselt Jonathan Mortimer an einen Stuhl, um ihn zu töten. Mortimer sitzt die ganze Nacht dort fest, während der ahnungslose O’Hara von seinem Stück redet. Mortimer kann endlich fliehen, als O’Haras Kollegen Brophy und Klein eintreffen.Sie bringen ihren Vorgesetzten, Lieutenant Rooney, mit. Rooney erkennt Jonathan sofort als einen gesuchten Flüchtling aus einem Gefängnis für Sträflinge mit psychiatrischen Erkrankungen in Indiana. Jonathan versucht, der Verhaftung zu entgehen, indem er der Polizei von den Leichen im Keller erzählt, aber sie weigert sich, ihm zu glauben, und er wird erneut gefangen genommen. Teddy, immer noch in seiner Roosevelt-Persönlichkeit, wird angewiesen, ins Happy Dale Sanitarium zu gehen. Abby und Martha sind dagegen und sagen, dass sie sich weigern, von ihrem Neffen getrennt zu werden. Mortimer ist erleichtert zu hören, dass sie Teddy freiwillig ins Sanatorium begleiten werden. Einstein kann dem ganzen Trubel entkommen. Als sie sich auf die Abreise vorbereiten, gestehen Abby und Martha, dass Mortimer ein uneheliches Kind und kein direkter Nachkomme der Brewsters ist, deren Abstammung auf die Ankunft der „Mayflower“ zurückgeht. Mortimer, der Elaine aus Angst, die Umstände der Brewster-Familie an ihre zukünftigen Kinder weiterzugeben, gemieden hat, heißt sie wieder willkommen. Der Vorhang schließt sich für Abby und Martha, als sie dem besuchenden Superintendent von Happy Dale ein Glas ihres hausgemachten Holunderweins anbieten.