„Wildwood“ von Colin Meloy

„Wildwood“ ist ein Kinder-Fantasy-Roman aus dem Jahr 2011, der von Colin Meloy geschrieben und von Carson Ellis, seiner Frau, illustriert wurde. Meloy ist der Leadsänger und Songwriter der Folk-Rock-Band The Decemberists. Ellis gestaltete Albumcover für die Band ihres Mannes und lieferte mehr als 80 Illustrationen für „Wildwood“. Ihr Kunstwerk verwendet einen dunklen, aber skurrilen Ton und wurde mit Edward Gorey verglichen.

„Wildwood“ war ein Bestseller der „New York Times“ und gewann 2012 den „Middle Reader EB White Read-Aloud Award“. Das 2001 vom Animationsstudio Laika produzierte Buch ist für Kinder ab 8 Jahren geeignet und wird auch an erwachsene Fans von Kinderliteratur vermarktet. Es ist der erste Teil der „Wildwood Chronicles“-Trilogie, gefolgt von „Under Wildwood“ (2013) und „Wildwood Imperium“ (2015). Die Handlung dreht sich um die Versuche eines jungen Mädchens, ihren kleinen Bruder Mac zu retten, nachdem ihn ein Krähenmord in die geheimnisvolle unpassierbare Wildnis geflogen hat. Zu der Heldin namens Prue gesellt sich ihr Klassenkamerad Curtis. Während die beiden durch das Reich des Waldes navigieren, treffen sie auf sprechende Tiere, Mystiker, die mit Pflanzen sprechen, und eine böse Hexe, die Mac töten will, um ihren Plan zur Eroberung des Waldes voranzutreiben. Die Geschichte wird von einem eingeschränkten Erzähler in der dritten Person aus der Sicht von Prue und Curtis erzählt. Ihre Erfahrungen im Wald veranschaulichen das Prinzip der Natur als fühlendes Wesen, dessen jede Komponente Respekt verdient. Das Buch befasst sich auch mit den Themen Ausgestoßene, dem Streben nach Zugehörigkeit und dem, was eine gute Regierung ausmacht. Die zwölfjährige Prue ist mit ihrem kleinen Bruder Mac unterwegs, um Besorgungen zu machen, als sie sieht, wie ein Schwarm Krähen ihn aus seinem Radio-Flyer-Wagen hebt. Prue jagt die Vögel auf ihrem Fahrrad, bis sie in einem geheimnisvollen Waldstück verschwinden, das als „Unpassable Wilderness“ bekannt ist. Es heißt, dass niemand jemals von diesem Ort zurückkehren würde. Trotz seines entmutigenden Rufs. Prue ist entschlossen, in die Wildnis zu gehen und Mac zu bergen. Curtis, einer ihrer Klassenkameraden, begleitet die Suche. Sobald sie die Wildnis betreten, treffen die beiden Kinder auf eine Gruppe Kojoten in Militäruniform, die sprechen können. Curtis wird von den Kojoten gefangen, aber Prue entkommt und wird von Richard, dem Generalpostmeister, abgeholt. Er erklärt, dass Prue irgendwie den Peripheriebindungszauber gebrochen hat, der Außenseiter davon abhält, das als Wald bekannte Reich zu betreten. Der Wald ist in vier Teile unterteilt: Südwald, wo Händler leben; North Wood, wo Bauern leben; das Vogelfürstentum, wo Vögel leben; und Wildwood, wo ausgestoßene Banditen leben. Richard bringt Prue nach South Wood, um die Behörden um Hilfe bei der Suche nach ihrem vermissten Bruder zu bitten. Der Gouverneur und seine Kumpanen sind korrupt und betrachten Prue als Bedrohung. Schon bald muss sie um ihr Leben nach North Wood fliehen. Zur gleichen Zeit wird Curtis nach Wildwood gebracht, wo er die verbannte Gouvernantenwitwe namens Alexandra trifft. Curtis entdeckt, dass sie einen Deal mit dem invasiven Efeu abgeschlossen hat. Als Gegenleistung für Macs Blut werden die Pflanzen den gesamten Wald verzehren und Alexandra als oberste Herrscherin zurücklassen. Nach vielen erschütternden Abenteuern vereinen sich Prue und Curtis wieder, um eine Gruppe von Banditen und North-Wood-Milizen anzuführen, um Alexandras Kojotenarmee zu besiegen und die korrupte Regierung von South Wood zu stürzen. Die Geschichte endet mit dem Versprechen einer besseren Zukunft für alle Bewohner des Waldes.