„Die gelben Vögel“ von Kevin Powers Automatische übersetzen

„The Yellow Birds“ von Kevin Powers, erschienen 2012 und Finalist für den National Book Award, wird als retrospektive Erzählung erzählt, nachdem der Erzähler Bart (John Bartles) Teil des Irak-Kriegs vorbei ist. Es beginnt mit Bart und dem Rest Sein Zug hält eine Position auf einem Gebäude außerhalb einer Stadt namens Al Tafar im Irak, dem Schauplatz im Zentrum des Romans. Im Laufe des Romans bewegen sich die folgenden Kapitel zeitlich vor und zurück, doch der Großteil des Romans kehrt im Herbst 2004 nach Al Tafar zurück.

Im Eröffnungskapitel kommt der Dolmetscher des Zuges, Malik, bei einem Feuergefecht ums Leben, und ein paar Tage später töten Bart und seine Mitsoldaten ein älteres Ehepaar, das offenbar versucht, während eines Gefechts aus dem Dorf zu fliehen. Bart verrät außerdem, dass sein Freund Murph (Daniel Murphy) irgendwann in naher Zukunft sterben wird. Im Laufe des Kapitels denkt Bart über den Tod, das Schicksal und die Unerkennbarkeit der Zukunft nach. Das nächste Kapitel enthüllt, dass Bart irgendwann einen Brief an Murphs Mutter fälschen wird, als ob er von ihm wäre, was er bereut. Dann geht es zurück in die Zeit zu Bart in Fort Dix, New Jersey, bevor der Zug abgereist ist, wo er den achtzehnjährigen Murph zum ersten Mal trifft. Auch eine weitere Schlüsselfigur, Sergeant Sterling, rückt in diesem Kapitel als „hart, aber fair“ deutlicher in den Fokus und bringt die beiden zusammen. Am Ende des Kapitels, bevor sie losfahren, erfahren wir, dass Bart Murphs Mutter versprochen hat, „ihn zu ihr nach Hause zu bringen“. Das dritte Kapitel springt in der Zeit vorwärts, bis Barts Dienstreise beendet ist und er in Deutschland ist und auf seine Abreise in die USA wartet. Er geht unerlaubt weg, um im Regen durch die Stadt zu schlendern und in einer Kathedrale Halt zu machen und dann in ein Bordell, wo er auf Sterling trifft, der betrunken und missbräuchlich ist. Sterling erwähnt gegenüber Bart „Ich gehöre dir“ und Bart sagt rätselhaft: „Wir konnten es sagen […] Bring die ganze Sache einfach hinter dich.“ Die verbleibenden Kapitel wechseln zwischen der Zeitleiste von Al Tafar und der Zeitleiste nach Barts Rückkehr in die USA und bewegen sich dabei stetig auf die Ereignisse rund um Murphs Tod und ihre unvermeidlichen Folgen zu. Kapitel 4 kehrt nach Al Tafar zurück und Murph erhält einen Trennungsbrief von seiner Freundin zu Hause. In dieser Nacht wird die Stadt von Bränden und Aufständischen zum Leben erweckt und sie erhalten ihre nächsten Befehle. Der Coronel hält vor einem Fernsehteam eine mitreißende Rede, und dann erklärt ihnen ihr Leutnant die Einzelheiten: Sie werden durch den Obstgarten ziehen und in die Stadt eindringen, um sie zurückzuerobern. Das Kapitel endet damit, dass Murph Bart sagt, dass er denkt, dass Sterling „den Verstand verliert“. Kapitel 5 beschreibt ausführlich Barts Rückkehr in die USA. Sobald sie das Flugzeug verlassen, erhalten sie eine oberflächliche „Sicherheitsanweisung“, und dann findet Bart eine Bar, in der er auf seine Heimreise nach Virginia wartet, wobei er eine unangenehme Interaktion mit dem Barkeeper hat. Als er in Virginia ankommt, kommt seine Mutter, um ihn abzuholen, umarmt ihn, gibt ihm eine Ohrfeige und umarmt ihn dann erneut. Sie gehen nach Hause und er schläft. Der nächste Teil der Zeitleiste von Al Tafar folgt Bart und Murph durch eine Schlacht im Obstgarten, in der sie miterleben, wie ein Kamerad stirbt. Sterling sagt Bart, dass er sich um Murph kümmern muss, aber Bart tut dies nicht sofort und denkt im Nachhinein: „Es ist möglich, dass ich in diesem Moment mein Versprechen [an Murphs Mutter] gebrochen habe.“ Anschließend stoßen sie in der Stadt selbst auf eine „Körperbombe“ (mit Sprengstoff gefüllter Kadaver) und einen Hinterhalt, in dessen Folge Bart und Murph wiederholt auf einen der Angreifer schießen, der offensichtlich bereits tot ist. Kapitel 7 kehrt nach Barts Rückkehr nach Richmond zurück.zu seinem Unwohlsein und seinem ständigen Alkoholkonsum, verfolgt von Murphs Tod und seinen Folgen. Seine Mutter macht sich Sorgen um ihn und sagt ihm, dass er mit Menschen wie seinem Jugendfreund Luke reden muss, der ihn an den Fluss eingeladen hat. Bart wandert fort und denkt an den Tod und Murph, geht zum Fluss, lagert und verbringt den nächsten Tag damit, Luke und seinen Freunden beim Herumalbern zuzusehen, kann sich ihnen aber nicht anschließen. Schließlich schwimmt er im Fluss und schläft ein. Er wird von der Polizei geweckt und gerettet, nachdem Luke sie offenbar angerufen hat, nachdem er ihn gesehen hat. Als er nach Hause zurückkehrt, sagt seine Mutter, jemand von der Kriminalpolizei (Criminal Investigation Division, CID) habe angerufen. Zurück in Al Tafar im Jahr 2004, die Schlacht ist schon eine Weile her, bemerkt Bart, dass Murph sich distanziert hat. Als Bart Sterling danach fragt, antwortet Sterling, dass Murph „ein toter Mann“ sei, weil er in Gedanken nach Hause gegangen sei, bevor sein Körper da sei. Je mehr Bart trinkt, desto deutlicher erkennen wir seine eigenen Schwierigkeiten, damit klarzukommen. Schließlich findet Bart heraus, dass Murph eine Ärztin beobachten wollte. Bart findet ihn und als sie weggehen, beginnen Mörsergranaten vom Himmel zu fallen. Obwohl es sowohl Bart als auch Murph gut geht, stellen sie fest, dass die Sanitäterin getötet wurde, was Murph zutiefst trifft. Kapitel 9 macht einen Zeitsprung in der Zeitleiste nach dem Irak, bis November 2005, und Bart hat seinen eigenen Platz. Ein Hauptmann der Kriminalpolizei erscheint mit dem Brief, den Bart an Murphs Mutter geschrieben hat, in einer Beweismitteltüte und befragt kurz Bart, der sich offenbar mit seinem Schicksal abgefunden hat. Wir finden heraus, dass Sterling sich umgebracht hat und so bleibt Bart die einzige Person, die zur Verantwortung gezogen werden kann. Er wird verhaftet und als der Kapitän ihn zu seinem Auto bringt, wirft Bart seine und Murphs Verletztenkarten in den Fluss. Kapitel 10 ist das Höhepunktkapitel der Zeitleiste von Al Tafar. Murph hat nach dem Tod des Sanitäters die Fassung verloren und ist verschwunden, hat seine Kleidung ausgezogen und seine Waffe zerlegt. Bart und Sterling und der Rest des Zuges machen sich auf den Weg nach Al Tafar, um ihn zu finden. Sie finden einen Iraker, der sagt, er habe Murph benommen laufen sehen und sei mit einem Bettler davongegangen. Die Soldaten suchen weiter und finden den Bettler tot vor. Schließlich treffen sie auf einen Mann mit Karren und Esel, der sie zum Fuß eines Minaretts am Fluss führt. Bart und Sterling gehen alleine und finden Murphs Leiche. Sie sehen, dass er gefoltert, getötet und aus dem Fenster des Minaretts geworfen wurde. Sie wollen ihn nicht so nach Hause schicken, damit seine Mutter ihn sehen kann, also ruft Sterling den Mann mit dem Karren zurück, macht ein Feuer und die drei werfen Murphs Leiche in den Fluss. Um es zu vertuschen, erschießt Sterling daraufhin auch den Iraker. Das letzte Kapitel dient als Abschluss des Romans und springt mehrere Jahre in die Zukunft, da Bart nach seiner dreijährigen Haftstrafe kurz vor seiner Entlassung aus dem Gefängnis steht. Seine Zeit im Gefängnis verbrachte er damit, die Ereignisse zu rekonstruieren, die ihn zu diesem Moment geführt haben. Auch wenn es sich als fruchtlos erweist, hilft die Erkenntnis, dass es fruchtlos ist, dennoch.Wir erfahren auch, dass Murphs Mutter Bart besucht hatte, und durch ihren Besuch stellt sich Bart vor, wie es für sie war, und sie hatten gemeinsam ein Gefühl der „Resignation“ entwickelt. Der Roman endet damit, dass Bart aus dem Gefängnis kommt, sich eine Hütte in den Bergen holt und sich die Reise von Murphs Körper zum Meer vorstellt.