„Blindheit“ von José Saramago Automatische übersetzen

„Blindness“, das 1995 erschienene Buch des portugiesischen Autors José Saramago, erzählt die Geschichte einer Gesellschaft, die von einer bösartigen Blindheitsepidemie heimgesucht wurde. Dieser postmoderne, apokalyptische Roman wurde ursprünglich auf Portugiesisch verfasst und von Giovanni Pontiero mit zusätzlicher Hilfe von Margaret Jull Costa ins Englische übersetzt. Als Saramago 1998 den Nobelpreis für Literatur erhielt, wurde „Blindness“ als eines seiner qualifizierten Werke aufgeführt.

Die Handlung von „Blindness“ folgt dem Beginn – und den Folgen – einer hochansteckenden Epidemie, die dazu führt, dass Menschen völlig erblinden. Das erste Kapitel beginnt mit einem Stau, der durch einen plötzlich erblindeten Mann verursacht wird. Ein barmherziger Samariter fährt ihn nach Hause – der Blinde ist nun völlig auf andere angewiesen. Als die Frau des ersten Blinden nach Hause kommt und die missliche Lage ihres Mannes sieht, vereinbart sie einen Termin bei einem Augenarzt. Die beiden nehmen ein Taxi zum Termin, da der barmherzige Samariter in Wirklichkeit ein Autodieb war, der ihr Auto gestohlen hat. Nach einer Untersuchung teilt der Arzt dem ersten Blinden, dessen Sicht völlig weiß geworden ist, mit, dass seine Augen biologisch in Ordnung seien.

Der nächste Teil der Handlung befasst sich mit der Ansteckung mit der Krankheit. Die Blindheit – die sogenannte „weiße Krankheit“ – breitet sich auf viele derjenigen aus, mit denen der erste Blinde Kontakt hatte, darunter den Autodieb, ein Mädchen mit dunkler Brille im Wartezimmer des Augenarztes und den Arzt selbst. Der Arzt erkennt bald, dass er sich im Zentrum einer Epidemie befindet. Er versucht, es der Regierung zu melden, die ihm zunächst nicht glaubt. Wenn in den örtlichen Krankenhäusern Patienten auftauchen, die die gleiche „blendend weiße“ Blindheit aufweisen, beginnen die Menschen, ihn ernster zu nehmen. Die Regierung arbeitet zügig daran, alle inzwischen völlig blinden „Infizierten“ in eine Quarantäneeinrichtung in einer alten, heruntergekommenen Irrenanstalt zu transportieren. Sie beschließen auch, alle Personen, die Kontakt mit den Infizierten hatten, die nun als „Kontaminierte“ bezeichnet werden, in dieselbe Einrichtung zu verlegen.

Diejenigen, die sich in Quarantäne befinden, leiden unter immer schlechteren Bedingungen, und die Frau des Arztes, die gegen die Krankheit immun ist, gibt vor, blind zu sein, damit sie sich dem Arzt in Quarantäne anschließen kann. Menschen schlafen auf den Fluren zwischen Exkrementen und Leichen bleiben tagelang unbestattet. Die Lieferung der Rationen wird unregelmäßiger, bis alle unsicher sind, wann die nächste sein wird. Bewaffnete Wachen schießen auf diejenigen, die zu fliehen versuchen, und es bildet sich eine Gangsterbande, die verhindert, dass Ressourcen an die Personen gelangen, die sich im Inneren befinden. Zuerst fordern die Gangster den Tausch von Wertgegenständen gegen Lebensmittel, doch schon bald gehen den Leuten die Gegenstände zum Tauschen aus. Die Gangster beginnen, Gewalt anzuwenden und verlangen, dass Frauen Sex mit ihnen haben, um Medikamente und Essen zu erhalten. Zunächst wehren sich die Internierten, doch als die Gangster beginnen, alle auszuhungern, melden sich die Frauen freiwillig zum Wohle der Allgemeinheit und eine Serie von Gruppenvergewaltigungen wird zur Norm.

Die Frau des Arztes, die in ihren Sachen eine Schere gefunden hat, beschließt, die Sache selbst in die Hand zu nehmen. Sie schließt sich schweigend der nächsten Gruppe von Frauen an, und als die Männer beginnen, sie zu vergewaltigen, schleicht sie sich hinter den Anführer und schneidet ihm die Kehle durch. Leider lösen sich die Gangster nicht auf – stattdessen ergreift ein „von Natur aus“ blinder Mann die Macht und verstärkt ihre tyrannische Herrschaft. Als ein Aufstand der Internierten gegen die Gangster scheitert, scheint alles verloren, bis eine blinde Frau die Initiative ergreift. Sie kehrt in die Station des Gangsters zurück, die sie mit Matratzen verbarrikadiert haben. Sie holt ihr Feuerzeug heraus und zündet die Matratzen an, was nicht nur die Gangster tötet, sondern dabei auch dazu führt, dass die Anstalt niederbrennt. Einige der Blinden fliehen, darunter auch der Großteil der ersten Station. Als sie das Gebäude verlassen, stellen sie fest, dass keine Soldaten das Gelände bewachen, und fliehen.

Die Frau des Arztes führt ihre Gruppe in die Stadt, um Vorräte und Unterkunft zu finden. Alle Institutionen liegen in Trümmern. Familien wurden getrennt und können sich nicht finden. Der Zusammenbruch der Gesellschaft ist fast abgeschlossen. Die Gruppe lässt sich schließlich in der Wohnung des Arztes nieder, die einer der letzten sauberen Räume in der Stadt zu sein scheint. Leider beginnen die Vorräte der Gruppe zur Neige zu gehen. Die Frau des Arztes, die de facto zur Anführerin der Gruppe geworden ist, beschließt, in einen Supermarkt zurückzukehren, den sie geplündert hat, als die Gruppe zum ersten Mal in die Stadt kam. Als sie mit dem Arzt im Supermarkt ankommt, gibt es keine Lebensmittel mehr: Tatsächlich findet die Frau des Arztes nur noch Berge von Leichen. Der Schrecken macht sie krank und ihr Mann hilft ihr, sich in einer Kirche zu erholen, in der sich ebenfalls viele Blinde tummeln. Während sie dort ist, bemerkt sie, dass alle Statuen ihre Augen mit Stoff bedeckt haben, was Panik auslöst; Menschen fliehen aus dem Gebäude. Sie und ihr Mann sammeln übrig gebliebene Vorräte ein, doch ihnen wird klar, dass sie bald die Stadt verlassen und aufs Land ziehen müssen, wenn sie überleben wollen.

Als sie an diesem Abend in die Wohnung zurückkehren, beginnt die Frau des Arztes, allen eine Geschichte vorzulesen. Beim ersten Blinden, der mit geschlossenen Augen daliegt, verändert sich sein Sehvermögen plötzlich von reinem Weiß zu völliger Schwärze. Er schreit: „Ich bin blind“ (322), nur um dann die Augen zu öffnen und festzustellen, dass seine Sehkraft zurückgekehrt ist. Der Arzt geht davon aus, dass die Krankheit ihren Verlauf genommen hat, was dadurch bestätigt wird, dass andere Mitglieder der Gruppe ihr Sehvermögen wiedererlangen. Die Frau des Arztes bricht vor Erleichterung zusammen, zumal sich die Straßen mit anderen Genesenen füllen. Der Roman endet damit, dass die Frau des Arztes auf ihrem Balkon steht und die Stadt überblickt, während die Epidemie zunimmt.