„An der Spitze des Zwietrachts“ von Leah Arden, Zusammenfassung Automatische übersetzen

Dieses Buch ist der erste Band einer Urban-Fantasy-Reihe und erschien 2023. Der Autor verwebt Elemente antiker Mythologie mit der modernen Welt und zwingt die Menschen zur Koexistenz mit Wesen aus anderen Dimensionen. Die Handlung verlagert den Fokus von der banalen Konfrontation zwischen Licht und Dunkelheit hin zu politischen Intrigen, verborgenen Motiven und den Geheimnissen der Herkunft der Helden. Antike Götter tragen Anzüge, und Magie existiert neben Schusswaffen.

Die Welt nach der Verschmelzung der Dimensionen

Die Ereignisse spielen im Jahr 2032 in der Megalopolis Sankt Danam, nach der Verschmelzung der Erde mit den Welten Daoria und Palageda. Diese Vereinigung verdanken wir dem Kimiten-Wissenschaftler Danam, der versehentlich Portale mithilfe von Spiegelmonolithen und Blitzeinschlägen öffnete. Die Daorianer, die Strahlenden, beherrschen die materiellen Elemente. Die Palageaner, bekannt als die Schattenwesen, beeinflussen die Emotionen. Die Menschen schützen sich mit speziellen Metalltätowierungen, den sogenannten Ahakors, vor außerirdischem mentalem Einfluss. Die lokalen Legierungen sind für Außerirdische giftig, wodurch die Menschheit die Aggression ihrer Nachbarn eindämmen kann.

Die Protagonistin Cassia ist Waise und studiert die Kulturen dreier Welten. Nebenbei arbeitet sie im Schützenverein Podvorotnya, der von Rufus, einem strengen, aber fürsorglichen Ex-Soldaten, geleitet wird. Cassia meidet Fremde, bis sie durch eine zufällige Begegnung mit Vertretern von Palageda in Kontakt kommt. Als sie sich mit ihrer besten Freundin Saoirse in der neutralen Zone des Vereins entspannt, begegnet sie dem charismatischen Mikel und einflussreichen, geheimnisvollen Gestalten: dem exzentrischen Elion, dem bescheidenen Ivo und dem besonnenen Kai. Letzterer zeichnet sich durch seine eisige Ruhe und eine einschüchternde Aura der Macht aus.

Die Kreuzungsscherbe und neue Verbündete

Cassias Freundin Livia findet in den Universitätsarchiven eine geheimnisvolle schwarze Halskette. Das Artefakt greift sie an und versucht, sie zu erwürgen, doch paradoxerweise gehorcht es Cassia. Es ist ein Fragment des Übergangs – einer mystischen Grenze zwischen den Welten, gewoben aus Illusionen und Träumen. Der Besitzer des Übergangs, der furchterregende Torwächter, verspricht, jedem, der das verlorene Fragment des Monolithen zurückbringt, jeden Wunsch zu erfüllen. Die Studentin sieht das Artefakt als ihre einzige Chance, die Wahrheit über ihre leiblichen Eltern und ihre vergessene Kindheit zu erfahren.

Die Suche nach Informationen über die Traumwelt führt zu Begegnungen mit den alptraumhaften Kreaturen der Kreuzung. In einer dunklen Gasse wird Cassia von einer Empousa und einem Oneir angegriffen – einem Monster, das die Träume anderer stehlen und kopieren kann. Kai und Elyon greifen gerade noch rechtzeitig ein und retten die Schülerin vor dem sicheren Tod. Es stellt sich heraus, dass die Schattenwesen insgeheim für den Rat der Archonten von Palageda arbeiten. Sie jagen Verbrecher und entflohene Monster, um internationale Konflikte zu verhindern. Elyon ist der Neffe des Archons des Hauses der Völlerei, und Kai dient ihm als treuer Untergebener und Leibwächter.

Der Deal und die tragischen Verluste

Die Schattenwesen bieten Cassia einen harten Deal an. Sie soll die Rolle einer naiven Käuferin einer Elitedroge spielen, die aus dem Blut der Palagier hergestellt wird. Im Gegenzug verspricht Kai, sie zum Eingang des Übergangs zu begleiten. Die Situation verschärft sich dramatisch durch einen Angriff eines Schwarms von Oneir auf die Universitätsbibliothek. Die Monster, gesteuert von einem Kollektivbewusstsein, suchen nach der Scherbe. Sie ermorden Livia brutal und brennen später Cassias und Saoirses Mietwohnung nieder.

Im Feuer begegnet Cassia dem Schnitter, dem Henker des Torwächters, der durch Wände gehen und Erinnerungen auslöschen kann. Auf der Flucht vor dem Tod sind die Freunde gezwungen, unter dem Schutz neuer Bekannter zu leben. Saoirse steht unter der Obhut von Mikel und Dardan Hill, dem Leiter des mächtigen Forschungsunternehmens Meridium. Cassia hingegen bezieht ein luxuriöses Apartment in Aelion, unter der ständigen Aufsicht von Kai, Ivo und Maeve. Zwischen Kai und der Studentin entwickelt sich allmählich eine gegenseitige Anziehung, die von Geheimnissen aus der Vergangenheit überschattet wird.

Verdeckte Operation

Ein Plan zur Festnahme von Drogendealern wird durch Saoirses unberechenbares Eingreifen vereitelt. Ihre Freundin infiltriert heimlich eine private Feier der lokalen Elite, bewaffnet mit einer Pistole. Die Dealer entpuppen sich als Mitglieder der Fraktion der Strahlenden, die eine neue Droge an Menschen testen. Die Kriminellen haben Cassias Getränk mit der Droge versetzt, vermischt mit dem Blut von Palagiern aus dem Haus des Zorns. Das Mädchen verliert die Kontrolle über sich, verfällt in unkontrollierbare Wut und löst eine blutige Schießerei aus.

Kai schützt Cassia mit seinem Körper und fängt den auf sie gerichteten Revolver ab. Der Schattenwesen erleidet schwere Verätzungen durch das menschliche Metall. Nach dem Vorfall nutzt Dardan Hill seine Kontakte und beseitigt die Spuren des Massakers für die Polizei. Kai hält sein Versprechen und führt das genesene Mädchen zu den nebligen Toren des Morion-Waldes. Cassia wirft die Halskette in die Dunkelheit und verlangt vom Torwächter die genaue Adresse ihres letzten Wohnsitzes mit ihrer Familie. Plötzlich zieht der Nebel sie hinein und zwingt sie, durch die verzerrten Illusionen des Übergangs zu fallen.

Die bittere Wahrheit über die Vergangenheit

Eine im Nebel gefundene Visitenkarte führt Cassia zu Helen Raidens Haus. Ein Gespräch mit der Frau enthüllt erschreckende Details. Es stellt sich heraus, dass das Mädchen nur wenige Monate bei Pflegeeltern gelebt hatte. Die Raidens wurden vor vielen Jahren von Rivalen brutal ermordet, und ihr Haus brannte nieder. Cassia selbst überlebte wie durch ein Wunder und landete in einem Waisenhaus, nachdem sie durch das Eingreifen des Todes alle Erinnerungen an die Tragödie verloren hatte.

Dardan Hill gibt zu, das achtjährige Mädchen in der Lobby seiner Firma gefunden zu haben. Sie litt unter vollständiger Amnesie, trug aber noch immer einen Kupfer-Ahacor bei sich. Cassias Vergangenheit vor ihrer Adoption bleibt ein dunkles Geheimnis. Verzweiflung weicht der Apathie, und das Mädchen beschließt, ihre Suche aufzugeben und zu ihrem normalen Schulalltag zurückzukehren, um den Kontakt zu den mysteriösen Gestalten abzubrechen.

Der fatale Empfang in Daoria

Saoirse überredet ihre Freundin, an einem festlichen Empfang in der strahlenden Hauptstadt Eridanus teilzunehmen. Mikel hat die Mädchen zur Enthüllung eines wichtigen Geheimnisses eingeladen. Der König der Metalle, Melay, muss eine Glaskugel zerbrechen, die der Torwächter vor über 20 Jahren hinterlassen hat. In dem Artefakt ist die Identität von Melays verschollenem Kind und der tragisch verstorbenen Ilira, der Erbin des Archons des Hauses der Zwietracht, verborgen.

Die höchsten Ränge von Daoria und Palageda versammeln sich zum Empfang. Die Schicksalsgöttinnen – die stummen Moirai Clotho, Lachesis und Atropos – sind anwesend. Melay zerstört die Kugel, und der entstehende dunkle Nebel spürt Mikel zielsicher auf. Der strahlende Jüngling entpuppt sich als Bastard, Träger des Blutes zweier einst verfeindeter Welten. Der König der Metalle weigert sich, seinen Sohn ohne weitere Bestätigung anzuerkennen, da er eine politische Spaltung und den Zorn der anderen Clans fürchtet.

Das Erscheinen der alten Götter

Die Feier wird jäh durch das Erscheinen des Torwächters unterbrochen. Der Meister des Übergangs nimmt seine Kapuze ab, und Cassia erkennt ihn mit stummem Entsetzen als ihren Vorgesetzten aus dem Schützenverein, Rufus. Hinter der Verkleidung eines Bürgerlichen verbirgt sich Hypnos, der uralte Gott des stillen Schlafs. Er wirft den Schicksalsgöttinnen vor, heimlich in die Fäden des Schicksals einzugreifen. Die Göttinnen hätten Melai und Ilira absichtlich zusammengeführt, um den perfekten Erben für beide Dimensionen zu erschaffen.

Dardan Hill betritt die Halle und legt seine menschliche Gestalt für immer ab. Der einflussreiche Milliardär enthüllt seine wahre Identität: Moros, der Gott des Todes. Die uralten Schutzgöttinnen von Palageda sind zurückgekehrt, um den Tod ihres Bruders Thanatos vor langer Zeit zu rächen. Moros tötet Lachesis kaltblütig mit einem Schuss in die Stirn. Panik bricht in der Halle aus; die verbliebenen Göttinnen schreien in wahnsinniger Trauer und zerschmettern die Marmorarchitektur des Palastes mit Schallwellen.

Illusionen der Überfahrt und das wahre Erbe

Die Schreie der Schicksalsgöttinnen lassen ein Stück Steingesims von der Decke auf Cassias Kopf fallen und sie bewusstlos schlagen. Sie verfällt in einen furchtbaren Albtraum, hervorgerufen durch die Macht von Hypnos und der Überquerung. In einer realistischen Vision wird sie Zeugin eines blutigen Massakers: Scharfe Stacheln durchbohren Saoirse, Maeves Kehle wird aufgeschlitzt und König Melai enthauptet Kai. Von Trauer überwältigt, versucht die Schülerin, auf ihre Angreifer zu schießen, bis die Illusion ihren Höhepunkt erreicht.

Im Albtraum befiehlt Hypnos Cassia, den Unsichtbarkeitszauber von ihrer linken Hand zu entfernen. Das Mädchen löscht den Zauber und sieht anstelle ihrer gewohnten Haut zwei schwarze Streifen – das Zeichen ihrer Zugehörigkeit zum Haus der Zwietracht. Sie erkennt, dass sie Iliras Tochter ist. Melay und der Erbe des Archons hatten Zwillinge. Mikel überlebte, doch das Mädchen war totgeboren. Die Mutter opferte ihr eigenes Leben und überzeugte Hypnos, ihre Tochter um jeden Preis zu retten.

Der Torwächter hauchte dem toten Säugling Leben ein und erfüllte seinen Körper mit der Illusion von Leben und einem Teil seiner Gabe. Cassia erwacht mühsam in den Mohnfeldern der Traumwelt. In ihrer Nähe befinden sich der lebende Caius, Hypnos und die Göttin Vesta. Das Mädchen begreift endlich ihr wahres, großes Erbe und erkennt, dass das alptraumhafte Massaker nur eine Vision war und die wahren Prüfungen erst jetzt beginnen.