„The Chaperone“ von Laura Moriarty

„The Chaperone“ ist ein historisches Romanwerk der amerikanischen Autorin Laura Moriarty, das 2012 veröffentlicht wurde. Der Roman porträtiert das Jazz-Zeitalter der 1920er Jahre in Amerika aus einer weiblichen Perspektive. Es wurde von historischen Personen und Ereignissen inspiriert, vor allem von der Stummfilmschauspielerin Louise Brooks aus den 1920er Jahren. Moriarty lebt in Lawrence, Kansas, und das Buch spielt teilweise auch in Kansas. „The Chaperone“ wurde 2018 in einen PBS-Masterpiece-Spielfilm adaptiert. Dieser Leitfaden bezieht sich auf die Taschenbuchausgabe von Riverhead Books aus dem Jahr 2013.

„The Chaperone“ spielt hauptsächlich im Jahr 1922, enthält aber Rückblenden in die späten 1800er/frühen 1900er Jahre und Rückblenden in die 1950er und 1960er Jahre. Im Jahr 1922 meldete sich Cora Carlisle, eine 36-jährige Ehefrau und Mutter aus Wichita, Kansas, freiwillig, um die 15-jährige aufstrebende Tänzerin Louise Brooks für den Sommer nach New York City zu begleiten. Louise wurde zu einem Sommerkurs an einer renommierten Tanzschule dort angenommen und träumt davon, berühmt zu werden. Cora hat ihre eigenen Gründe, die Stadt besuchen zu wollen: Sie wuchs in einem New Yorker Waisenhaus auf, bevor sie zur Adoption nach Kansas geschickt wurde, und möchte etwas über ihre leibliche Familie herausfinden.

Cora übernimmt die Aufgabe, die eigensinnige, unkonventionelle Louise im Einklang mit den Vorstellungen von Seriosität der 1920er Jahre zu halten, während sie gleichzeitig heimlich ihre eigene Vergangenheit untersucht. Sie entdeckt die Identität ihrer leiblichen Mutter und sie treffen sich einmal. Ihr leiblicher Vater hat ihre Mutter verlassen, bevor Cora geboren wurde, und ihre Mutter macht deutlich, dass sie keine Beziehung zu ihrer unehelichen Tochter haben möchte, was Coras Hoffnungen, eine Beziehung zu ihren längst verlorenen Eltern aufzubauen, zunichte macht.

Coras Ehemann Alan ist ein verschlossener schwuler Mann, eine Offenbarung, die zu einer mehr als zehnjährigen geschlechtslosen Ehe führt. Cora erkennt allmählich, dass sie sexuell frustriert ist und sehnt sich nach einer romantischen Verbindung. Im New Yorker Waisenhaus lernt sie den Hausmeister Joseph Schmidt kennen und die beiden werden ein Liebespaar. Sie bringt Joseph und seine kleine Tochter zurück zu ihrem und Alans Haus in Wichita, wo sie alle jahrzehntelang zusammen leben. Louise wird gebeten, ein festes Mitglied der Tanzkompanie zu werden, und sie bleibt in New York, um ihre aufstrebende Karriere fortzusetzen. Cora und Joseph bleiben für den Rest ihres Lebens diskrete Liebhaber, und Alans Liebhaber verbringt ebenfalls Zeit im Haus in Carlisle. Cora setzt sich außerdem für den Zugang zur Geburtenkontrolle und für wohltätige Hilfe für unverheiratete Mütter ein. Diese Veränderungen in ihrem Leben sind das Ergebnis ihres gesteigerten Selbstvertrauens und ihrer Selbsterkenntnis, Eigenschaften, die sie im Laufe des Buches entwickelt.

„The Chaperone“ untersucht Themen wie Sexualität, Ehrgeiz, Ruhm, Veränderungen der gesellschaftlichen Erwartungen an Frauen, Rassengleichheit, persönliche Identität und sozialen Einfluss in den 1920er Jahren in Amerika. Die beiden Schauplätze New York und Wichita ermöglichen es Moriarty, sowohl die urbane Fortschrittlichkeit einer Großstadt als auch die Veränderungen zu erkunden, die in kleineren Städten des Mittleren Westens wie Wichita stattfinden.