„Die Addiermaschine“ von Elmer Rice Automatische übersetzen

„The Adding Machine“ von Elmer Rice ist ein Theaterstück, das ursprünglich 1923 veröffentlicht wurde. Das Stück dreht sich um das Leben, den Tod und das Leben nach dem Tod eines Mannes namens Zero. Er und seine Frau leben in einer Gesellschaft, die von Ehrfurcht vor finanziellem Gewinn und Opportunismus geprägt ist, mit einem Schwerpunkt auf Moral und strengen Festlegungen darüber, was richtig und falsch ist. Herr und Frau Zero stehen in dieser sozialen Hierarchie eher unten, und während Zero mit seiner Position zufrieden ist, ist seine Frau ehrgeiziger. Am Tag, nachdem es ihr gelungen ist, bei ihrem Mann den Samen des Ehrgeizes zu säen, wird Zero von seinem eintönigen Buchhaltungsjob entlassen. Zero kam in der Hoffnung vorbei, eine Gehaltserhöhung für seine konsequente Arbeit in den letzten 25 Jahren zu erhalten. Doch seine Stimmung ist gebrochen, als sein Chef ihm mitteilt, dass er durch eine Rechenmaschine ersetzt wird.

An diesem Abend kommt Zero zu Hause zu spät zu seiner eigenen Party, zu der Mrs. Zero die Nachbarn eingeladen hat. Die Frauen bilden eine Gruppe, während sich die Männer in einer anderen Gruppe zusammendrängen. Beide Gruppen schwatzen und erzählen Geschichten über die anderen und tun nichts Produktives. Gerade als sie anfangen, sich gegenseitig zum Miteinander zu ermutigen, kommt ein Polizist zu Zero, der sofort gesteht, seinen Chef ermordet zu haben, bevor er am Abend nach Hause kommt. Vor einem Gericht sind Zeros ehemalige Dinnerparty-Besucher zu Geschworenen in seinem Prozess geworden. Er beginnt sein Geständnis vernünftig, endet aber ziemlich hysterisch und wird zum Tode verurteilt. Zero wird in einen Käfig gesperrt und wie ein Ausstellungsstück in einem Museum oder Zoo behandelt. Kurz vor seiner Hinrichtung, während er seine letzte Mahlzeit mit Schinken und Eiern isst, kommt Frau Null zu Besuch. Sie hat ihm noch mehr Eier und Schinken mitgebracht, die er mit Genuss isst. Sie diskutieren praktische Themen wie Finanzen. Zero bekundet sein Interesse daran, Miss Devore ein Sammelalbum mit allen Zeiten, in denen er in der Zeitung erwähnt wurde, weiterzugeben, was zu einem Streit mit Mrs. Zero führt. Der Fixer kommt, um ihn über seine Sterblichkeit zu belehren, und ruft dann die Wachen zu seiner Hinrichtung. Zero wacht unter der Erde auf einem Friedhof auf, nachdem ein junges Paar auf seinem Grab gestanden hat. Er reißt sich aus dem Boden, trifft dann aber auf Shrdlu, einen verlassenen Geist, der seine eigene Mutter ermordete, bevor er hingerichtet wurde. Er ist reumütig und religiös und hofft, im Jenseits für sein sündiges Verhalten bestraft zu werden. Es ist einige Zeit vergangen, als wir Zero auf einer wunderschönen Wiese umherwandern finden. Zero ist überrascht, Shrdlu hier zu finden, freut sich aber für die Gesellschaft. Der andere Mann ist immer noch deprimiert, da sich noch niemand die Mühe gemacht hat, ihn für seine Taten auf der Erde zu bestrafen. Er hilft Zero, sich zurechtzufinden, indem er ihm von den Elysischen Feldern und ihren Bewohnern erzählt. Zero fühlt sich wohl und unternimmt einige Versuche, sich zu entspannen. Bald hört er die Stimme einer Frau und Miss Devore gesellt sich zu ihnen, die sich umgebracht hat, nachdem sie erfahren hatte, dass Zero zum Tode verurteilt worden war. Allein auf den Feldern gestehen sie, dass sie auf der Erde Gefühle füreinander hegten, und küssen sich. Doch während Zero weiterziehen und einen Sinn finden möchte, entspannt Daisy sich gerne auf den Feldern. Zero verlässt sie und Shrdlu auf der Suche nach Arbeit, während Daisy dem Leben nachtrauert, das sie hätten zusammen führen können. In der letzten Szene des Stücks glaubt Zero, dass er seinen Platz im Jenseits in einem Büro gefunden hat, das seinem Büro zu Hause ähnelt, wo er seit zwanzig Jahren erneut als Buchhalter arbeitet. Er wird von einem Mann namens Lieutenant Charles besucht, der ihm mitteilt, dass er ohne Erinnerungen an seine Zeit im Jenseits zur Erde zurückkehren wird: Seine Seele wird recycelt. Zero widersetzt sich und möchte in seinem jetzigen Beruf bleiben, doch das Versprechen einer schönen Frau, ihn abzulenken und ihm Gesellschaft zu leisten, lockt ihn von seinem Schreibtisch weg.