„Lincoln im Bardo“ von George Saunders Automatische übersetzen

Der 2017 bei Random House erschienene Roman „Lincoln im Bardo“ von George Saunders bietet das Porträt einer trauernden amerikanischen Legende, umgeben von einer ergreifenden, aber witzigen Besetzung von 166 Charakteren. Es ist Saunders‘ Debütroman, obwohl er seit Jahrzehnten ein bemerkenswerter Autor von Kurzgeschichtensammlungen ist. Der Roman gewann den renommierten Man Booker Prize und war ein Bestseller der „New York Times“.

„Lincoln im Bardo“ spielt im Jahr 1862 und ist angeblich eine historische Fiktion, die sich um eine Nacht im Leben des 16. US-Präsidenten Abraham Lincoln dreht, kurz nach dem tragischen Tod seines kleinen Sohnes. Allerdings bereichert Saunders seinen Roman mit übernatürlichen Elementen, magischem Realismus, schwarzer Komödie und psychologischer Erzählung, um zu erforschen, was es bedeutet, ein Mensch zu sein. Während Lincoln am Grab seines Sohnes trauert, begegnen die Leser den Geistern anderer, die neben dem Jungen auf dem Friedhof begraben sind. Ihr Leben und die Regeln, nach denen sie die Lebenden heimsuchen dürfen, bilden den Kern der Handlung des Romans. Jede Geisterstimme spricht in einer Pastiche des Schreibstils aus der Zeit, in der sie lebten. Die Geschichten dieser Toten – und damit auch der neu geschaffenen Toten des andauernden Bürgerkriegs – zwingen den Leser, über philosophische Fragen der Existenz, des Zwecks und des Jenseits nachzudenken. Der Roman ist stark von Saunders‘ Erfahrungen mit dem Buddhismus geprägt und eine Abhandlung über den positiven Nihilismus und den Wert von Gemeinschaft und Individualismus. „Lincoln in the Bardo“ ist mit postmodernen Techniken strukturiert: Saunders verwebt fiktive und reale historische Aufzeichnungen, realistische Erzählung und dramatische Szenen. Der Roman ist charakteristisch für Saunders‘ experimentellen und humorvollen Schreibstil, der häufig Elemente der Science-Fiction oder Fantasy verwendet. Im Jahr 1862 hat gerade der amerikanische Bürgerkrieg begonnen. Unterdessen stirbt Präsident Abraham Lincolns geliebter elfjähriger Sohn Willie im Weißen Haus an Typhus. Als Willie stirbt, muss Präsident Lincoln die öffentliche Abneigung gegen den Krieg sowie heikle Spekulationen über die Umstände der Krankheit seines Sohnes ertragen, die während einer Gala im Weißen Haus zu einer Krise kam. Die öffentliche Wahrnehmung Lincolns dient als Hintergrundgeräusch für Lincolns untröstliche Trauer über den Verlust von Willie. Willie wacht nach seiner Beerdigung in seinem Grab auf. Der Friedhof ist voller Geister, die in physischer Form existieren und ihre ungelösten Probleme im Leben manifestieren. Er wird unter die Fittiche von Hans und Roger genommen, zwei Freunden, die sich gegenseitig die Verleugnung ermöglichen. Zusammen mit dem Geist von Reverend Everly Thomas arbeiten Hans und Roger daran, Willie aus dem Bardo zu befreien – einem Jenseitsstaat, in dem Geister gefangen sind, die sich weigern oder zu viel Angst haben, weiterzugehen – und erklären die Regeln des Friedhofs; Beispielsweise ist der Friedhof für Kinder unfreundlich. Es wird deutlich, dass keiner der Geister anerkennen kann, dass er tot ist; Sie weigern sich, die Tatsache zu akzeptieren, dass ihre Körper oder Gräber verfallen. Unerwartet kommt Lincoln nach Stunden allein auf den Friedhof, um Willies Leiche zu wiegen und zu trauern. Die Geister haben noch nie eine solche Zuneigung zu einem ihrer Artgenossen gesehen und klammern sich sofort an Willie, um Glück oder Weisheit zu finden. Willie ist einsam und verängstigt; Er kann nicht verstehen, warum sein Vater ihn nicht nach Hause bringt, weil er nicht erkennt, dass er gestorben ist. Besorgt, dass Willie wie Elsa werden könnte, ein kleines Mädchen, das für die Ewigkeit am Eisenzaun des Friedhofs festklebt, Roger, Hans, und der Reverend versuchen, Präsident Lincoln am Verlassen zu hindern. Wenn Willie nur den Körper seines Vaters abfangen und auf seine Gedanken hören könnte, wie es die Geister können, könnte er aus dem Bardo befreit werden, der langsam aber sicher Willies verfallende Seele einfängt. Roger, Hans und der Reverend interagieren mit einer Vielzahl anderer Geister, langjährigen Nachbarn des Bardo. Jeder Geist hat seine eigene einzigartige Geschichte, Zeitspanne und unerledigte Aufgaben. Einige machen sich Sorgen um die Kinder, die sie zurückgelassen haben, während andere darauf warten, den Verlust ihrer Freiheiten zu rächen. Andere warten auf Liebe oder Sex. Schließlich, nach einem Kampf mit dämonischen Geistern und einem Kampf, um dem scheinbar schrecklichen Phänomen des Verlassens des Bardo namens „Matelightblooming“ zu entgehen, liest Willie die Gedanken seines Vaters. In Lincolns Erinnerungen sieht Willie die Liebe seines Vaters, seine eigene Beerdigung und die Erinnerung daran, wie Lincoln einem Freund gegenüber seinen Unglauben über Willies Tod zum Ausdruck brachte. Nachdem er sich mit seinem Zustand abgefunden hat, verkündet Willie den anderen Geistern, was sie alle leugnen: Sie sind alle tot, also zählt überhaupt nichts mehr. Ein gewaltiges Materie-Licht-Blütenereignis nimmt dem Bardo die meisten Lebensgeister. Dieses Phänomen wird von den Geistern nicht mehr als beängstigend empfunden, sondern stellt lediglich den nächsten Schritt ihrer Reise dar. Hans und Roger müssen dafür büßen, dass sie Elsa in ihrer Stunde der Not ignoriert haben, doch dann verschwinden auch sie. Lincoln verbringt die meiste Nacht auf dem Friedhof und denkt über seinen Kummer nach. Er beschließt schließlich, sein Leben voranzutreiben und akzeptiert Willies Tod als notwendigen Schmerz. Lincoln verpflichtet sich erneut, den Bürgerkrieg zu gewinnen, koste es, was es wolle. Als er den Friedhof verlässt, dringt Thomas Haven, der Geist eines versklavten Mannes, in Lincolns Körper ein und reist mit ihm in das zukünftige Amerika. Dieses Phänomen wird von den Geistern nicht mehr als beängstigend empfunden, sondern stellt lediglich den nächsten Schritt ihrer Reise dar. Hans und Roger müssen dafür büßen, dass sie Elsa in ihrer Stunde der Not ignoriert haben, doch dann verschwinden auch sie. Lincoln verbringt die meiste Nacht auf dem Friedhof und denkt über seinen Kummer nach. Er beschließt schließlich, sein Leben voranzutreiben und akzeptiert Willies Tod als notwendigen Schmerz. Lincoln verpflichtet sich erneut, den Bürgerkrieg zu gewinnen, koste es, was es wolle. Als er den Friedhof verlässt, dringt Thomas Haven, der Geist eines versklavten Mannes, in Lincolns Körper ein und reist mit ihm in das zukünftige Amerika. Dieses Phänomen wird von den Geistern nicht mehr als beängstigend empfunden, sondern stellt lediglich den nächsten Schritt ihrer Reise dar. Hans und Roger müssen dafür büßen, dass sie Elsa in ihrer Stunde der Not ignoriert haben, doch dann verschwinden auch sie. Lincoln verbringt die meiste Nacht auf dem Friedhof und denkt über seinen Kummer nach. Er beschließt schließlich, sein Leben voranzutreiben und akzeptiert Willies Tod als notwendigen Schmerz. Lincoln verpflichtet sich erneut, den Bürgerkrieg zu gewinnen, koste es, was es wolle. Als er den Friedhof verlässt, dringt Thomas Haven, der Geist eines versklavten Mannes, in Lincolns Körper ein und reist mit ihm in das zukünftige Amerika.