„Die geheime Schrift“ von Sebastian Barry

„The Secret Scripture“ von Sebastian Barry wurde bei den Irish Book Awards 2008 zum „Novel of the Year“ gekürt und kam in die engere Wahl für den Man Booker Prize for Fiction. Der Roman erzählt die Geschichte von Roseanne Clear McNulty, einer Patientin des Roscommon Regional Medical Hospital. Dr. William Grene ist seit 24 Jahren ihr Psychiater. Roseanne ist fast 100 Jahre alt, kennt ihr wahres Alter aber nicht. Sie war zunächst Patientin im Sligo Mental Hospital, das wegen seiner großen Bevölkerung von Sligo-Bürgern den Spitznamen Leitrim Hotel trägt. Roseannes Schwiegereltern, die McNultys, die Angestellte des Krankenhauses waren, arbeiteten mit Pater Aloysius Mary Gaunt, einem strengen örtlichen Priester, zusammen, um sie dort einzuweisen. Als sie aufwuchs, stand Roseanne ihrem Vater Joe Clear nahe, einem Presbyterianer, der als Superintendent auf einem katholischen Friedhof in Sligo arbeitete. Joe Clear unterhielt Roseanne mit Geschichten,

Während Roseanne ihre persönliche Geschichte oder ihr „Zeugnis“ niederschreibt, schreibt Dr. Grene seine Beobachtungen über sie in sein Alltagsbuch. Die Erzählung wechselt zwischen diesen beiden Charakteren, deren scheinbar unterschiedliche Leben im Verlauf des Romans zusammenlaufen. Dr. Grene ist bestrebt, Roseanne zu befragen, um mehr über sie zu erfahren, aber er will sie wegen seiner Zuneigung zu ihr nicht beleidigen. John Kane, der Hausmeister der Anstalt, kümmert sich auch um Roseanne. In ihrer Jugend begleitete Roseanne ihren Vater Joe, als er als Superintendent auf dem katholischen Friedhof von Sligo diente. Pater Gaunt entließ ihn später aus dem Job, weil er dem Anti-Vertrags-Rebellen John Lavelle geholfen hatte, seinen ermordeten Bruder Willie Lavelle zu begraben. Pater Gaunt gibt Joe Clear stattdessen einen Job als Rattenfänger. Eines Tages, während er in einem Waisenhaus arbeitete, Eine mit Paraffin getränkte Ratte entkam Joes Griff, bevor er sie mit den anderen Nagetieren in ein Lagerfeuer werfen konnte. Die Ratte verursachte später ein Feuer, das das Waisenhaus niederbrannte. Unterdessen verfiel Roseannes Mutter, Cissy Clear, noch weiter in den Wahnsinn, und in Roseannes Erinnerung erhängte sich ihr Vater. Dr. Grene liest jedoch eines Tages Pater Gaunts Zeugenaussage vor, in der behauptet wird, die Irisch-Republikanische Armee (IRA) habe Joe aus Rache für seine früheren Aktivitäten bei der Royal Irish Constabulary (RIC) ermordet. Später besuchte Pater Gaunt Roseanne, um sie davon zu überzeugen, zum Katholizismus zu konvertieren und den viel älteren Joe Brady zu heiraten. Sie lehnte ab, und Pater Gaunt ärgerte sich über ihre vermeintliche Sturheit. Während er diese Aspekte von Roseannes Geschichte erfährt, denkt Dr. Grene über seine Entfremdung von seiner eigenen Frau Bet aufgrund seiner Affäre mit einem Kollegen nach. Bet starb an ihrer schlechten Gesundheit. Nachdem sie Roseanne die Neuigkeiten erzählt hatte, tröstete sie ihn, was Dr. Grene überraschte. Nachdem Roseannes Vater starb, nahm sie eine Stelle im Café Cairo in Sligo an und arbeitete als Kellnerin. Dort lernte sie den Jazzmusiker Thomas „Tom“ Oliver McNulty kennen, der aus einer bürgerlichen katholischen Familie stammt. Sie verliebten sich und heirateten, trotz der Missbilligung von Toms streng katholischer Mutter, Mrs. McNulty. Während Roseannes Hochzeit trat John Lavelle wieder in Roseannes Leben ein und bat darum, sich mit ihr auf Knocknarea zu treffen. Gegen ihren besseren Verstand stimmte Roseanne zu, unfähig, ihrer Verwandtschaft mit ihm zu widerstehen. Auf dem Weg bergab trafen sie zwischen einer Gruppe anderer Geistlicher Pater Gaunt. Pater Gaunt nutzte dieses Ereignis, um Mrs. McNulty und Tom davon zu überzeugen, dass die Ehe von Tom und Roseanne annulliert werden sollte. Tom stimmte zu, und Roseanne wurde danach dazu verurteilt, allein in einer Hütte zu leben, geächtet von der Sligo-Gemeinde. Eines Tages sah Roseanne einen mit Asche bedeckten Soldaten durch ihre Straße gehen. Er ähnelte stark ihrem ehemaligen Schwager Jack McNulty, entpuppte sich jedoch als Eneas McNulty – das „schwarze Schaf“ der Familie McNulty. Roseanne und Eneas verbanden sich und am Ende liebten sie sich. Die Begegnung führte zu einer Schwangerschaft. Roseanne konnte keine Hilfe von den McNultys bekommen, gebar allein am Strand und brach vor Erschöpfung zusammen. Als sie aufwachte, bemerkte sie, dass ihr Baby weg war. Zwei Sanitäter holten sie ab und brachten sie ins Krankenhaus, wo Pater Gaunt eintraf und ihr sagte, dass er einen Ort kenne, an dem sie sicher sei – die Sligo Mental Hospital, was dazu führte, dass sie den Rest ihres Lebens in Anstalten verbrachte. Während Roseanne ihre Zeugenaussage schreibt, wird Dr. Grene liest die Zeugenaussage von Pater Gaunt gegen sie vor, die die wahrscheinliche Wahrheit über Joe Clears Tod enthüllt – nicht Selbstmord, sondern Mord – und ein solides Argument dafür liefert, was Pater Gaunt als Roseannes Nymphomanie wahrnahm. Mit der Hilfe seines ehemaligen Kollegen Percy Quinn erhält Dr. Grene Aufzeichnungen, die Joes Dienst im RIC bestätigen, und erfährt, dass Roseannes Erwähnung von „Nazareth“ sich auf Nazareth House bezieht, ein Waisenhaus in England, wo ihr Kind landete. In einem ironischen Schicksalsschlag erfährt Dr. Grene, dass „er“ das Kind ist, das Roseanne am Strand von Strandhill verloren hat. Er eilt zurück nach Irland und besucht Roseanne, deren Gesundheit immer schlechter wird. Er erklärt, dass sie zu Unrecht beschuldigt wurde und eine freie Frau sein sollte; sie dankt ihm. DR. Grene geht zu John Kanes Quartier, um ihn zu befragen, weil er erfahren hat, dass Kane Roseanne nach Roscommon geschickt hat, damit sie ihrem Sohn nahe sein kann. Kurz darauf wird das Roscommon Hospital abgerissen und Dr. Grene stellt sich vor, er sehe Kane in Gestalt eines Engels aus seiner Asche auferstehen. Dr. Grene fährt später nach Sligo, an den Strand, an dem er geboren wurde, und an den Ort, an dem Roseannes Hütte stand. Die Hütte ist weg, aber Roseannes alter Rosenbusch bleibt. Obwohl ungepflegt, behält es einige Blüten. aber Roseannes alter Rosenbusch bleibt. Obwohl ungepflegt, behält es einige Blüten. aber Roseannes alter Rosenbusch bleibt. Obwohl ungepflegt, behält es einige Blüten.