„Der Lehrling des Imkers“ von Laurie R. King

„The Beekeeper’s Apprentice“ ist der erste historische Krimi in Laurie R. Kings „Mary Russell and Sherlock Holmes“-Reihe. Im Mittelpunkt stehen Sherlock Holmes, der jetzt Imker ist und seinen Ruhestand von der Detektivarbeit genießt, und ein Mädchen, das ihm hilft, ein lokales Verbrechen aufzuklären. Das Buch wurde erstmals 1994 veröffentlicht und im selben Jahr für den Agatha Best Novel Award nominiert. Es wurde auch von der American Library Association als Notable Young Adult Novel ausgezeichnet. King ist eine preisgekrönte Mystery-Autorin, die vor allem für ihre einzigartige Interpretation von Sherlock Holmes bekannt ist. „The Beekeeper’s Apprentice“ spielt im England des Jahres 1915. Die Protagonistin ist ein fünfzehnjähriges jüdisch-amerikanisches Mädchen namens Mary Russell. Tragischerweise verlor sie ihre Eltern bei einem Autounfall in Kalifornien und lebt jetzt bei ihrer Tante in den Sussex Downs, England. Sie ist gelangweilt und schlau, und sie sucht immer nach Ablenkung. Der einst berühmte Detektiv Sherlock Holmes ist jetzt in den Fünfzigern und hat sich von der Arbeit zurückgezogen. Er ist von London in die Sussex Downs gezogen, um sich neuen Hobbys zu widmen und den Rest seines Lebens zu genießen. Er hält Bienen, das findet er beruhigend und sinnvoll. Er genießt die Ruhe, auch wenn er manchmal seine alte Beschäftigung vermisst. Der Roman beginnt damit, dass Mary in ein Buch vertieft ist. Sie wandert den Weg entlang, achtet nicht darauf, wohin sie geht, und trifft an diesem Punkt auf Sherlock. Sie haben eine leichte Auseinandersetzung über ihre Nachlässigkeit, was Mary verärgert, weil Sherlock der Erwachsene ist und vorsichtiger sein sollte. Sie bemerkt, dass er Bienen beobachtet und sagt ihm, er solle solche mit bestimmten Markierungen meiden, weil sie einem örtlichen Imker gehören. Sherlock wundert sich, woher sie das weiß, aber er versucht, unbeeindruckt zu wirken. Die Dinge werden noch schlimmer, als Sherlock Mary für einen Jungen hält, was sie schwer beleidigt. Nach einer weiteren Auseinandersetzung erkennt sie, wer der Mann ist, und fühlt sich schrecklich, weil sie sich mit ihm gestritten hat. Er stellt ihr Fragen über Bienen und Menschen, und sie zeigt, wie viel sie weiß. Fasziniert und bestrebt, einen jungen, neugierigen Geist zu ermutigen, möchte Sherlock sie besser kennenlernen. Was Sherlock erkennt, ist, dass Mary ein Talent für die Methode der Schlussfolgerungen hat, was sie zu einer großartigen Detektivin machen würde.

Er freut sich zu sehen, dass sie sich für ihr Studium engagiert – sie plant, sowohl Theologie als auch Chemie an der Universität Oxford zu studieren. Sie bezeichnet sich selbst als „moderne Feministin“ und will beweisen, wie klug und begabt Frauen sein können. Sherlock hatte die Hoffnung schon fast aufgegeben, jemanden zu finden, der seiner Ausbildung würdig ist, bevor er nach Sussex zog. Er glaubt, in Mary seine intellektuelle Ebenbürtigkeit gefunden zu haben. Er bietet ihr an, ihr die Kunst des Spürens beizubringen, und sie nimmt seine Anweisung gnädig an. Zuerst löst Sherlock mit ihr Rätsel. Dann arbeiten sie in seinem Labor und studieren Naturwissenschaften. Als Mary mehr Zeit mit Sherlock verbringt, wird er für sie zum Vater – eine Figur, die ihr lange gefehlt hat. Sie versteht sich gut mit ihrer Tante, aber sie stehen sich nicht nahe, und Mary hat nicht das Gefühl, mit ihr reden zu können. Sherlock lässt Mary bei einem Fall helfen, an dem er arbeitet, und sie liebt es. Als jemand das örtliche Gasthaus ausraubt, ist sie zuversichtlich genug, den Fall alleine zu lösen, und Sherlock ist sehr stolz. Als sie jedoch in Oxford angenommen wird und ihr Studium beginnt, ist es schwieriger, die Zeit zu finden, um Fälle mit ihm zu bearbeiten. Während Mary in der Schule ist, gibt es einen Mordversuch in Sherlocks Leben. Im Bewusstsein, dass jemand sehr Gefährliches einen Groll gegen ihren Mentor hegt, kehrt sie während einer Unterbrechung ihres Studiums nach Hause zurück und beschließt, London mit Sherlock zu verlassen, um ihn an einen sicheren Ort zu bringen. In der Zwischenzeit arbeiten andere Detectives an dem Fall. Außerhalb Londons wird das Paar schließlich in einen anderen Fall verwickelt. Sie tragen Verkleidungen und planen einen Trick, um diesen Fall zu lösen, und es ist das erste Mal, dass Mary erkennt, wie gefährlich dieser Job sein kann. Die List funktioniert auf unerwartete Weise – sie entdecken die Identität von Sherlocks versuchtem Mörder. Der Feind ist eine Frau namens Miss Donleavy, die Tochter von Moriarty, Sherlocks Todgegnerin. Sie brachte Mary Mathematik bei und entdeckte Sherlocks Aufenthaltsort von Mary. Um Donleavy zu fangen, locken Mary und Sherlock sie in sein Labor. Donleavy fordert Sherlock auf, einen Abschiedsbrief zu schreiben. Sie verspricht einen sauberen, schnellen Tod, wenn er es tut, und sagt, dass sie Mary nicht verletzen wird.

Sherlock weigert sich und Donleavy versucht ihn zu erschießen. Mary greift Donleavy an, und die für Sherlock bestimmte Kugel geht durch ihre Schulter und trifft Donleavys Herz. Die Auseinandersetzung endet mit dem Tod von Donleavy und Mary, die sehr schwer verwundet ist. Sherlock bekommt ihre Hilfe und sie lebt. Mary zieht in sein Haus, während sie heilt. Sie plant, ihr Studium in Oxford fortzusetzen und Sherlock bei seiner Detektivarbeit zu helfen – die er einfach nicht hinter sich lassen kann.