„Der Körper“ von Stephen King

„The Body“ ist eine Novelle von Stephen King aus dem Jahr 1982. Es erschien ursprünglich in der Sammlung „Different Seasons“ und wurde 1986 in den beliebten Film „Stand By Me“ adaptiert. „The Body“ spielt im Sommer 1960 und erzählt die Geschichte von vier Jungen, die 20 Meilen zu Fuß gehen, um einen zu sehen Leiche eines toten Jungen in der Nähe eines Flusses.

Gordon Lachance – der als Kind Gordie genannt wird – erzählt die Geschichte von einem unbestimmten Zeitpunkt in der Zukunft. Als wohlhabender Autor verwendet er Geschichten, um seine Vergangenheit zu verstehen. Er schreibt „The Body“, um sich mit den Ereignissen rund um den Tod von Ray Brower auseinanderzusetzen, der von einem Zug erfasst wurde. Zu Beginn der Geschichte fragt Gordies Freund Vern Tessio ihn und zwei weitere Freunde, Teddy DuChamp und Chris Chambers, ob sie eine Leiche in der Nähe einer anderen Stadt sehen möchten. Vern erzählt ihnen, dass er, während er sich unter seiner Veranda versteckte, seinen älteren Bruder belauschte, der über den Ort der Leiche sprach. Gordie, Teddy und Chris denken, dass es wie ein Abenteuer klingt, also erfinden sie eine Titelgeschichte über das Zelten auf einem Feld in der Nähe von Verns Haus, bevor sie sich von ihrer Heimatstadt, der Mühlenstadt Castle Rock, auf den Weg machen, um die Leiche zu sehen. Als er ihren langen Weg zum Fundort der Leiche beschreibt, Gordon enthüllt, dass jeder seiner Freunde aus einer Familie stammt, die entweder missbräuchlich oder dysfunktional ist. Sein eigenes Trauma rührt vom Verlust seines älteren Bruders Dennis her, der bei einem Autounfall in der Armee ums Leben kam. Seine trauernden Eltern ignorieren ihn danach. Den Leichnam zu finden, ist wie das Vollenden eines Übergangsritus, weil es sie dazu zwingt, Tod und Sterblichkeit zu konfrontieren. Während sie neben der Leiche stehen, kommt der örtliche Hooligan Ace Merrill mit mehreren seiner Ganovenfreunde an. Die älteren Jungen wollen die Leiche melden und sich den Fund anrechnen lassen. Chris lässt sie gehen, indem er die Pistole seines Vaters auf sie richtet. Nachdem Ace und seine Freunde gegangen sind, kehren die Jungs nach Castle Rock zurück. Niemand weiß, dass sie vermisst wurden, und die Geschichte kommt nie an die Öffentlichkeit. In den folgenden Wochen verletzen Ace und seine Freunde jedoch jeden von ihnen schwer. Gordie schließt die Geschichte ab, indem er enthüllt, dass jeder seiner Freunde jung stirbt. Vern stirbt bei einem Brand. Teddy kommt bei einem Autounfall ums Leben. Chris wird erstochen und getötet, als er versucht, zwei streitende Männer in einem Restaurant in Oregon zu trennen. Gordie schreibt „The Body“, um seine Gefühle über das Wochenende zu verarbeiten, als sie nach Rays Leiche suchten. Am Ende der Geschichte hinterfragt er den Zweck seiner eigenen Arbeit und ob es für eine Person sinnvoll ist, durch das Schreiben von Romanen reich zu werden.