„Das verborgene Orakel“ von Rick Riordan

„The Hidden Oracle“ (2016) ist der erste Teil von Rick Riordans „The Trials of Apollo“, einer fünfbändigen Fantasy-Reihe für junge Leser. Inspiriert von der griechischen und römischen Mythologie und Geschichte folgen die Bücher dem gefallenen Gott Apollo auf seiner Mission, die fünf Orakel vor einer Gruppe von Feinden zu retten. Die Serie „Trials of Apollo“ spielt im selben Universum wie Riordans beliebtes Werk von Percy Jackson. Der für seinen Humor gelobte „The Hidden Oracle“ schaffte es kurz nach seinem Erscheinen auf die Bestsellerlisten der „New York Times“ und der „Publishers Weekly“. Das Buch gewann auch den Goodreads Choice Award 2016 für Mittelstufe und Kinderliteratur. Bevor er Vollzeitautor wurde, unterrichtete Riordan mehrere Jahre lang griechische Mythologie an der Mittelschule. Riordans Schreiben stellt oft Elemente aus verschiedenen Mythologien in einen zeitgenössischen Kontext.

Die Geschichte beginnt damit, dass der Ich-Erzähler und Protagonist des Buches, Apollo, der olympische Gott der Sonne, der Prophezeiungen, des Bogenschießens, der Musik und der Heilung, in einer Gasse in Manhattan, New York, auf eine Müllhalde fällt. Apollo wurde von seinem Vater Zeus aus dem Himmel geworfen, der Apollo beschuldigt, einen Krieg zwischen griechischen und römischen Halbgöttern, den mächtigen Nachkommen von Göttern und Sterblichen, ermöglicht zu haben. Zur Strafe hat Zeus Apollo in einen sterblichen Teenager namens Lester Papadopoulos verwandelt, komplett mit Akne und Fettpölsterchen. Apollo hat all seine göttlichen Kräfte verloren. Apollo wird in der Gasse von zwei mysteriösen Jugendlichen überfallen und zusammengeschlagen, die anscheinend von jemandem geschickt wurden, um ihn gezielt ins Visier zu nehmen. Die zwölfjährige Meg McCaffrey rettet Apollo, indem sie eine Salve fauler Früchte gegen die Räuber wirft. Meg als Halbgott anerkennend, Apollo enthüllt ihr seine wahre Identität und sagt ihr, dass er sich wieder in einen Gott verwandeln kann, sobald er im Dienste eines Sterblichen gestanden hat. Meg beansprucht sofort Apollos Dienst, was bedeutet, dass er an sie gebunden ist, bis sie ihn freilässt oder seinen Dienst als abgeschlossen betrachtet. Apollo schlägt vor, dass sie Percy Jackson aufsuchen, einen Halbgott, den er gut kennt und bei dessen Training er geholfen hat, damit Percy sie ins Camp Half-Blood bringen kann, eine Trainingsschule für Halbgötter, die in Rick Riordans Percy Jackson-Büchern eine herausragende Rolle spielt. Percy willigt jedoch ein, den beiden nur bis zum Lager zu helfen, wonach Percy sie verlassen wird. Auf dem Weg nach Long Island, dem Ort des Lagers, werden die drei von Nosoi oder uralten Pestgeistern angegriffen. Percy, der Sohn des Meeresgottes Poseidon, beschwört Wasser herauf, um die Macht der Nosoi zu durchtränken und zu verdünnen. Meg beschwört versehentlich einen bösartigen Getreidegeist oder Karpos, der sie erbittert verteidigt. Da der Karpos immer wieder das Wort „Peaches“ wiederholt, beschliesst Meg, ihn so zu nennen. Nachdem Percys Auto im Kampf gegen die Nosoi abgestürzt ist, gehen Meg und Apollo zum Camp Half-Blood. Apollo halluziniert von einem Mann und einer Frau, die ihm sagen, er solle ein mysteriöses Tor finden, und fällt in Ohnmacht. Apollo erwacht im Camp Half-Blood und trifft seine Halbgottkinder Will Solace, Kayla Knowles und Austin Lake. Apollo erfährt von ihnen und dem Lagerverwalter Chiron, einem Zentauren, dass sich das Lager mitten in einer Reihe von Krisen befindet. Das Orakel von Delphi kann die Zukunft nicht mehr vorhersagen, und die Halbgötter sind nicht in der Lage, innerhalb und außerhalb des Lagers zu kommunizieren. Noch besorgniserregender ist, dass Camper auf mysteriöse Weise in den Wäldern rund um das Camp verschwunden sind. Apollo möchte, dass Chiron seinen Problemen Priorität einräumt, erfährt jedoch, dass sein Sturz und die Ereignisse im Lager möglicherweise miteinander verbunden sind. Während Meg sich gegen einen Streich verteidigt, zeigt sie ihre beeindruckenden Kräfte. Demeter, die Göttin der Ernte und Landwirtschaft, beansprucht Meg als ihr Kind, indem sie ihr Symbol einer Sichel und Weizengarben über Megs Kopf zeigt. Obwohl Apollo sich immer noch hervorragend in der Musik befindet, wird er im Lager von seinen tödlichen Mängeln belastet, wie z. B. einer Hand, die nach dem Spielen eines Instruments verkrampft. Nachdem er beim Bogenschießen, seiner anderen geliebten Fähigkeit, versagt hat, schwört Apollo auf dem Fluss Styx, sich nie wieder an beiden Aktivitäten zu beteiligen. In der Zwischenzeit bilden die Camper am Nachmittag Zweierteams für ein dreibeiniges Todesrennen in dem alten Labyrinth namens Labyrinth. Das Ziel des Rennens ist es, drei goldene Äpfel aus dem Labyrinth zu fordern. Meg und Apollo sind gepaart. Während sie sich im Labyrinth verirren, hören sie ein Gespräch zwischen dem Monster Python, das die ursprüngliche Höhle von Delphi erobert hat, und einem schattenhaften Menschen namens „The Beast“. Das Biest sagt Python, dass er alle Orakel kontrollieren kann, sobald er das fünfte und älteste Orakel, den Hain von Dodona, zerstört hat. Apollo und Meg holen die Äpfel zurück und entkommen dem Labyrinth. Zurück im Lager erfährt Apollo schockiert, dass seine Kinder Kayla und Austin im Wald verschwunden sind. Apollo versucht ihnen nachzugehen, aber Meg befiehlt ihm zu warten. Meg verrät Apollo, dass sie das Biest von seiner Stimme kennt. Er ist der Mann, der Megs Vater getötet hat. Nach dem Mord wurde Meg von ihrem Stiefvater adoptiert und aufgezogen. Am nächsten Tag, Rachel Elizabeth Dare, Apollos Priesterin und das Medium des Orakels von Delphi, fliegt mit einem Helikopter ins Lager. Sie teilt ihren Verdacht, dass Triumvirate Holdings, ein Unternehmen, das von den drei schlimmsten römischen Kaisern der Geschichte geleitet wird, hinter dem Versuch steckt, die Orakel zu kontrollieren. Sie glaubt, dass die vermissten Camper zum Hain von Dodona geführt werden. Apollo und Meg betreten den Wald auf der Suche nach dem Hain. Ein Geysirgeist oder Palikos leitet sie zum Tor zum Hain, der sich neben einem Nest von Riesenameisen befindet. Apollo und Meg werden von den Ameisen oder Myrmeke angegriffen. Apollo lenkt die Ameisen ab, indem er Ukulele spielt und damit seinen Eid gegenüber dem Fluss Styx bricht. Dabei wird Meg von einer anderen Ameisengruppe in ihr Versteck verschleppt. Apollo rettet Meg und überzeugt die Ameisenkönigin mit seiner Musik. Apollo und Meg gehen zum Tor, wo sie die vermissten Camper finden, gefesselt, bewusstlos und an Pfähle gebunden. Als Apollo und Meg versuchen, die Gefangenen zu befreien, Sie werden von gigantischen römischen Elite-Wachen beschlagnahmt. Nero, der berüchtigte römische Kaiser und Anführer des Triumvirats, taucht endlich auf. Nero enthüllt, dass Apollos Angreifer in New York seine Handlanger waren, während Meg keine andere als seine Adoptivtochter ist. Meg beanspruchte absichtlich Apollos Dienste, damit sie ihn zu Camp Half-Blood und Nero bringen konnte. Zu Apollos Schock gibt Meg zu, dass Neros Geschichte wahr ist. Obwohl Neros grausame Seite, das Biest, ihren leiblichen Vater ermordet hat, ist Meg ihrem Stiefvater treu ergeben. Meg befiehlt Apollo, ihr beim Öffnen der Tore zum Hain zu helfen. An sie gebunden, hat Apollo keine andere Wahl, als zu gehorchen. Im Hain flüstern die Bäume Meg zu, dass Nero beabsichtigt, sie zu verbrennen. Peaches spürt Megs Entsetzen über die Idee und kämpft gegen Nero, um den Hain zu verteidigen, und Nero befiehlt seinen Wachen, Peaches zu töten. Meg springt den Karpos zu Hilfe, Endlich gegen Nero aufstehen. Nero zündet den Hain an und flieht vom Tatort. Dryaden oder Baumgeister kommen Apollo zu Hilfe, ziehen das Feuer in ihre Körper und opfern sich selbst, um den Hain und Apollo und seine Freunde zu retten. Der Hain erzählt Meg und Apollo eine Prophezeiung, die Hinweise auf Apollos nächste Aufgabe enthält. Meg befreit Apollo von ihren Diensten und eilt los, um ihren Stiefvater Nero zu finden, von dem sie immer noch glaubt, dass er sie beschützen wird. Apollo befreit die Gefangenen. Apollo und die ehemaligen Geisel-Halbgötter kehren nach Camp Half-Blood zurück, wo sich eine weitere Krise entfaltet: Colossus Neronis, Neros riesiger Automat, greift das Lager an. Mit der Hilfe von Percy Jackson, der gerade rechtzeitig eintrifft, und den anderen Campern verzaubert Apollo einen Pfeil mit einer Seuche und schießt dem Koloss ins Ohr. Der infizierte Koloss niest sich den Kopf ab und stirbt. Apollo gibt seine Prophezeiung an Rachel und Percy weiter. Apollo glaubt, dass das nächste Orakel, das er suchen und beschützen muss, das Orakel von Trophonius ist. Percy entschlüsselt, dass Apollos Begleiter auf der Suche der Halbgott Leo Valdez sein wird, der Sohn von Hephaistos, dem römischen Gott der Maschinen. Wie aufs Stichwort fliegt Leo auf seinem Metalldrachen Festus ins Lager, mit der Nymphe Calypso in sterblicher Gestalt im Schlepptau. Apollo, Leo und Calypso bilden ein Bündnis und beschließen, gemäß den Anweisungen des Hains nach dem nächsten Orakel in Indiana zu suchen, um die Bühne für „The Dark Prophecy“, Buch zwei der Serie, zu schaffen. Leo fliegt auf seinem Metalldrachen Festus ins Lager, mit der Nymphe Calypso in sterblicher Gestalt im Schlepptau. Apollo, Leo und Calypso bilden ein Bündnis und beschließen, gemäß den Anweisungen des Hains nach dem nächsten Orakel in Indiana zu suchen, um die Bühne für „The Dark Prophecy“, Buch zwei der Serie, zu schaffen. Leo fliegt auf seinem Metalldrachen Festus ins Lager, mit der Nymphe Calypso in sterblicher Gestalt im Schlepptau. Apollo, Leo und Calypso bilden ein Bündnis und beschließen, gemäß den Anweisungen des Hains nach dem nächsten Orakel in Indiana zu suchen, um die Bühne für „The Dark Prophecy“, Buch zwei der Serie, zu schaffen.