„Die Beherrschung der Natur“ von John McPhee Automatische übersetzen

„The Control of Nature“ von John McPhee wurde 1989 veröffentlicht und enthält drei Essays/Artikel, die von verschiedenen geografischen Orten stammen und ein gemeinsames Thema widerspiegeln: Der Mensch versucht, die Natur zu kontrollieren. McPhee begann seine journalistische Laufbahn als Autor für das Magazin „Time“. Er schreibt seit mehreren Jahrzehnten für „The New Yorker“ und hat 30 Bücher veröffentlicht, darunter „Annals of the Former World“, für das er den Pulitzer-Preis erhielt. Seit 1975 unterrichtet er außerdem Schreiben an der Princeton University. McPhee schrieb 1986 sein Buch „Rising from the Plains“, als er auf den Satz „STRIVE ON – THE CONTROL OF NATURE IS WON, NOT GIVEN“ stieß, der auf einem Gebäude der Universität zu lesen war von Wyoming. Aus diesem Satz entstand der Titel „The Control of Nature“.

Im ersten Essay des Buches reist McPhee nach Süd-Louisiana, um den Mississippi River zu untersuchen, der Gefahr läuft, von seinem Nebenfluss, dem Atchafalaya River, überrollt zu werden. Da jedoch Millionen von Menschen – und Multimillionen-Dollar-Industrien wie Fischerei und Öl – vom Mississippi abhängen, arbeitet das Army Corps of Engineers seit Jahrzehnten daran, den Fluss des Mississippi durch künstliche Vorrichtungen, Deiche, und Kanäle. McPhee reist auf einem von der Armee kontrollierten Lastkahn den Mississippi auf und ab, auf dem er sowohl Zivilisten als auch Militärangehörige trifft, darunter Mitglieder der örtlichen Cajun-Gemeinde. Es scheint, dass der Armee die Zeit davonläuft, um die eventuelle Gefangennahme der Atchafalaya zu verhindern. Im zweiten Essay geht McPhee zu einer Gruppe von Inseln in Island, die als Vestmannaeyjar bekannt sind. Die prominenteste dieser Inseln, Heimaey, litt unter einem wochenlangen Vulkanausbruch, der einen neuen Vulkan schuf, die Länge der Insel verlängerte und ihren Hafen umgestaltete. Unzählige Häuser wurden unter den Felsbrocken begraben, die von der Lava ausgestoßen wurden, und viele Bewohner flohen von der Insel, um nie wieder zurückzukehren. Um die Stadt Heimaey und ihren Hafen – zusammen mit der dortigen Fischindustrie – zu retten, entwickelte ein isländischer Wissenschaftler einen langfristigen Plan: Stoppen Sie den Lavastrom, indem Sie die Eruption mit Wasser kühlen. Der Plan ging scheinbar auf, und schließlich bekamen der Wissenschaftler und sein Team mehr Unterstützung in Form von höherwertiger Pumpausrüstung und Militärkommandanten. Ihr Kühlbetrieb veränderte jedoch die Natur der Insel in Bezug auf Geografie, Einwohner, Wirtschaft und Kultur – und nicht immer zum Besseren. Im dritten und letzten Aufsatz McPhee kehrt in die Vereinigten Staaten zurück und besucht Los Angeles. Die Gemeinden im Nordosten von Los Angeles sind von den nahe gelegenen Bergen bedroht, insbesondere in Form von Murgängen. Nach Bränden und Regenstürmen löst sich das Bergsediment und stürzt in einen Schlamm aus Geröll, Erde und Schlamm, der Häuser zerstört und Menschenleben kostet. Solche Murgänge sind eine Folge des Baus von Häusern, die bis in die Berge reichen, aber Ingenieure einer Abteilung in der Stadt Los Angeles – bekannt als Flood – sind entschlossen, zu verhindern, dass Murgänge die Bewohner erdrücken. Sie haben Trümmerbecken in den Bergen errichtet, um Trümmer aufzufangen, bevor sie auf die – oft teuren – Häuser unten einstürzen. Obwohl diese Becken einigermaßen erfolgreich sind, laufen sie gelegentlich über und führen zur Zerstörung. Die Bewohner leben hier, um dem Stadtleben zu entfliehen und die Schönheit der Natur zu genießen, aber ihre friedliche Existenz wird durch mögliche Murgänge gestört, die nicht immer eingedämmt werden können. McPhee verbindet diese unterschiedlichen Themen, indem er untersucht, wie Menschen – insbesondere das Army Corps of Engineers – mit der Natur um sie herum spielen. Obwohl sie dies im Interesse des Überlebens tun, schlagen ihre Handlungen manchmal fehl und verursachen noch mehr unvorhergesehene Probleme.