„Die Kokette“ von Hannah Webster Foster

Hannah Fosters „The Coquette, or, The History of Eliza Wharton“ wurde erstmals 1797 anonym veröffentlicht. Das Buch wurde Foster erst 1856 zugeschrieben, mehr als anderthalb Jahrzehnte nach ihrem Tod. „The Coquette“ ist die Geschichte der Verführung einer jungen Prominenten, Eliza Wharton, durch den hinterhältigen Major Peter Sanford. „Die Kokette“ ist ein Briefroman: Er besteht aus Dutzenden von Briefen seiner Hauptfiguren. Dieses Format bietet auch eine facettenreiche Perspektive auf die Ereignisse, die sich entfalten. Wenn etwas Wichtiges passiert, wird es oft aus bis zu drei Blickwinkeln beschrieben und analysiert.

Fosters Roman war ein Bestseller-Beispiel für einen Verführungsroman, ein Genre sentimentaler Literatur, das im Amerika nach der Revolution sehr beliebt war. Die Verwundbarkeit von Frauen in solchen Werken wird oft als Ausdruck der Gefahren angesehen, denen die neue Nation ausgesetzt ist. Außerdem sind Verführungsromane moralistisch und lehrreich. Ihre Geschichten sollen junge Frauen anleiten, indem sie ihnen die Gefahr aufzeigen, von Moral, Tugend und Keuschheit abzuweichen. Ein Schlüsselaspekt von „The Coquette“ ist, dass Eliza sich verführen „lässt“, trotz der Fülle keuscher, tugendhafter Frauen in ihrem Leben, die als positive Vorbilder dienen. Elizas Geschichte basiert auf der von Elizabeth Whitman, einer scheinbar gebildeten Frau aus der Oberschicht, die nach der Geburt in einer Taverne starb. Whitmans Geschichte fesselte die Fantasie des Landes und lieferte den Rahmen für Fosters Roman. Da wenig über Elizabeth Whitman bekannt war, dient „The Coquette“ dazu, die Details ihres Lebens zu konkretisieren und eine tragfähige Hintergrundgeschichte für ihren berüchtigten Tod zu schaffen. Eliza ist jung und schön, unschuldig und eigensinnig. Zu Beginn des Romans hat sie gerade ihren Verlobten, Mr. Haly, durch eine Krankheit verloren. Obwohl sie ihn als Freund und würdigen Mann respektierte, wurde ihr ihre Verlobung größtenteils von ihren Freunden und ihrer Familie aufgezwungen. Eliza ist zum ersten Mal in ihrem Leben unabhängig und hat es nicht eilig zu heiraten. Das wirft ein Problem auf: Eliza ist die begehrteste Junggesellin der Nachbarschaft. Während ihres Aufenthalts auf dem Anwesen ihrer Freundin Mrs. Richman lernt Eliza die beiden Männer kennen, die den Lauf ihres Lebens nachhaltig verändern werden: Mr. John Boyer und Major Peter Sanford. Boyer ist ein junger Geistlicher, der daran arbeitet, sich als Priester zu etablieren. Sanford ist ein selbsternannter Rake, ein Mann mit Reichtum, Stil und lockerer Moral. Die beiden Männer beginnen, ihr den Hof zu machen. Eliza hat Gefühle für beide, aber sie zögert, eine Entscheidung zu treffen. Sie sucht ständig den Rat ihrer Freundin Lucy Freeman und ihrer Mutter Mrs. Wharton. Ihre Freunde sind sich fast einig: Sie soll Boyer heiraten und Sanford meiden. Trotz der Ratschläge und Warnungen ihrer Freunde bleibt Eliza unentschlossen und lässt sich von Sanford weiterführen, während sie ihrerseits Boyer weiterführt. Boyer bietet eine sichere, aber uninteressante Option; Seine Karriere schließt ihn von vielen der gesellschaftlichen Vergnügungen aus, die Eliza schätzt. Sanford hingegen nimmt sie mit zu Partys, Bällen und anderen gesellschaftlichen Anlässen. Obwohl er ein Wüstling ist, bleibt er für Eliza sehr attraktiv. Reverend Boyer hat die Schnauze voll und stellt ein Ultimatum: Eliza muss entweder auf Boyer oder Sanford verzichten. Sanford, der spürt, dass Eliza Boyer bevorzugt, wählt genau den Tag aus, an dem Eliza Boyer ihre Entscheidung mitteilen sollte, sie im Garten zu treffen, um ihr seine Hingabe zu erklären. Boyer folgt Eliza misstrauisch in den Garten, wo er sie mit dem Major findet. Beschämt beendet Boyer seine Beziehung zu Eliza und verzichtet auf ihre Gesellschaft. Major Sanfords Anschein von Reichtum ist nur Show; Er ist tatsächlich in einer finanziellen Notlage. Er geht, um zu spekulieren und zu versuchen, sein Vermögen zurückzugewinnen. Eliza verfällt in eine tiefe Depression, als ihr einige Zeit später klar wird, dass es falsch war, Boyer so zu behandeln, wie sie es getan hat, und dass sie ihn liebt. Sie schreibt, um ihre Beziehung wiederzubeleben; Boyer ist jedoch verlobt und nun für immer außer Reichweite. Trotz aller Bemühungen ihrer Mutter Lucy und ihrer Freundin Julia Granby Elizas Zustand verschlechtert sich weiter. Schuldgefühle und ein gebrochenes Herz vertiefen ihre Melancholie und ihre Gesundheit beginnt sich zu verschlechtern. Als Sanford zurückkehrt, hat er Nancy Laurence geheiratet, eine junge Frau mit Vermögen. Er verfolgt jedoch weiterhin seine Leidenschaft für Eliza und nutzt ihren schrecklichen Geisteszustand aus. Diese Affäre gipfelt darin, dass Eliza schwanger wird. Sozial ruiniert, gesteht Eliza Julia und ihrer Mutter ihre Sünden. Sanford hilft, sie zu verstecken. Sie wirft ihm vor, sie ausgenutzt und ruiniert zu haben. Eliza stirbt nach der Geburt in Gesellschaft von Fremden. Von Schuldgefühlen geplagt und finanziell ruiniert, flieht Sanford aus dem Land. Lucy und Julia versuchen, Mrs. Wharton zu trösten und einen Grabstein zu Ehren ihrer Freundin zu errichten. Sie hoffen, dass Elizas Tragödie eine Lehre sein wird, die andere junge Frauen davon abhält, den gleichen Weg einzuschlagen. Schuldgefühle und ein gebrochenes Herz vertiefen ihre Melancholie und ihre Gesundheit beginnt sich zu verschlechtern. Als Sanford zurückkehrt, hat er Nancy Laurence geheiratet, eine junge Frau mit Vermögen. Er verfolgt jedoch weiterhin seine Leidenschaft für Eliza und nutzt ihren schrecklichen Geisteszustand aus. Diese Affäre gipfelt darin, dass Eliza schwanger wird. Sozial ruiniert, gesteht Eliza Julia und ihrer Mutter ihre Sünden. Sanford hilft, sie zu verstecken. Sie wirft ihm vor, sie ausgenutzt und ruiniert zu haben. Eliza stirbt nach der Geburt in Gesellschaft von Fremden. Von Schuldgefühlen geplagt und finanziell ruiniert, flieht Sanford aus dem Land. Lucy und Julia versuchen, Mrs. Wharton zu trösten und einen Grabstein zu Ehren ihrer Freundin zu errichten. Sie hoffen, dass Elizas Tragödie eine Lehre sein wird, die andere junge Frauen davon abhält, den gleichen Weg einzuschlagen. Schuldgefühle und ein gebrochenes Herz vertiefen ihre Melancholie und ihre Gesundheit beginnt sich zu verschlechtern. Als Sanford zurückkehrt, hat er Nancy Laurence geheiratet, eine junge Frau mit Vermögen. Er verfolgt jedoch weiterhin seine Leidenschaft für Eliza und nutzt ihren schrecklichen Geisteszustand aus. Diese Affäre gipfelt darin, dass Eliza schwanger wird. Sozial ruiniert, gesteht Eliza Julia und ihrer Mutter ihre Sünden. Sanford hilft, sie zu verstecken. Sie wirft ihm vor, sie ausgenutzt und ruiniert zu haben. Eliza stirbt nach der Geburt in Gesellschaft von Fremden. Von Schuldgefühlen geplagt und finanziell ruiniert, flieht Sanford aus dem Land. Lucy und Julia versuchen, Mrs. Wharton zu trösten und einen Grabstein zu Ehren ihrer Freundin zu errichten. Sie hoffen, dass Elizas Tragödie eine Lehre sein wird, die andere junge Frauen davon abhält, den gleichen Weg einzuschlagen. und ihre Gesundheit beginnt sich zu verschlechtern. Als Sanford zurückkehrt, hat er Nancy Laurence geheiratet, eine junge Frau mit Vermögen. Er verfolgt jedoch weiterhin seine Leidenschaft für Eliza und nutzt ihren schrecklichen Geisteszustand aus. Diese Affäre gipfelt darin, dass Eliza schwanger wird. Sozial ruiniert, gesteht Eliza Julia und ihrer Mutter ihre Sünden. Sanford hilft, sie zu verstecken. Sie wirft ihm vor, sie ausgenutzt und ruiniert zu haben. Eliza stirbt nach der Geburt in Gesellschaft von Fremden. Von Schuldgefühlen geplagt und finanziell ruiniert, flieht Sanford aus dem Land. Lucy und Julia versuchen, Mrs. Wharton zu trösten und einen Grabstein zu Ehren ihrer Freundin zu errichten. Sie hoffen, dass Elizas Tragödie eine Lehre sein wird, die andere junge Frauen davon abhält, den gleichen Weg einzuschlagen. und ihre Gesundheit beginnt sich zu verschlechtern. Als Sanford zurückkehrt, hat er Nancy Laurence geheiratet, eine junge Frau mit Vermögen. Er verfolgt jedoch weiterhin seine Leidenschaft für Eliza und nutzt ihren schrecklichen Geisteszustand aus. Diese Affäre gipfelt darin, dass Eliza schwanger wird. Sozial ruiniert, gesteht Eliza Julia und ihrer Mutter ihre Sünden. Sanford hilft, sie zu verstecken. Sie wirft ihm vor, sie ausgenutzt und ruiniert zu haben. Eliza stirbt nach der Geburt in Gesellschaft von Fremden. Von Schuldgefühlen geplagt und finanziell ruiniert, flieht Sanford aus dem Land. Lucy und Julia versuchen, Mrs. Wharton zu trösten und einen Grabstein zu Ehren ihrer Freundin zu errichten. Sie hoffen, dass Elizas Tragödie eine Lehre sein wird, die andere junge Frauen davon abhält, den gleichen Weg einzuschlagen. Er verfolgt weiterhin seine Leidenschaft für Eliza und nutzt ihren schrecklichen Geisteszustand aus. Diese Affäre gipfelt darin, dass Eliza schwanger wird. Sozial ruiniert, gesteht Eliza Julia und ihrer Mutter ihre Sünden. Sanford hilft, sie zu verstecken. 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