„Der Held mit den tausend Gesichtern“ von Joseph Campbell

Joseph Campbells „The Hero with a Thousand Faces“ ist ein Sachbuch über die Weltmythologie, das 1949 veröffentlicht wurde. Campbell, ein Gelehrter der Mythologie und Literaturprofessor, präsentiert seine Theorie der „Monomyth“ oder der narrativen Tropen, die allen Erzähltraditionen gemeinsam sind. Die erste Hälfte des Buches behandelt den Monomythos der Heldenreise. Die zweite Hälfte befasst sich mit Ähnlichkeiten zwischen einer Vielzahl von Schöpfungsmythen.

In seinem Prolog geht Campbell der Frage nach, warum Menschen aus allen geografischen Regionen, Zeitepochen und kulturellen Traditionen so ähnliche Geschichten erzählen. Er betrachtet den Monomythos als das Produkt der menschlichen Psyche, die mit ödipalen Impulsen und kindlichen Ängsten kodiert ist, die Gegenstand zeitgenössischer psychoanalytischer Studien sind. Campbell stellt Verbindungen zwischen modernen Träumen und alten Mythen her, die eine gemeinsame Symbologie teilen und die beharrliche Bedeutungsfindung des menschlichen Geistes darstellen. Der Prolog beginnt auch mit der Erforschung des Spektrums von Tragödie und Komödie im Mythos, der Rolle von Helden und Göttern und der ultimativen Quelle der Macht im Universum, wie sie im Mythos dargestellt wird und den Campbell „The World Navel“ nennt. Teil 1 zeichnet den Weg der Heldenreise nach, ein erzählerischer Rahmen, den Campbell in der gesamten Mythologie findet. Anhand einer vielfältigen Sammlung von Mythen, Campbell zeigt, wie der Held, ein archetypischer Protagonist, zu seiner Suche gerufen wird, Hilfe von übernatürlichen Gestalten erhält und eine Schwelle überschreitet, die das Vertraute von einer magischen Zone voller unerwarteter Macht, Möglichkeiten und Gefahren trennt. In der mystischen Welt könnte der Held von Monstern, einem Treffen mit einer Göttinnengestalt und/oder einem Duell mit einem väterlichen Gott geprüft werden. Wenn die Götter ihn bevorzugen, erhält der Held möglicherweise eine Belohnung wie die Heirat mit der Göttin, magische Gegenstände, spirituelle Einsicht oder göttlichen Status. Die Reise des Helden endet mit der Rückkehr aus der mystischen Welt. Campbell erwägt die Alternativen des Helden: in dieser mystischen Welt zu bleiben, seinen Segen zu stehlen und vor einem folgsamen Gott zu fliehen, gerettet zu werden oder eine friedliche Heimreise zu genießen. Sobald er in seine Gemeinschaft zurückgekehrt ist, kann der Held der Welt seinen göttlichen Segen erteilen. Er kann als erleuchtetes Wesen leben, das sowohl das Gewöhnliche als auch das Außergewöhnliche erlebt hat. Teil 2 von „Der Held mit den tausend Gesichtern“ trägt den Titel „The Cosmogonic Cycle“. Campbell wendet sich der Mythologie des Universums im Allgemeinen zu und untersucht, wie verschiedene Traditionen über Schöpfung und Zerstörung diskutieren. Die Gemeinsamkeiten zwischen den kosmogonischen Mythen, so argumentiert er, leiten sich auch von der grundlegenden menschlichen Psychologie ab: Die Erschaffung und Auflösung von Welten spiegelt einen menschlichen Geist wider, der in einen Traumzustand ein- und ausgeht. Campbell identifiziert, wie Mythen die Erschaffung von Materie aus dem Nichts, die Entwicklung des Lebens und die Rolle göttlicher Macht bei der Entstehung des Universums darstellen. Er geht zum Motiv der jungfräulichen Geburt über, das er in bestimmten Schöpfungsmythen und Heldenmythen aus aller Welt verortet. Der Schöpfungsmythos bildet die Grundlage vieler Weltmythologien, aber nachdem das Göttliche die gemachte Welt manifestiert hat, bleibt die Menschheit auf der Erde, um sie zu erschaffen, zu verbessern und zu erlösen. Kapitel 3 von Teil 2 kehrt zum Modell der Heldenreise zurück und webt seine Geschichte in das Gewebe der Schöpfungserzählung, die ihm vorausgeht. Campbell diskutiert die Kindheitserzählung des Helden, die wie das Abenteuer seines Erwachsenenalters einem Muster von „„Trennung – Initiation – Rückkehr““ folgt. Er betrachtet auch die verschiedenen Formen, die ein Held annehmen kann, wie Krieger, Liebhaber, Kaiser, Tyrann, Welterlöser oder Heiliger. Campbell schließt dieses Kapitel mit einer Meditation über mehrere Heldentode aus verschiedenen Traditionen ab. Das folgende Kapitel „Auflösungen“ bringt den Tod des Helden mit dem Tod des Universums zusammen. Gemäß den Mythen, die Campbell hier einschließt, durchlaufen beide Wesenheiten eine Reihe von Stadien, um die Einheit mit dem Schweigen zu erreichen, ewige Leere, aus der alle Dinge hervorgehen und in der alle Dinge aufgehen. Der Epilog „Mythos und Gesellschaft“ betrachtet die Rolle der Mythologie in früheren Welttraditionen und in der modernen säkularen Kultur. Während frühere Kulturen auf die Mythologie angewiesen waren, um dem Mysterium zu begegnen und spirituelle Reife zu erlangen, haben moderne Westler keinen solchen Rahmen. Campbell erklärt, dass der moderne Held innerhalb des Geistes reisen muss, um die mystische Welt, den Weg zur Erleuchtung und den Gott im Inneren zu finden.