„Das epische Scheitern des Arturo Zamora“ von Pablo Cartaya

„The Epic Fail of Arturo Zamora“ ist ein Roman für Mittelklässler des kubanisch-amerikanischen Schriftstellers Pablo Cartaya. Dieser Studienführer bezieht sich auf die Originalausgabe von Viking aus dem Jahr 2017.

Es ist Sommeranfang in Canal Grove, einer kubanischen Enklave im heutigen Miami. Für den 13-jährigen Arturo Zamora, den Erzähler des Romans, ist dies normalerweise eine Zeit des faulen Zeitvertreibs, aber Überraschungen sind auf Lager. Als er Liebeskummer wegen einer Spanierin namens Carmen Sánchez bekommt und ein skrupelloser Entwickler namens Wilfrido Pipo plant, das Restaurant von Arturos Familie zu zerstören, muss Arturo den Mut finden, sich zu äußern oder alles zu verlieren, was ihm wichtig ist. Arturos Großeltern mütterlicherseits – Abuela und Abuelo – verließen Kuba 1979, um sich in Miami niederzulassen. Sie eröffneten ein Restaurant, La Cocina de la Isla, das 19 Jahre später zu einer Institution in ihrem Viertel Canal Grove geworden ist. Abuelo starb, als Arturo noch sehr jung war. Abuela, die Matriarchin der Familie Zamora, ist eine ausgezeichnete Köchin, hat aber aus gesundheitlichen Gründen Caridad (Cari) Zamora ihre Kochaufgaben übertragen. ihre älteste Tochter und Arturos Mutter. Arturo lebt mit seiner großen Familie – Tanten, Onkel und Cousins – in einem Apartmentkomplex, und alle tragen zum Erfolg des Restaurants bei. Jeden Sonntag schließen die Zamoras ihr beliebtes Restaurant, um mit der Familie zu essen, zu der auch Arturos Freunde Bren und Benjamin „Mop“ Darzy gehören. Am Sonntag vor dem offiziellen Sommerbeginn trifft ein weiteres Ehren-Zamoras-Paar ein: „Onkel“ Frank Sánchez und seine Tochter Carmen. Sie leben in Madrid, werden aber nach dem Tod von Carmens Mutter, einer engen Freundin von Cari, den Sommer bei den Zamoras verbringen. Arturo hat Carmen nicht mehr gesehen, seit sie klein waren. Als sie ihn mit Küssen begrüßt, dreht sich sein Magen um und er macht sich Sorgen, dass es falsch ist, solche Gefühle für die Patentochter seiner Mutter zu haben. Arturo wird bei Carmen sprachlos, der farbige Hosenträger trägt und den kubanischen Revolutionsdichter José Martí aus dem 19. Jahrhundert bewundert. Als der Nachbarschaftsrat zur Bebauung des unbebauten Grundstücks neben La Cocina aufruft, reichen die Zamoras ein Angebot zur Erweiterung ihres Restaurants ein. Sie erfahren bald, dass ein Außenseiter der Gemeinde, der Immobilienmagnat Wilfrido, einen Vorschlag zum Bau eines Hochhauses auf dem Grundstück vorgelegt hat. Der Rat wird in drei Wochen ein öffentliches Forum abhalten und dann über die beiden Vorschläge abstimmen. Carmen und Arturo beschließen, Wilfridos neuen Laden inkognito zu besuchen, um Informationen über ihn zu sammeln. Als sie ankommen, stellen sie fest, dass Wilfrido eine Party in einem Büro veranstaltet. An seine Gäste gerichtet, zu denen die meisten Einwohner von Canal Grove gehören, lobt Wilfrido die Vorzüge und luxuriösen Annehmlichkeiten seines geplanten Hochhauses Pipo Place. Arturo studiert ein 3-D-Modell von Canal Grove, das den Pipo Place zeigt, der über bekannten Geschäften in der Nachbarschaft emporragt. La Cocina fehlt und Arturo erkennt, dass Wilfridos Vorschlag die gesamte Ecke annektiert. Nach seiner Aufklärungsmission mit Carmen besucht Arturo Abuela. Sie gibt ihm eine Schachtel mit Briefen, die ihm sein Großvater Abuelo über das Leben in Kuba, seine Liebe zu Abuela und seine Leidenschaft für Poesie geschrieben hat. Arturo stellt erstaunt fest, dass Abuelo ebenso wie Carmen José Martí bewundert hat. Abuelo schreibt, dass seine mutigste Leistung darin bestand, Abuela seine Liebe zu gestehen. Er fand den Mut, indem er Martís Beispiel folgte und Abuela ein Liebesgedicht schrieb. Er fordert Arturo auf, ebenfalls seine Stimme zu finden und abenteuerlich zu leben. In der Zwischenzeit veranstaltet Wilfrido ein Festival mit kostenlosem Sushi, um für den Pipo Place zu werben. Arturos Cousine Vanessa, eine angehende politische Aktivistin, organisiert die Zamoras, um einen Protest zu veranstalten. Sie tragen Schilder und verteilen Broschüren, die betonen, wie La Cocina das Wachstum ihrer eng verbundenen Gemeinschaft genährt hat. Nach einem Tag des gemeinsamen Protestierens bringt Arturo den Mut auf, Carmen zu sagen, dass er sie mag. Er ist beschämt, als sie stammelt und flieht. Als Arturo Wilfridos Schlusswort an die Festivalbesucher hört, wird er von Wut überwältigt und stapft auf die Bühne. Er verkündet, dass sich seine Community auf die Familie konzentriert, und provoziert den Entwickler, ihn zu beleidigen, bevor er den Sicherheitskräften befiehlt, ihn festzunehmen. Nachdem Tante Tuti Arturo aus der Arrestzelle befreit hat, erfährt er, dass Abuela gestorben ist. Er hilft seiner Mutter, ein Gedenkessen vorzubereiten, und die ganze Nachbarschaft kommt, um Abuela zu ehren. Auf dem öffentlichen Forum am nächsten Morgen äußert Arturo gegenüber Carmen seine Besorgnis über die Abstimmung. Plötzlich küsst sie ihn und fordert ihn auf, vor dem Rat zu sprechen. Elektrisiert von dem Kuss steht Arturo tapfer auf und liest ein Gedicht vor, das er in Erinnerung an Abuela geschrieben hat. Am nächsten Tag verabschiedet der Rat eine Verordnung, die die Höhe von Stadtgebäuden begrenzt, und genehmigt dann den Vorschlag der Zamoras, La Cocina zu erweitern.