„Strawberry Spring“ von Stephen King

Der amerikanische Horrorautor Stephen King veröffentlichte die Kurzgeschichte „Strawberry Spring“ in der Herbstausgabe 1968 von „Ubris“, dem Literaturmagazin der University of Maine, wo King seinen Bachelor in Englisch machte. 1978 wurde die Geschichte in Kings erste Kurzgeschichtensammlung „Night Shift“ aufgenommen.

King ist einer der produktivsten Autoren des späten 20. und frühen 21. Jahrhunderts und bekannt als der „King of Horror“ für seine vielen ikonischen Romane und Kurzgeschichten in diesem Genre. King hat so prestigeträchtige Auszeichnungen wie den Bram Stoker Award, die Medal for Distinguished Contribution to American Letter, den World Fantasy Award for Life Achievement und die National Medal of Arts gewonnen. Kings Werk wurde vielfach für Film, Fernsehen, Radio und Podcasts adaptiert. Dieser Leitfaden verwendet die Kindle-Edition von „Night Shift“. „Strawberry Spring“ spielt im fiktiven New Sharon Teachers’ College in Maine. Der größte Teil der Geschichte ist eine Rückblende aus dem Jahr 1968, die von einem namenlosen Erzähler in der Gegenwart der Geschichte im Jahr 1976 erzählt wird. Die Geschichte ist während der Rückblende in der Vergangenheitsform der ersten Person und in der Gegenwart in der Gegenwartsform der ersten Person geschrieben. „Strawberry Spring“ handelt von einer Reihe grausamer Morde, die sich auf dem Campus ereigneten, als der Erzähler ein Senior am College war. Eine Lokalzeitung betitelt den schwer fassbaren Mörder Springheel Jack nach dem englischen Serienmörder Dr. John Hawkins aus dem 19. Jahrhundert, der seine fünf Frauen ermordet hat. Das erste Opfer, das am 16. März 1968 ermordet wurde, ist Gale Cerman (ausgesprochen Kerr-man), ein Kunstmajor, dessen Kehle „von Ohr zu Ohr“ durchgeschnitten wurde. Ihr Freund Carl Amalara wird verhaftet, aber bald freigelassen, als eine andere Studentin, Ann Bray, enthauptet aufgefunden wird. Die Morde verursachen Chaos auf dem Campus, und obwohl die Polizei ständig auf Patrouille ist, werden keine Verhaftungen vorgenommen. Gerüchte über die Identität des Täters kursieren. Es ist der Höhepunkt des Vietnamkriegs, und die Schüler glauben, dass die Politik bei den Morden eine Rolle spielen könnte. Einige machen ein radikales Element der Antikriegsgruppe Studenten für eine Demokratische Gesellschaft (SDS) dafür verantwortlich, während die anderen externe Agitatoren vermuten. Die Situation wird noch angespannter, weil Kriminalbeamte in Zivil unter der Studentenbevölkerung eingesetzt wurden; Bei so vielen Fremden auf dem Campus konnte jeder der Mörder sein. Einer der wichtigsten Faktoren bei den Morden ist das warme, neblige Wetter, das als Erdbeerfrühling bekannt ist. Der Mitbewohner des Erzählers erklärt, dass es sich um einen lokalen Begriff für einen falschen Frühling handelt, der im Spätwinter auftritt, ähnlich wie der Indian Summer ein falscher Sommer im Frühherbst ist. Erdbeerquellen treten alle 8 bis 10 Jahre auf und gehen den schlimmsten Winterstürmen voraus. Das ungewöhnliche Wetter fesselt den Erzähler, der Abendspaziergänge im Nebel unternimmt, wenn auf dem Campus eine geheimnisvolle, romantische Atmosphäre herrscht. Er beginnt, die Atmosphäre mit den Verbrechen und Musen zu verbinden, dass der Mörder männlich und der Nebel weiblich ist. Am 22. März wird ein drittes Opfer, Adelle Parkins, zerstückelt in ihrem Auto mit „HA! HA!" mit Blut auf ihre Windschutzscheibe gekritzelt. Die Polizei verhaftet einen „homosexuellen Soziologie-Doktoranden“, der sich in den Mordnächten (189-90) nicht an seinen Aufenthaltsort erinnern konnte. Der Student Hanson Gray wird freigelassen, nachdem sich am 23. März ein weiterer Mord ereignet hat. Eine Studentin, die außerhalb des Campus lebt, Marsha Curran, wird „geschlachtet im Einkaufszentrum“ aufgefunden. Die Erzählerin versteht nicht, warum sie nach der Ausgangssperre auf den Campus gekommen sein soll, und sinniert erneut über die Kombination aus nebliger Nacht und gewaltsamem Tod. Am nächsten Tag verkündet der Präsident des Colleges den Beginn der Frühlingsferien. Die Studenten verlassen den Campus, und der Erzähler nimmt sechs seiner Freunde mit auf eine lange Fahrt nach Hause im Hinterland. Die Fahrt ist unangenehm, weil die Studenten sich gegenseitig verdächtigen, ohne dass es zu Festnahmen gekommen ist. Der Erdbeerfrühling endet, wenn die Studenten den Campus verlassen. Der kalte Nordwinter kehrt zurück und im Juni sind die Morde so gut wie vergessen. Die Erzählung springt dann in die Gegenwart, und der Erzähler erinnert sich, was in den Jahren seit seinem Abschluss passiert ist: Er bekam eine Stelle bei einem örtlichen Verlag, war verheiratet und hatte ein Kind. Er ist beunruhigt, weil er an diesem Morgen in der Zeitung gelesen hat, dass Springheel Jack acht Jahre nach den ursprünglichen Morden erneut zugeschlagen hat. Eine Studentin wurde zerstückelt auf dem Campus des New Sharon Teachers’ College gefunden. Die Frau des Erzählers sagt ihm, dass er letzte Nacht nicht nach Hause gekommen sei. Zu seiner Bestürzung er kann sich nicht erinnern, was passiert ist. Er erinnert sich, wie er nach der Arbeit in sein Auto stieg und dasselbe neblige Wetter bemerkte – Erdbeerfrühling – wie bei den Morden vor acht Jahren. Während seine Frau im Nebenzimmer weint und denkt, dass er die Nacht mit einer anderen Frau verbracht hat, kommt der Erzähler zu der erschreckenden Erkenntnis, dass er die Morde begangen haben könnte.