„Einfache Rezepte“ von Madeleine Thien

Madeleine Thien ist eine kanadische Schriftstellerin, deren Werk die transkulturelle Welt der asiatischen Kunst, Politik und des Familienlebens in Kanadas diasporischen asiatischen Gemeinschaften erforscht. Sie wurde 1974 als Tochter eines malaysischen chinesischen Vaters und einer aus Hongkong stammenden chinesischen Mutter geboren. Thien studierte zeitgenössischen Tanz, wechselte aber als Student am College zum kreativen Schreiben. Sie erwarb ihren MFA in Schreiben an der University of British Columbia.

Thiens Kurzgeschichtensammlung „Simple Recipes“ (2001, Little Brown & Company) wurde vom Kiriyama Pacific Rim Book Prize 2001 als bemerkenswertes Buch ausgezeichnet. Das Buch erhielt außerdem den Emerging Writers Award des Asian Canadian Writers Workshop. 1991 war sie Finalistin für den RBC Bronwen Wallace Award des Writer’s Trust of Canada für aufstrebende Schriftsteller. Die Kurzgeschichten in „Simple Recipes“ thematisieren die Konflikte in generationsübergreifenden und interkulturellen Beziehungen. Familiäre Beziehungen stehen oft im Zentrum ihrer Arbeit, ebenso wie die Themen Heimat und Trauma. Die Sammlung erhielt das Lob der Nobelpreisträgerin Alice Munro, die sagte: „Dies ist sicherlich das Debüt einer großartigen Schriftstellerin“. Seit der Veröffentlichung von „Simple Recipes“ hat Thien eine beachtliche Karriere als Autorin hingelegt. Ihr von der Kritik gefeierter Roman „Do Not Say We Have Nothing“ gewann 2016 den Governor General’s Award für englischsprachige Belletristik, den Scotiabank Giller Prize und den Edward Stanford Travel Writing Award für Belletristik. 2017 gewann sie den Rathbones Folio Prize. Ihre Bücher wurden in 25 Sprachen übersetzt. Von 2010 bis 2015 war Thien Teil der International Faculty im MFA-Programm in Creative Writing an der City University. Sie schrieb für The Guardian über die abrupte Einstellung des Programms und Hongkongs Vorgehen gegen die Meinungsfreiheit. Thien protestierte auch gegen die Art und Weise, wie die University of British Columbia mit Beschwerden gegen einen Professor im Programm für kreatives Schreiben umging. Steven Galloway, der Professor, wurde der sexuellen Belästigung und des sexuellen Übergriffs beschuldigt. Als Folge des Debakels Thien bat darum, ihren Namen aus allen Werbematerialien von UBC zu entfernen. Derzeit unterrichtet sie im MFA-Programm des Brooklyn College. „Einfache Rezepte“ enthält acht Kurzgeschichten. Die Geschichten zusammen drücken Themen wie Heimat, Familie, Einwanderung, zerbrochene Liebe und Traumata aus. Die Geschichten bewegen sich auch in Zeit und Ort hin und her und enthüllen das zerbrochene und unruhige Leben der Charaktere. Viele der Geschichten enthalten eingewanderte Charaktere asiatischer Abstammung; Gleichzeitig bleibt in einigen Geschichten die ethnische Zugehörigkeit der Figur zweideutig. In der Titelgeschichte offenbart die Erzählerin rückblickend den Moment, in dem ihr klar wird, dass ihre bedingungslose Liebe zu ihrem Vater und Bruder nicht von Dauer sein wird. Ihr Vater, der in Malaysia geboren wurde, kämpft mit seiner Einwanderung nach Kanada, während er seiner Tochter zeigt, wie man Reis kocht. Sie ist ein junges Mädchen, und sie steht ihrem Vater nahe. Ihr Bruder steht niemandem in der Familie nahe. Während der Erzähler in Vancouver, Kanada, geboren wurde, wurde der Bruder in Malaysia geboren. Obwohl ihre Eltern versuchen, der Erzählerin ihre Sprache beizubringen, ist sie nicht in der Lage, sie zu lernen. Aber noch schlimmer, zumindest für ihren Vater, der Bruder der Erzählerin kannte die Sprache einst, hat sie aber vergessen. Die Hauptaktion der Geschichte spielt sich ab, wenn die Erzählerin und ihr Vater viele Stunden mit dem Kochen verbringen. Ihr Vater ist stolz auf ihre Akademiker und bringt ihr bei, wie man Reis macht. Ihr Bruder ist selten da und spielt stattdessen Fußball. Er gesellt sich erst in letzter Minute zum Abendessen zur Familie. Eines Abends geraten ihr Bruder und ihr Vater beim Abendessen in einen schrecklichen Streit. Der Bruder will den Fisch, den ihr Vater gekocht hat, nicht essen, was den Vater verärgert. Kochen ist die Lieblingsbeschäftigung seines Vaters, und etwas, worauf er stolz ist. Als sein Sohn sich weigert, den Fisch zu essen, verliert der Vater des Erzählers die Beherrschung und schlägt den Jungen. Später schaut die Erzählerin nach ihrem Bruder, der schluchzend bei der Mutter in seinem Zimmer sitzt. Sie weiß, dass ihre bedingungslose Liebe zu ihrem Vater und ihrem Bruder mit zunehmendem Alter verfliegen wird. In der zweiten Geschichte „Four Days from Oregon“ müssen sich drei Schwestern mit der Untreue und dem Verrat ihrer Mutter auseinandersetzen. Als die Erzählerin erfährt, dass ihre Mutter eine Affäre hatte, gibt sie die Information „absichtlich aus Versehen“ an ihren Vater weiter. Tom, der Liebhaber ihrer Mutter, fährt zum Haus und es kommt zu einer dramatischen Begegnung zwischen der Mutter Irene, den Töchtern Tom und Irenes Ehemann. Tom und Irene schnappen sich die drei Mädchen und fahren davon. Sie hinterlassen ihr Zuhause und ein Haus mit quietschenden Fenstern und Türen und zerbrochenem Glas auf dem Boden. Die drei Schwestern, ihre Mutter und Tom machen sich auf den Weg und zelten unterwegs. Die Mädchen beschließen, dass sie Tom hassen. Die Mädchen wollen einfach nur zurück zu ihrem Vater, doch Irene ist hin- und hergerissen. Schließlich beschließt Irene, weiterzumachen, heiratet Tom und zieht ihre drei Mädchen von ihrem Vater weg auf. „Alchemy“ ist eine Geschichte über eine schiefgegangene Freundschaft. Die Erzählerin, die wie alle vorherigen Erzählerin nicht genannt wird, und ihre Freundin Paula sind beste Freundinnen. Doch schon bald verliebt sich die Erzählerin – ihre erste Liebe. Als die Liebe wächst und kompliziert wird, beginnt der Erzähler das Interesse daran zu verlieren, Paulas Freund zu sein. Der Erzähler entdeckt, dass Paula magersüchtig ist und zu viel trinkt. Dann merkt sie, dass Paula von ihrem Vater sexuell missbraucht wird. Als Paula verschwindet, wird die Erzählerin in das Beratungsbüro der Schule gerufen. Obwohl sie es nicht direkt sagt, spielt sie auf den sexuellen Missbrauch an, den Paula mit ihrem Vater erlebt hat. Als der Erzähler das Büro verlässt, ist Paulas Mutter wütend, dass sie das Geheimnis preisgegeben hat. Der Erzähler wartet darauf, dass Paula ihr schreibt, aber Paula tut es nie. In der Geschichte „Dispatch“ steht ein toter Liebhaber im Mittelpunkt einer angespannten Ehe. Ein Ehemann hat an seiner Liebe zu einer Frau festgehalten, die bei einem schrecklichen Autounfall ums Leben kam. Eines Tages findet die Frau den Brief, den der Mann an die Frau geschrieben hat, in dem er ihr seine Liebe gesteht. Die Ehefrau muss eine Entscheidung über die Ehe treffen. Am Ende beschließt sie, neben ihrem Ehemann zu stehen, während er trauert. „House“ ist eine Geschichte über zwei Schwestern, deren Mutter, eine Alkoholikerin, sie verlässt, und deren Vater, Wer sich nicht um sie kümmern will, gibt sie in eine Pflegefamilie. Eines Tages fahren die beiden Mädchen mit dem Bus in die alte Nachbarschaft, um das Haus zu besuchen, in dem sie mit ihrer Mutter und ihrem meist abwesenden Vater aufgewachsen sind. So feiern sie den Geburtstag ihrer Mutter in der Hoffnung, dass sie nach Hause zurückkehrt. „Bullet Train“, die vorletzte Geschichte der Sammlung, ist einzigartig wegen ihrer vielfältigen Perspektiven. Es ist eine Geschichte über die Liebe zwischen Harold und Thea (die 10 Jahre jünger ist als er). Bevor sie sich treffen, hat Thea eine Tochter, deren Vater Hubschrauberpilot ist. Der Helikopterpilot ließ Thea glauben, er würde bei ihr bleiben, tauchte dann aber nie zum Ultraschall auf und kehrte nie wieder zurück. Theas Tochter Josephine sieht das Zusammensein von Harold und ihrer Mutter mit gemischten Gefühlen. Nachdem sie erwachsen ist, reist Josephine um die ganze Welt, aber die Chance auf Liebe umgeht, indem sie in Bewegung bleibt, obwohl der Wunsch nach Liebe der eigentliche Grund für ihr Verschwinden von zu Hause war. Die letzte Geschichte, „A Map of the City“, ist eine herausfordernde Geschichte, die sich der traditionellen Struktur und den Zeitproblemen der Kurzgeschichte widersetzt. Gleichzeitig gibt es in dieser Geschichte Fälle, die die erste Geschichte dieser Sammlung, „Einfache Rezepte“, widerspiegeln. Dies gilt insbesondere, da Einwanderung und Heimat erneut zu den Hauptthemen beider Geschichten werden, ebenso wie die Art und Weise, wie die Sprache die Familienmitglieder trennt. Miriam, die Hauptfigur, ist die Tochter eines Möbelhausbesitzers, dessen Geschäft nicht gut läuft. Ihre Eltern sind aus Indonesien nach Kanada eingewandert. Miriam bewundert ihren Vater dafür, dass er das Möbelgeschäft besitzt, aber als sie älter wird, sieht sie es als das Scheitern an, das es war. Ihr Vater geht schließlich pleite und kehrt in sein Heimatland zurück, nur um wieder nach Kanada zurückzukehren, wo er von Sozialhilfe lebt. Währenddessen verliebt sich Miriam, aber sie hat Probleme, ihre Liebe aufrechtzuerhalten. Ihr Mann kehrt nach Hause auf die Farm seiner Familie zurück. Als Miriam die Not im Leben ihres Vaters sieht und seine Entscheidung erträgt, Selbstmord zu versuchen. Sie schwört, es noch einmal mit der Liebe zu versuchen, und ihr Mann kehrt zurück.