„Vermutlich unschuldig“ von Scott Turow

„Presumed Innocent“ ist ein Kriminalroman von Scott Turow aus dem Jahr 1987; es war sein erster Roman. Turow hat große Anerkennung für die Genauigkeit und den Realismus seiner Darstellung des Innenlebens des Rechtssystems erhalten; eine Wahrhaftigkeit, die sich aus seinem eigenen Hintergrund als Staatsanwalt für das Büro des US-Staatsanwalts in Chicago ergibt. „Presumed Innocent“ dreht sich um Staatsanwältin Rožat „Rusty“ Sabich und wird aus deren Sicht erzählt. Rusty Sabich ist der stellvertretende Staatsanwalt des (fiktiven) Kindle County, der beschuldigt wird, seine ehemalige Kollegin Carolyn Polhemus ermordet zu haben. Seine Untersuchung ihres Todes und später die Anklage dafür geben den Anstoß für die Verschwörung. Eine Verfilmung des Romans mit Harrison Ford in der Hauptrolle wurde 1990 veröffentlicht. Der Roman beginnt mit der Entdeckung der Leiche von Carolyn Polhemus. Sie wird tot in ihrer Wohnung aufgefunden, nachdem er offenbar vergewaltigt wurde. Zunächst wird angenommen, dass ihr Tod das Ergebnis eines versehentlich zu weit gegangenen S&M-Szenarios war. Sie erlitt ein extremes stumpfes Gewalttrauma am Kopf, aber am Tatort wurde keine Waffe gefunden. Der Staatsanwalt weist Rusty ihrem Fall zu, obwohl sie eine Kollegin von ihm war. Dies macht Rusty unruhig, da er bis wenige Monate vor ihrem Tod eine geheime Affäre mit Polhemus hatte. Er befürchtet, dass die Ermittlungen zu ihrem Tod dies ans Licht bringen – und einen klaren Interessenkonflikt seinerseits verraten. Der Staatsanwalt weist Rusty ihrem Fall zu, obwohl sie eine Kollegin von ihm war. Dies macht Rusty unruhig, da er bis wenige Monate vor ihrem Tod eine geheime Affäre mit Polhemus hatte. Er befürchtet, dass die Ermittlungen zu ihrem Tod dies ans Licht bringen – und einen klaren Interessenkonflikt seinerseits verraten. Der Staatsanwalt weist Rusty ihrem Fall zu, obwohl sie eine Kollegin von ihm war. Dies macht Rusty unruhig, da er bis wenige Monate vor ihrem Tod eine geheime Affäre mit Polhemus hatte. Er befürchtet, dass die Ermittlungen zu ihrem Tod dies ans Licht bringen – und einen klaren Interessenkonflikt seinerseits verraten.

Rusty hat jedoch das Gefühl, keine andere Wahl zu haben, als Carolyns Fall zu übernehmen. Er beschließt, ihre Affäre aus mehreren Gründen nicht offenzulegen. Unter anderem macht er sich Sorgen darüber, was die Offenlegung seiner Frau Barbara und seinem Sohn Nat antun wird. Er ist derzeit auch damit beschäftigt, an der Kampagne seines Chefs Raymond Horgan für die Wiederwahl als Staatsanwalt von Kindle County zu arbeiten. Rusty arbeitet seit zwölf Jahren für Raymond und hat sich als sehr loyaler Untergebener erwiesen. Trotzdem ist Raymond ein skrupelloser Mann, und wenn er nicht wiedergewählt wird, befürchtet Rusty, dass er seinen Job verliert.

Rusty hat mit Dan Lipranzer, auch bekannt als „Lip“, einen Assistenten bei seinen Ermittlungen. Lip ist ein Polizist und untersucht die forensischen Details des Verbrechens für Rusty. Raymond verliert sein Angebot als Oberstaatsanwalt an Nico Della Guardia, einen ehemaligen Angestellten, den Rusty zuvor gefeuert hatte. Die Ermittlungen schreiten voran und Rusty erfährt, dass Raymond auch einmal eine Affäre mit Carolyn hatte. Rustys Beziehung zu seiner Frau wurde durch seine Affäre stark und negativ beeinflusst, und mehrere Kapitel über ihr angespanntes Familienleben wechseln sich mit Kapiteln über die Ermittlungen ab. Schließlich tauchen Beweise auf, die Rusty belasten, und er wird des Mordes an Carolyn angeklagt. Die fraglichen Beweise bestehen aus einer Aufzeichnung von Anrufen von seinem Haus zu Carolyn in der Nacht des Mordes, ein Trinkglas mit Rustys Fingerabdrücken darauf und einige andere physische Beweise. Zu seiner Überraschung erfährt er, dass Raymond selbst nach all den Jahren treuen Dienstes gegen ihn aussagen wird. Raymond scheint wütend darüber zu sein, dass er seinen Wiederwahlkampf verloren hat, und es ist ihm peinlich, wie Carolyns Tod auf ihn zurückblickt. Aus diesen Gründen hat er sich verschworen, Rusty den Mord anzuhängen. Als Reaktion auf die Nachricht, dass er angeklagt wird, wendet sich Rusty an Alejandro „Sandy“ Stern. Sandy ist seit langem ein Erzfeind von Rusty im Gerichtssaal, aber Rusty stellt ihn ein, um ihn vor Gericht zu vertreten. und es ist ihm peinlich, wie Carolyns Tod auf ihn zurückfällt. Aus diesen Gründen hat er sich verschworen, Rusty den Mord anzuhängen. Als Reaktion auf die Nachricht, dass er angeklagt wird, wendet sich Rusty an Alejandro „Sandy“ Stern. Sandy ist seit langem ein Erzfeind von Rusty im Gerichtssaal, aber Rusty stellt ihn ein, um ihn vor Gericht zu vertreten. und es ist ihm peinlich, wie Carolyns Tod auf ihn zurückfällt. Aus diesen Gründen hat er sich verschworen, Rusty den Mord anzuhängen. Als Reaktion auf die Nachricht, dass er angeklagt wird, wendet sich Rusty an Alejandro „Sandy“ Stern. Sandy ist seit langem ein Erzfeind von Rusty im Gerichtssaal, aber Rusty stellt ihn ein, um ihn vor Gericht zu vertreten.

Lip hilft Rusty dabei, die Möglichkeit zu prüfen, dass die Korruption der Polizei bei seiner Anklage eine Rolle gespielt haben könnte. Während des Prozesses kommt ans Licht, dass der Richter, der Carolyns Fall überwacht, auch eine Affäre mit ihr hatte – was ihn zum „dritten“ Mann macht, der an der Untersuchung von Carolyns Mord beteiligt war und zuvor eine Beziehung mit ihr hatte. Nicht nur das, es tauchen auch Beweise dafür auf, dass er und Raymond bei ihrem Tod Bestechungsgelder von anderen Verdächtigen angenommen haben.

Sandy kann nach einigen Manövern im Gerichtssaal Zweifel an den forensischen Beweisen gegen Rusty wecken, was seinem Fall hilft. Noch wichtiger ist, dass einer der wichtigsten Beweise gegen Rusty verloren geht. Aus diesem Grund wird der Fall mangels Beweisen eingestellt. Während Rusty erleichtert ist, hält sich seine Erleichterung in Grenzen, da er nun verdächtigt wird, mit einem Mord davongekommen zu sein. Er kehrt nach Hause zurück, wo er eine schreckliche Entdeckung macht: Tatsächlich war es seine Frau, die Carolyn getötet hat. Sie tötete Carolyn aus Rache für ihre Affäre mit Rusty. Turows Roman wird oft als außergewöhnliches und genreprägendes Beispiel des Kriminalromans angesehen, trotz des eher wenig überraschenden Endes mit einer „Verdrehung“ (das von Kritikern oft angepriesen wurde). Viele der Romanfiguren kommen auch in anderen Turow-Romanen vor, Die meisten davon spielen in Kindle County, einer fiktiven Region im Mittleren Westen. Turow schrieb eine Fortsetzung zu „Presumed Innocent“, erschienen 2010, mit dem Titel „Innocent“.