„Tausend strahlende Sonnen“ von Khaled Hosseini

„A Thousand Splendid Suns“, ein 2007 erschienener Roman des in Afghanistan geborenen Khaled Hosseini, ist die Geschichte von Mariam und Laila, zwei Frauen, die mit demselben Mann, Rasheed, verheiratet sind.

Mariam wurde 1959 in der Nähe von Herat, Afghanistan, geboren und ist das uneheliche Kind eines wohlhabenden Mannes, Jalil, und seiner ehemaligen Haushälterin Nana. Die ersten fünfzehn Jahre ihres Lebens lebt Mariam zurückgezogen mit Nana in einer „Kolba“ (Hütte), die auf einer Lichtung abseits der Hauptstadt liegt. Als Buße für seinen Ehebruch besucht Jalil Mariam wöchentlich und bringt ihr kleine Geschenke und Neuigkeiten aus der Welt. Von ihren Eltern erbt Mariam widersprüchliche Ansichten: Nanas, dass ein „Harami“ wie sie ein Leben lang Schmerzen ertragen muss; und Jalil’s, dass es jenseits der „Kolba“ eine ganze Welt zu entdecken gibt. Kurz vor ihrem 15. Geburtstag geht Mariam zum ersten Mal in das Haus in Herat, das Jalil mit seinen ehelichen Frauen und Kindern teilt. Ihr wird der Zutritt verwehrt und sie wird gewaltsam nach Hause gebracht, wo sie sieht, dass Nana sich erhängt hat. Nach dieser Tragödie Mariam ist für eine Weile in Jalils Gästezimmer untergebracht. Seine Frauen wollen sie jedoch unbedingt loswerden und arrangieren für sie die Heirat mit dem dreißig Jahre älteren Rasheed, einem Mann aus Kabul. Immer noch in tiefer Trauer stimmt Mariam den Anträgen zu und zieht mit Rasheed nach Kabul. Obwohl Kabul eine sich modernisierende Stadt ist, in der Frauen größere Meinungsfreiheit haben, bekennt sich Rasheed zu einer traditionellen Denkweise und verlangt, dass Mariam eine Burka trägt. Sie gewöhnt sich langsam an Rasheed und beginnt, ihren Status als legitime Ehefrau und nicht als uneheliches Kind zu genießen. Als jedoch sieben von Mariams Schwangerschaften mit einer Fehlgeburt enden, werden die Beziehungen zwischen dem Paar angespannt. Rasheed, der verzweifelt einen Sohn will, um denjenigen zu entschädigen, der in einer früheren Ehe ertrunken ist, ist gewalttätig und verächtlich gegenüber Mariam. In der Zwischenzeit, 1978, am Vorabend der sowjetischen Übernahme Afghanistans, wird eine Tochter, Laila, von Fariba und Hakim, den Nachbarn von Rasheed und Mariam, geboren. Laila, eine seltene Schönheit, wächst intellektuell ermutigt von ihrem ehemaligen Schullehrervater auf, aber ignoriert von ihrer unberechenbaren Mutter, die nur an ihre Söhne denkt, die in der Armee der Mudschaheddin gegen die Kommunisten kämpfen. Da Laila ihre älteren Brüder nie wirklich kennenlernt, kommt sie Tariq nahe, dem Sohn eines Zimmermanns, dessen Bein von einer Landmine abgerissen wurde. Als die Sowjets 1989 abziehen, folgen viele Guerillakämpfe und die Straßen sind so gefährlich, dass Laila von der Schule genommen werden muss. Als sie ins Teenageralter kommt, vertieft sich Lailas Beziehung zu Tariq und wird koketter. Tariq sagt ihr, dass er Kabul mit seinen kranken Eltern verlassen muss, und er und Laila werden kurz vor seiner Abreise körperlich intim. Ein paar Wochen später packt Lailas eigene Familie, um aus Kabul wegzuziehen. Doch bevor sie entkommen können, explodiert eine Bombe und tötet Lailas Eltern. Laila wird von Rasheed gerettet und Mariam pflegt sie wieder gesund. Eines Tages kommt ein Bote vorbei, um Laila die niederschmetternde Nachricht zu überbringen, dass Tariq tot ist. Motiviert von Lust und Anstand bittet Rasheed Laila, seine zweite Frau zu werden. Laila stimmt zu, nur weil sie merkt, dass sie mit Tariqs Kind schwanger ist und ein stabiles Zuhause braucht, um die Sicherheit des Kindes zu gewährleisten. Laila heiratet Rasheed in Eile und versucht, das Kind als sein eigenes auszugeben. Am Anfang ist Mariam Laila gegenüber äußerst feindlich eingestellt, die Mariam als Ehebrecherin ansieht. Rasheed tut sein Bestes, um die beiden Frauen gegeneinander auszuspielen. Doch als das Baby Aziza ein Mädchen ist und nicht der erhoffte Sohn, Rasheed wird Laila gegenüber kühler und deutet an, dass er vermutet, dass er nicht der Vater des Kindes ist. Vereint durch ihre Liebe zu Aziza und ihre Abneigung gegen Rasheed bilden Laila und Mariam ein starkes Band. Als sie versuchen wegzulaufen, werden sie entdeckt und nach Hause zurückgebracht, wo Rasheed sie brutal bestraft. Kurz nachdem die Taliban mit ihren strengen frauenfeindlichen Gesetzen an die Macht kommen, stellt Laila fest, dass sie erneut schwanger ist, diesmal mit Rasheeds Kind. In einem unhygienischen und unterfinanzierten Frauenkrankenhaus bringt sie einen Sohn, Zalmai, zur Welt. Als Rasheeds Schuhgeschäft abbrennt und er keinen anderen Job mehr annehmen kann, muss Aziza aufgrund der großen finanziellen Schwierigkeiten der Familie in ein Waisenhaus geschickt werden, während Zalmai weiterhin verwöhnt wird. Eines Tages taucht Tariq, der nicht tot war, sondern in Pakistan lebt, vor ihrer Haustür auf. Als Zalmai seinem Vater von ihrem Besucher erzählt, hält Rasheed Laila in einem Todesgriff. Mariam ermordet ihn mit einer Schaufel, um Lailas Leben zu retten. In dem Wissen, dass die beiden Frauen eines ermordeten Mannes vor einem Taliban-Gericht keine Chance auf einen Sieg haben würden, stellt sich Mariam und wird zum Tode verurteilt, während sie Laila ermutigt, mit Tariq und den Kindern zu fliehen. Laila und Tariq leben eine Weile in Pakistan, kehren aber nach einem Jahr in das friedlichere Kabul zurück, um beim Wiederaufbau der Stadt zu helfen.