"Old Yeller" von Fred Gipson

„Old Yeller“ wurde 1956 veröffentlicht und ist ein klassischer historischer Roman über die Bindung zwischen einem Jungen und seinem Hund. Während sein Papa auf einem Viehtrieb ist, bekommt der 14-jährige Travis Coates Hilfe von einem tapferen streunenden Hund. Gemeinsam verteidigen sie das Gehöft und beschützen Travis’ Mutter und kleinen Bruder. Als eine Hydrophobie-Plage die Familie bedroht, trifft Travis die schwierige Entscheidung, Old Yeller zu töten. Der Roman erkundet auf ergreifende Weise Themen wie Familie und Freundschaft sowie die Freuden und Sorgen des Erwachsenwerdens. Fred Gipson basierte „Old Yeller“ auf „denkwürdigen Geschichten von Grenzhunden“, die ihm von seinen Eltern Beck und Emma Gipson erzählt wurden. „Old Yeller“ gewann 1957 einen Newbery Honor Award und wurde im selben Jahr von den Walt Disney Studios verfilmt. Der Roman ist ein bleibender Klassiker und bleibt eine beliebte Kindergeschichte.

In den späten 1860er Jahren lebt Travis mit seiner Mama, seinem Papa und dem fünfjährigen Bruder Little Arliss in einer Hütte im Texas Hill County. Mama und Papa haben ihr Gehöft von Grund auf neu gebaut und die Familie arbeitet hart, um ein gutes Leben zu führen. Alles, was sie brauchen, hängt vom Land ab: vom Wild über die Feldfrüchte bis hin zum Vieh. Papa und die Männer der Siedlung Salt Licks lassen die Frauen und Kinder zurück, um ihr Vieh für bares Geld zu verkaufen. Die Reise wird Monate dauern und Papa überlässt Travis die Verantwortung. Papa wünscht sich, Travis hätte einen guten Hund, der ihm hilft, aber Travis hat nach dem Tod seines geliebten Hundes im vergangenen Sommer keine Lust mehr auf einen Hund. Travis freut sich zu beweisen, dass er sich genauso gut um Dinge kümmern kann wie Papa. Als ein streunender, einohriger, stumpfschwänziger gelber oder „schreiender“ Hund eines Morgens ihren Speck stiehlt, ist Travis wütend. Zu Travis’ Ekel, Der kleine Arliss beansprucht sofort den Hund und Mama stimmt zu, da sie weiß, dass Arliss einen Freund braucht. Travis hält Yeller für einen wertlosen Dieb, aber seine Versuche, den Hund loszuwerden, scheitern. Travis ändert seine Meinung über Old Yeller komplett, als der Hund Little Arliss vor einem Bärenangriff rettet. Travis und Old Yeller werden unzertrennlich. Sie arbeiten zusammen, um die Maisernte zu schützen, ihre Färse zurück zum Gehöft zu treiben und Wild zu jagen. Als ihre Nachbarn Bud Searcy und Lisbeth, seine ruhige, hübsche Enkelin, zu Besuch kommen, erfährt Travis, dass Old Yeller den Leuten in der Siedlung Essen gestohlen hat. Weil Lisbeth sich um Travis und Yeller sorgt, verspricht sie, es nicht zu sagen. Travis macht Yellers nächtlichen Überfällen ein Ende. Searcy warnt die Familie Coates vor einer Hydrophobie-Plage, die in der Siedlung Salt Licks die Runde macht. aber Travis denkt nicht viel darüber nach, bis ein Viehzüchter namens Burn Sanderson ankommt, um Yeller zu fordern. Der kleine Arliss gerät so in einen Wutanfall, dass der freundliche Sanderson ihm erlaubt, Yeller zu behalten. Sanderson warnt Travis nüchtern, nichts mit Hydrophobie an sich oder seine Familie heranzulassen. Travis und Old Yeller nehmen sich der gefährlichen Aufgabe an, junge Wildschweine zu markieren und zu kastrieren: Yeller umkreist sie, während Travis sie von oben anseilt. Travis fällt unter die bösartigen Schweine und wird schwer verletzt. Yeller rettet Travis das Leben, wird aber schwer verletzt. Travis holt Mama, damit sie hilft, Yellers Wunden zu nähen, und sie kehren sicher nach Hause zurück, aber die Wunden von Travis und Yeller stellen sie wochenlang ins Abseits. Lisbeth kommt, um Mama bei der Hausarbeit zu helfen. Lisbeth bringt Travis einen gesprenkelten Welpen – den Sohn von Old Yeller und ihrem Hund – aber Travis kümmert sich nur um Old Yeller. Eine Trockenperiode bringt die Hydrophobie in die Nähe der Heimat. Die Färse, Spot. erkrankt ebenso wie ein aggressiver Rangebulle. Travis erschießt den Stier und die Coates verbrennen den Körper, damit andere Tiere nicht krank werden. Der Duft des brennenden Bullen lockt Wölfe und andere Raubtiere an. Yeller, der sich immer noch erholt, hält sie in Schach. Travis läuft hinterher und schießt auf Spot, aber die Anstrengung ist zu viel für sein Bein, und Mama, Lisbeth und Yeller müssen gehen, um Spots Körper zu verbrennen. Sie sind schon lange weg und Travis bereitet sich darauf vor, nach ihnen zu suchen, als er Mama schreien und die Geräusche eines Luftkampfs hört. Travis sieht, wie Old Yeller in einen tödlichen Kampf mit einem verrückten Wolf verwickelt ist. Travis erschießt den Wolf. Er erkennt, dass Yeller Mama und Lisbeth das Leben gerettet hat. Mama erklärt traurig, dass er wahrscheinlich infiziert ist, seit der Wolf Yeller gebissen hat. Travis will Yeller eine Chance geben, aber Mama weiß, dass das Risiko zu groß ist. Travis versteht. Er erschießt Old Yeller. Weder Mama noch Lisbeth können Travis aus seiner Traurigkeit reißen. Papa kehrt nach Hause zurück und sagt Travis, dass er stolz darauf ist, wie Travis mit der schwierigen Situation umgegangen ist. Papa erklärt, dass das Leben unfair sein kann, aber man darf nicht zulassen, dass die schlechten Seiten die guten Seiten überwältigen. Travis versteht, aber erst als er sieht, wie der gesprenkelte Welpe ein Stück Maisbrot stiehlt, genau wie der diebische alte Yeller, beginnt er emotional zu heilen. Travis beschließt, dem Welpen beizubringen, so loyal, mutig und nützlich wie Old Yeller zu sein. aber man darf nicht zulassen, dass die schlechten Teile die guten Teile überwältigen. Travis versteht, aber erst als er sieht, wie der gesprenkelte Welpe ein Stück Maisbrot stiehlt, genau wie der diebische alte Yeller, beginnt er emotional zu heilen. Travis beschließt, dem Welpen beizubringen, so loyal, mutig und nützlich wie Old Yeller zu sein. aber man darf nicht zulassen, dass die schlechten Teile die guten Teile überwältigen. Travis versteht, aber erst als er sieht, wie der gesprenkelte Welpe ein Stück Maisbrot stiehlt, genau wie der diebische alte Yeller, beginnt er emotional zu heilen. Travis beschließt, dem Welpen beizubringen, so loyal, mutig und nützlich wie Old Yeller zu sein.