„König Ödipus“ von Sophokles

Sophokles’ Stück „König Ödipus“, das Anfang bis Mitte des 4. Jahrhunderts v. Chr. uraufgeführt wurde, ist eine der berühmtesten und einflussreichsten Tragödien, die uns die altgriechische Tradition hinterlassen hat. Basierend auf dem Mythos von Ödipus, dessen verfluchtes Schicksal darin bestand, seine Mutter zu heiraten und seinen Vater zu töten, untersucht das Stück Themen wie Schicksal, freien Willen sowie buchstäbliche und metaphorische Visionen und Blindheit.

Dieser Leitfaden verwendet die Penguin-Ausgabe von 1984 von „The Three Theban Plays“, übersetzt von Robert Fagles. Bitte beachten Sie, dass der Text von „König Ödipus“ auf Seite 160 dieser Ausgabe beginnt. Die große Stadt Theben ist in Schwierigkeiten. Eine Seuche ist hereingebrochen, und nichts – vom Getreide auf den Feldern bis zu den Babys im Mutterleib – wird wachsen. Die Bürger machen eine Klageprozession zum Palast ihres Königs Ödipus, der nach dem ungeklärten Mord an dem ehemaligen König Laius an die Macht kam. Ödipus tröstet sein Volk: Er hat zu Apollos Orakel nach Delphi geschickt, um zu fragen, was sie gegen ihr Leiden tun können. Über seinen Schwager Kreon kommt die Antwort zurück: Der Mörder von Laios ist irgendwo in ihrer Mitte, also müssen sie ihn vertreiben. Ödipus lässt Flüche auf den Kopf des unbekannten Mörders regnen und schwört, ihn zu finden. Er beschwört den blinden Propheten Tiresias, der für Apollo spricht. Tiresias weigert sich zunächst zu sprechen, aber als Ödipus ihn des Mordes beschuldigt, macht er eine Runde zum König und sagt ihm, dass Ödipus selbst der Mörder ist. Paranoid, dass Tiresias der Bauer von Kreon ist, stürmt Ödipus wütend davon, bevor er den Kicker hören kann: Laius war sein wirklicher Vater, also hat Ödipus seine eigene Mutter geheiratet, indem er Laius’ Witwe Iokaste geheiratet hat. Kreon konfrontiert Ödipus, wütend darüber, dass Ödipus glaubt, Kreon habe sich der Verschwörung gegen ihn schuldig gemacht. Die beiden Männer streiten sich, bis Jocasta sie trennt. Als sie hört, was los ist, versichert sie Ödipus, dass Prophezeiungen bedeutungslos sind. Sie und Laius selbst erhielten einmal eine Prophezeiung, dass ihr Sohn Laius töten und Iokaste heiraten würde, also trieben sie einen Pfahl durch die Knöchel ihres Babys und ließen ihn sterben, und voila! Keine Prophezeiung! Aber Ödipus scheint von dieser Information überrascht zu sein. Noch nervöser wird er, als ein Bote eintrifft, um ihm vom Tod des Polybus zu berichten – Ödipus hat immer geglaubt, Polybus sei sein Vater, aber jetzt stellt sich heraus, dass Polybus nicht blutsverwandt mit Ödipus war. Durch die Befragung einer Reihe von Boten und Augenzeugen bringt Ödipus langsam die schreckliche Wahrheit ans Licht: Er ist der verlassene Sohn von Laius und Iokaste und hat die Prophezeiung Punkt für Punkt erfüllt. Iokaste erhängt sich verzweifelt. Ödipus klagt über ihren Körper, nimmt die Nadeln aus ihrem Kleid und sticht sich selbst die Augen aus. Der geblendete Ödipus stellt sich seinem entsetzten Volk vor. Kreon übernimmt das Königreich und fragt die Götter, was aus Ödipus werden soll. Ödipus stellt (und erhält) eine letzte Bitte: seine kleinen Töchter zu umarmen, bevor er dem nächsten Kapitel seines Schicksals begegnet.