„Wie viel von diesen Hügeln ist Gold“ von C Pam Zhang

„How Much of These Hills Is Gold“ (2020) ist der Debütroman der asiatisch-amerikanischen Autorin C. Pam Zhang. Es stand auf der Longlist des Booker Prize, wurde von der „New York Times“ als bemerkenswertes Buch des Jahres ausgezeichnet und als eines der besten Bücher des NPR 2020 ausgezeichnet. Wie die Protagonistin in ihrem Roman ist Zhang das Produkt zweier Kulturen. Obwohl sie in Peking geboren wurde, zog ihre Familie nach Amerika, als sie vier Jahre alt war. Zhang zog während ihrer Kindheit nicht nur in zahlreiche Städte, sondern lebte auch in mehreren Ländern. Sie gibt zu, dass sie wie ihre Protagonistin Lucy immer noch auf der Suche nach einem Zuhause ist.

„How Much of These Hills Is Gold“, aufgeteilt in vier Teile, spielt während des kalifornischen Goldrausches und umfasst 25 Jahre zwischen 1842 und 1867. Die Geschichte wird nicht chronologisch erzählt, sondern beginnt im Jahr 1862, bevor sie in der Zeit hin und her springt. Die zeitliche Verschiebung der Teile 2 bis 4 trägt dazu bei, Ereignisse zu beleuchten, die in Teil 1 stattfinden. Die Geschichte wird hauptsächlich mithilfe einer begrenzten Erzählung in der dritten Person aus der Sicht einer 12-jährigen Waise namens Lucy erzählt. Teil 3 wechselt zur Ich-Perspektive von Lucys totem Vater. Die im Buch beschriebenen Ereignisse finden in den Hügeln Nordkaliforniens, der kleinen Stadt Sweetwater und der Stadt San Francisco statt. Die Geschichte folgt dem Leben zweier Waisenkinder, die versuchen, eine angemessene Begräbnisstätte für die Leiche ihres Vaters zu finden. Während ihrer Wanderung Das ältere Geschwister erinnert sich an Ereignisse aus der Vergangenheit ihrer Familie und ihre Versuche, nach Gold zu suchen, die immer in einer Tragödie endeten. Indem es die Geschichte eines Mädchens erzählt, das sich nach einem dauerhaften Zuhause sehnt, untersucht das Buch die Mythen des Alten Westens, trügerische Erscheinungen und die traurigen Folgen einer Abwesenheit von Identität. Dieser Studienführer bezieht sich auf die Kindle-Ausgabe 2020 des Buches. Der Roman beginnt mit einem Dilemma. Die zwölfjährige Lucy und ihr elfjähriger Bruder Sam müssen einen Weg finden, ihren kürzlich verstorbenen Vater zu beerdigen. Sie leben in einer düsteren Bergstadt in den kalifornischen Goldfeldern. Obwohl sie von Armut geplagt sind, wird ihnen niemand helfen, weil sie chinesisch aussehen. Ironischerweise sind die Kinder in Amerika geboren, werden aber aufgrund ihrer asiatischen Züge nicht als Teil der Gemeinschaft akzeptiert. Die Kinder machen sich auf die Suche nach einem angemessenen Begräbnisplatz, eine Truhe mit den Überresten ihres Vaters an ihr Pferd schnallen. Während sie reisen, wird durch Lucys Erinnerungen mehr über ihre Vergangenheit enthüllt. Ihr Vater Ba war ein erfolgloser Goldsucher, der seinen Traum, reich zu werden, nie aufgab. Infolgedessen schleppte er seine Familie von einer abgelegenen Siedlung zur nächsten und fristete seinen Lebensunterhalt mit dem Abbau von Kohle. Sam wurde als Mädchen geboren, identifiziert sich aber lieber als Mann. Ba gelang es kurzzeitig, ein Goldvorkommen abzubauen, bevor der Reichtum der Familie von gierigen Stadtbewohnern gestohlen wurde. Die Mutter der Kinder starb drei Jahre zuvor und brachte einen totgeborenen Sohn zur Welt. Ihr Vater, verstört vor Trauer, wandte sich dem Alkohol zu und wurde Lucy gegenüber missbräuchlich. Nach vielen Rückschlägen finden die Geschwister endlich einen angemessenen Ort, um ihren Vater zu bestatten. Sobald diese Aufgabe erfüllt ist, wechselt die Erzählung zu Lucys totem Vater, der eine ganz andere Geschichte über die Vergangenheit der Familie erzählt, als Lucy für wahr hält. Er sagt, er habe den ersten Goldklumpen 1842 gefunden, lange bevor weiße Bergleute nach Kalifornien kamen. Obwohl er Asiate ist, ist er ein gebürtiger Amerikaner, obwohl das niemand glaubt. Ba enthüllt auch, dass die Mutter der Kinder nicht bei der Geburt gestorben ist. Sie stahl das letzte Goldstück der Familie, um zu entkommen, und überließ es Ba, die Familie so gut er konnte zusammenzuhalten. Lucys Erzählung geht weiter, nachdem sie und Sam sich getrennt haben. Sie treibt durchs Leben, zuerst als Wäscherin, dann als Freundin eines reichen Mädchens. Sam kehrt Jahre später zurück. Er erklärt, dass er Gold gefunden hat, das dann von einigen Weißen gestohlen wurde, die ihn jetzt verfolgen, weil er es zurückgestohlen hat. Die Geschwister fliehen nach San Francisco, wo Lucy Sam auf ein Schiff nach China setzt. Die Goldmänner holen sie ein, und sie arbeitet als Prostituierte, um Sams Schulden bei ihnen zu begleichen. Als sie ein Jahr später von ihrer Verpflichtung entlassen wird, weiß sie immer noch nicht, was sie will und wo sie ein wahres Zuhause findet.