„A Single Shard“ von Linda Sue Park

„A Single Shard“ (2001) ist ein preisgekrönter historischer Roman der mittleren Klasse der koreanisch-amerikanischen Autorin Linda Sue Park. Park hat mehrere Kinderbücher, Bilderbücher und Gedichtbände geschrieben. Einige ihrer bekannteren Titel sind „A Long Walk to Water“ (2010), „The Thirty-Nine Clues“-Reihe in neun Bänden (2010) und „Prairie Lotus“ (2020). Ein Großteil ihrer historischen Fiktion basiert auf der koreanischen Geschichte.

„A Single Shard“ richtet sich an Leserinnen und Leser der Klassen 5 bis 7, aber auch Erwachsene können den Roman schätzen und geniessen. Es beschreibt ein Jahr im Leben von Tree-ear, einem Heranwachsenden im Korea des 12. Jahrhunderts, dessen Träume, ein Seladon-Töpfermeister zu werden, ihn auf eine gefährliche Reise zum königlichen Hof in der Stadt Songdo führen. „A Single Shard“ gewann 2002 eine Newbery Medal und erhielt im selben Jahr eine ehrenvolle Erwähnung für den Asian/Pacific American Award for Literature. Alle Seitenzitate in diesem Handbuch basieren auf der Kindle-Ausgabe des Romans. Ein 12-jähriges Waisenkind namens Baumohr lebt mit einem alten Mann namens Kranichmann unter einer Brücke. Baumohr ist nach einem Pilz benannt, der ohne Elternsamen an Baumstämmen wächst – ein passender Name für ein Waisenkind. Für seinen Teil, Crane-Man wurde mit einem verdrehten Fuß und einer verdrehten Wade geboren, die es erfordern, dass er mit einer Krücke geht und wie ein Kranich auf einem Bein steht. Baum-Ohr und Kran-Mann überleben, indem sie im Wald nach Nahrung suchen und Abfälle aus den Müllhaufen der Dorfbewohner sammeln. Trotz ihrer Armut haben sie eine optimistische Einstellung und eine starke familiäre Bindung. Baumohrs Leben nimmt eines Tages eine unerwartete Wendung, als er innehält, um einem Töpfermeister namens Min bei der Arbeit in seinem Garten zuzusehen. Baumohr ist fasziniert zu sehen, wie eine Vase auf der Töpferscheibe Gestalt annimmt, und sehnt sich danach, diese Kunst zu lernen. Nachdem er versehentlich eine von Min hergestellte Schachtel zerbrochen hat, meldet sich der Junge freiwillig, um neun Tage lang ohne Bezahlung für den Töpfer zu arbeiten. Insgeheim hofft er, dass Min ihm sein Handwerk beibringt. Stattdessen, Der Töpfer schickt Baumohr in den Wald, um Holz für den Gemeinschaftsofen zu hacken, in dem alle Töpfer ihre Kreationen brennen. Am Ende der neun Tage ist Baumohr seinem Ehrgeiz, Mins Handwerk zu erlernen, nicht näher gekommen, aber der alte Töpfer willigt ein, ihn auf unbestimmte Zeit als Assistenten ohne Bezahlung zu behalten. Laut Gesetz ist Min verpflichtet, Tree-ear mit dem Mittagessen zu füttern, also versorgt Mins freundliche Frau jeden Tag eine Mahlzeit für den Jungen, die er dann abends mit Crane-man teilt. Wochen werden zu Monaten, während Baumohr viele der Fähigkeiten des Glasierens und Brennens von Ton erlernt, aber immer noch nie einen Topf auf einem Rad formen darf. Bald ist das Dorf voller Neuigkeiten, dass ein königlicher Abgesandter die örtlichen Töpfer besuchen wird, um einem von ihnen einen wertvollen Palastauftrag zu erteilen. Einer von Mins Konkurrenten hat einen Weg entdeckt, farbige Muster auf Töpfe einzugravieren. Diese Technik wurde noch nie zuvor ausprobiert. Min versucht, das Ergebnis zu duplizieren, aber die Hitze im Ofen verdirbt seine Glasuren, sodass er keine guten Proben hat, die er Emissary Kim zeigen kann. Kim ist sympathisch und glaubt an Mins Fähigkeiten, weil er die früheren Arbeiten des Töpfers gesehen hat. Er lädt Min ein, neue Proben zur Prüfung an den Palast zu schicken. Da der Töpfer alt ist, will er nicht selbst in die Hauptstadt Songdo reisen, aber Baumohr willigt ein, seine Proben dorthin zu bringen. Unterwegs wird Baumohr von Banditen angegriffen, die die beiden unbezahlbaren Vasen, die er trägt, zerschlagen. Der Junge kann nur einen einzigen Splitter retten. Unbeirrt beendet er seine Reise und verlangt eine Audienz bei Kim. Der Abgesandte ist so beeindruckt von der Handwerkskunst der einzelnen Scherbe, dass er Min auf der Stelle einen Auftrag erteilt. Baumohr kehrt mit der freudigen Nachricht zurück, nur um zu erfahren, dass Kranohr während seiner Abwesenheit bei einem Unfall ums Leben kam. Sein Kummer verwandelt sich in Freude, als Min und seine Frau Baumohr adoptieren und er Mins offizieller Lehrling wird. In späteren Jahren wird Baumohr zu einem Meisterhandwerker, der eine schöne, eingeschnittene Vase herstellt – die echte „Thousand Cranes Vase“, die bis heute als koreanischer Kulturschatz geschätzt wird.