„90 Meilen nach Havanna“ von Enrique Flores-Galbis

Der Roman „90 Miles to Havana“ des kubanisch-amerikanischen Autors Enrique Flores-Galbis aus dem Jahr 2010 ist die Coming-of-Age-Geschichte von Julian, einem jungen Kubaner, der zusammen mit seinen beiden älteren Brüdern im Rahmen der Operation Pedro nach Miami reist Pfanne in den 1960er Jahren. Die Operation war eine verdeckte Mission zwischen kubanischen und amerikanischen Behörden mit Hilfe der Eltern der Kinder, um kubanische Kinder während einer Zeit politischer Unruhen unter dem neuen Diktator Fidel Castro aus dem Land zu evakuieren. Der Roman ist eine fiktive Darstellung der realen Reise von Flores-Galbis und seinen Brüdern nach Miami im Rahmen derselben Operation.

Während Julian die traditionellen Herausforderungen des Erwachsenwerdens meistert, muss er auch lernen, die Abwesenheit von seinem Zuhause und seiner Familie zu überleben. Flores-Galbis wurde für die Darstellung des Romans über die oft vergessene Reise Tausender kubanischer Kinder während des angespannten Kalten Krieges gelobt. „90 Miles to Havana“ gewann 2011 das Pura Belpré Honor Book for Narrative sowie 2011 Bank Street Best Children’s Book of the Year. Die Geschichte beginnt am Silvesterabend 1959 in Havanna, Kuba, als der junge Julian und seine beiden älteren Brüder Gordo und Alquilino mit ihrem Vater und einigen Nachbarn angeln. Julian ist schlau und stur mit romantischen Vorstellungen davon, ein Held zu sein. Seine Familie hat eine Tradition, die besagt, dass sie den Rest des neuen Jahres viel Glück haben werden, wenn sie einen großen Fisch fangen. Julian hat die Chance, einen Fisch zu fangen und der Held zu werden, aber er scheitert und glaubt, seine Familie mit Pech verflucht zu haben. Als sie an Land zurückkehren, sehen sie Menschen, die auf den Straßen randalieren, um die Revolution und den Rücktritt des Diktators Fulgencio Batista zu feiern. Fidel Castro hat ihn ersetzt, und in den darauf folgenden politischen Unruhen entscheiden sich viele Familien für die Flucht. Die Regierung markiert automatisch jeden, der einen „Wurm“ betreibt. Julians junge Nachbarn, Angelita und Pepe, gehen und die Regierung versiegelt ihr Haus mit einem wichtigen Schmuckstück von Julians Mutter darin. Die Jungen schleichen sich illegal ein, um es zu retten, und eine Regierungsfrau droht, sie in ein Regierungslager für Kinder zu schicken. Um dies zu vermeiden, schickt die Mutter der Jungen sie im Rahmen der Pedro-Pan-Operation nach Amerika. Die Jungs landen 90 Meilen entfernt in Miami und werden in einem Flüchtlingslager untergebracht, wo sich Angelita und Pepe aufgehalten haben. Sie sehen auch, dass ein rücksichtsloser Teenager und ehemaliger Klassenkamerad, Caballo, das Lager leitet. Er foltert die Jungen und bringt Gordo und Alquilino schließlich dazu, in ein Waisenhaus in Denver geschickt zu werden. Ohne seine Brüder muss Julian alleine mit Caballo fertig werden und beginnt schließlich eine Lagerrevolution, die von Angelita, Pepe und anderen Lagerkindern unterstützt wird. Julian rennt daraufhin weg und bleibt bei Tomas, einem anderen kubanischen Flüchtling, der auf einem Boot lebt. Julian hilft Tomas, sein Boot zu reparieren, und schließlich reisen sie zu einer geheimen Rettungsmission nach Havanna, um Tomas’ Eltern zu retten. Auch Julian versucht, seine Eltern zu retten, erfährt aber später, dass seine Mutter mit einem Onkel nach Connecticut geflohen ist und dort auf Julian wartet. Nach der aufregenden Rettung wird Julian zum Helden und trifft sich wieder mit seiner Mutter und seinen Brüdern in Connecticut, um auf die Ankunft ihres Vaters zu warten.