„Fünfzehn Hunde“ von Andre Alexis

„Fifteen Dogs“ (2015) ist ein allegorischer Roman von André Alexis. Das Buch ist ein Apologet mit einer fabelhaften Erzählung, die sich auf Tiere und Moral konzentriert. Es ist der zweite von fünf geplanten Romanen, in denen es um Liebe, Glauben, Ort, Macht und Hass geht. „Fifteen Dogs“ war die Auswahl der Canada Reads 2017.

In einem Pub in Toronto debattieren die griechischen Götter Apollo und Hermes über die Verdienste der Menschen und ihre Fähigkeit zur symbolischen Sprache. Apollo, der beides nicht schätzt, wettet mit Hermes, dass Tiere mit menschlicher Intelligenz unglücklicher sein werden als Menschen. Hermes akzeptiert, unter der Bedingung, dass, wenn auch nur ein Hund am Ende seines Lebens glücklich ist, Hermes gewinnt. Sie verleihen 15 Hunden, die in einer nahe gelegenen Tierklinik leben, menschliche Intelligenz. Das erste Kapitel untersucht die unterschiedlichen Reaktionen der Hunde auf den Erwerb menschlicher Intelligenz. Drei Hunde bleiben zurück und sterben desillusioniert und unglücklich. Die verbleibenden 12 Hunde errichten eine Höhle im High Park und Atticus, ein Mastiff, übernimmt die Führung. Atticus findet Selbstbewusstsein unerträglich, weil es ihn dazu bringt, die Brutalität seiner Instinkte in Frage zu stellen. Majnoun, ein schwarzer Pudel, sehnt sich nach der Vergangenheit, glaubt aber, dass die Hunde lernen müssen, ihre neue Realität zu akzeptieren. Benjy nimmt Informationen als Chance, seine Situation zu verbessern. Nur Prince, ein Köter, erfreut sich an seinen neuen Fähigkeiten und beginnt, Gedichte zu verfassen. Atticus beschließt bald, dass das Rudel zu seinem früheren Hundeverhalten zurückkehren muss, und plant, das Rudel von allen abweichenden Hunden zu säubern. Er arrangiert den Tod von Athena und Bella, einem kleinen bzw. großen Hund, die eine enge Bindung teilten. Mit dieser Tat erklärt sich Hermes zum Gewinner, da die Freundschaft der Hunde ihr Leben verbessert hat, aber Apollo ist anderer Meinung, da beide Hunde Angst hatten, als sie starben. Um ihren Konflikt zu lösen, erlaubt Apollo Hermes, die Pläne von Prince of Atticus zu warnen. Prince rennt nach einer Warnung in einem Traum davon. Währenddessen führt Atticus einen Angriff auf Majnoun an, aber Majnoun überlebt. In Kapitel zwei, Majnoun entwickelt eine tiefe Freundschaft mit einer Frau, Nira. Bei einem Spaziergang im Park treffen sie auf Benjy und bringen ihn nach Hause. Er enthüllt, dass der Rest des Rudels alle an einer Vergiftung gestorben sind. Benjy verschweigt, dass er die Vergiftung orchestriert hat. Aus Angst vor Atticus war Benjy mit Dougie, einem anderen kleinen Hund, aus dem Rudel geflohen, aber sie kehrten nach schweren Zeiten zurück. Das Rudel griff Dougie an und tötete es, erlaubte Benjy jedoch zu bleiben. Das Rudel brauchte einen kleinen Hund, um die Hierarchie zu erfüllen, aber Benjy hasste sie dafür, dass sie seinen Freund ermordet hatten, und ärgerte sich über ihren Machtmissbrauch. Während Benjy die menschliche Intelligenz für ein nützliches Werkzeug hält, führt er gerne Tricks aus, um Menschen zu beeindrucken. Benjy wird schließlich übermäßig selbstbewusst und versucht, Majnoun zu verdrängen, der mit der Absicht angreift, zu töten, und Benjy flieht. Kapitel Drei kehrt zu Atticus zurück, der Selbstbewusstsein als schmerzhafte innere Zerrissenheit zwischen Gewalt und Empathie erlebt. Atticus erkennt schließlich, dass das Töten von Hunden ein Exzess war, der seine Führungsrolle beeinträchtigte. Auf der Suche nach Führung beginnt er, zu einem idealen Hund zu beten, einen Schrein zu errichten und Essensopfer zu hinterlassen. Zeus erhört seine Gebete und nachdem Benjy ihn mit den anderen vergiftet hat, erfüllt Zeus seinen letzten Wunsch: dass der Mörder des Rudels bestraft wird. Zeus lässt Benjy wie Atticus und das Rudel durch Vergiftung sterben. In seinen letzten Momenten hofft Benjy auf einen Ort, an dem Starke und Schwache in einer für beide Seiten vorteilhaften Beziehung existieren. Da Hoffnung keine Bedingung für Glück ist, bleibt die Wette von Apollo und Hermes ungelöst. In Kapitel vier streiten sich Majnoun und Nira kurz darüber, was Majnoun als Herausforderung für seinen Platz in Niras Haus ansieht, und er rennt weg. Als Hermes erkennt, dass Majnoun ohne Nira niemals glücklich sein wird, greift er ein und verleiht ihm die Fähigkeit, menschliche Nuancen wahrzunehmen. Das Geschenk hat jedoch den gegenteiligen Effekt. Es schafft eine so tiefe Bindung, dass Majnoun und Nira nicht mehr zu unterscheiden sind. Nachdem Nira gestorben ist, ist Majnoun beraubt und stirbt mit der Sehnsucht, sie nur zu sehen. Kapitel fünf erzählt die Geschichte von Prince. Er hatte seinen ersten menschlichen Meister, Kim, geliebt, aber sie wurden versehentlich getrennt. Prince passt sich der menschlichen Sprache an und nimmt sie sofort an, indem er Freude am Wortspiel findet. Nachdem er das Rudel verlassen hat, bleibt Prince meist für sich. Besorgt, dass er die Wette verlieren könnte, raubt Apollo Prince sein Augenlicht, aber Prince kehrt demütig zu einer freundlichen Familie zurück, die sich um ihn kümmert. In der Hoffnung, seine Gedichte davor zu bewahren, mit ihm zu sterben, beginnt Prince, sie der Frau des Hauses vorzutragen, bis Apollo ihm sein Gehör raubt. In seinen letzten Momenten, Prince denkt über das ihm gegebene Geschenk nach und erkennt, dass es einem anderen gegeben werden kann. Als er stirbt, fühlt sich Prince glücklich und Hermes gewinnt die Wette. Hermes gewährt Prince einen letzten Moment der Freude, in dem er die Liebe zu Kim empfindet und empfängt.