„Epistemology of the Closet“ von Eve Kosofsky Sedgwick Automatische übersetzen

„Epistemology of the Closet“, veröffentlicht 1990 inmitten der AIDS-Epidemie, ist ein wegweisendes Werk der Queer Studies der Intellektuellen und Aktivistin Eve Sedgwick. Das Buch schlägt eine Brücke zwischen Theorie und Praxis, indem es homoerotische Zusammenhänge in der Literatur- und Philosophiegeschichte analysiert und damit die gesellschaftliche und politische Aufmerksamkeit auf eine systemisch marginalisierte Gruppe lenkt. Der Text ist eine Weiterentwicklung der Analyse in Sedgwicks früherer Arbeit über homosoziale Beziehungen, „Between Men: English Literature and Male Homosocial Desire“.

In ihrer Einführung in den Text behandelt Sedgwick das Thema „homosexuelle Panik“, um die Hauptthemen des Buches vorzustellen. Neben diesem Phänomen liefert Sedgwick auch die Methodik, die ihrer Studie zugrunde liegt: Dekonstruktion. Sedgwicks dekonstruktivistischer Ansatz zeigt uns, dass jede soziale Binärform, die Subjekte in der Gesellschaft definiert (insbesondere die Binärform von heterosexuell/homosexuell), keine symmetrische Beziehung zwischen zwei Begriffen ist. Im Gegensatz dazu sind gesellschaftliche Binärdateien zwei Begriffe, die durch eine Asymmetriebeziehung konstituiert sind, so dass ein Begriff den anderen leitet und dem anderen untergeordnet ist. Praktischer ausgedrückt bedeutet dies, dass der Akt der Identifizierung von Homosexualität und homosexuellem Leben als „anders“ sie einer Welt untergeordnet und gezwungen hat, sich in einer Welt zurechtzufinden, die organisiert wurde, um heterosexuelle Individuen zu bevorzugen. In Kapitel 1, Sedgwick greift den Begriff des „Closet“ auf, sein Verhältnis zu Bekanntem und Unbekanntem bezüglich der eigenen und fremden sexuellen Identität und sein Verhältnis zum privaten und öffentlichen Leben schwuler Menschen. Sedgwick eröffnet dieses Kapitel mit der Schilderung des Rechtsfalls eines Naturwissenschaftslehrers der achten Klasse namens Acanfora, der von seiner Position als Lehrer entfernt wurde, nachdem die Schulbehörde herausgefunden hatte, dass er während seiner Studienzeit Teil einer pro-homosexuellen Studentengruppe gewesen war. Die Bedeutung dieses Gerichtsverfahrens, sagt Sedgwick, ist, dass es zeigt, dass die Geheimhaltung und Offenlegung der eigenen homosexuellen Orientierung eine Situation darstellte, in der das Verbleiben im Verborgenen Acanforas Anstellung und Möglichkeit, seinen Lebensunterhalt zu verdienen, ermöglichte, während sein „Coming Out“ dem Bildungsausschuss die rechtlichen Mittel gab, Acanforas zu verbieten Zugang, weiterhin im Klassenzimmer zu unterrichten – aus keinem anderen Grund, als dass seine Homosexualität zu einem Teil der Öffentlichkeit wurde. Dieser Rechtsfall offenbart die Double-Bind-Struktur des homosexuellen Lebens: Wenn man im Schrank blieb, bestand die Gefahr, entdeckt zu werden, aber das Verlassen des Schranks führte dazu, dass man sich Unterdrückung aussetzte. Im zweiten Kapitel wendet sich Sedgwick der Figur des Claggart zu, einem schwulen Polizisten auf einem Schiff in Melvilles „Billy Budd“. Sedgwick konzentriert sich auf Claggarts Beziehung zu Billy und dem Schiffskapitän Vere. um das Verhältnis von Misstrauen und Feindseligkeit zu hinterfragen, das Billys Haltung gegenüber Claggart charakterisiert. In Melvilles Novelle spielt die Geschichte vor dem Hintergrund der jüngsten Meutereien gegen mehrere Schiffe der britischen Marine. Während Claggart mit der Aufrechterhaltung der Ordnung auf dem Schiff beauftragt ist, sind es diese Meutereien, die Billys Verdacht in Bezug auf Claggarts moralischen Charakter verstärken – Billys erster Eindruck von Claggart ist, dass er unmöglich zu lesen war. Der Höhepunkt dieser Geschichte kommt, nachdem Billy Claggart schändlicher Aktivitäten beschuldigt hat und Vere eingreift, indem er die Situation aus der Privatsphäre des Kapitänsquartiers schlichtet. Während dieses Verhörs ist Billy sprachlos und schlägt in einem Moment der Lähmung auf Claggart ein und tötet ihn versehentlich. Eine solche Geschichte ist für Sedgwicks Ermittlungen relevant, gerade weil das Klischee der Undurchsichtigkeit und Geheimhaltung homosexueller Identität und Begierde durch Claggarts Status als Polizist und durch die Hintergrundereignisse der jüngsten Meutereien auf anderen Schiffen verstärkt wird. Für Sedgwick besteht die Verbindung von Melvilles Geschichte zum homosexuellen Leben darin, dass sie konstitutiv für heteronormative Männlichkeit und heteronormative Mann-Mann-Beziehungen ist. Heterosexuelle Männer sind gezwungen, ihre Wünsche und die Wünsche anderer ständig zu überwachen, sogar bis zu dem Ausmaß eines unbegründeten Verdachts, der an Wahnsinn grenzt, wie in Billys Mord an Claggart dargestellt. Im dritten Kapitel unterstreicht Sedgwick die Art und Weise, in der homophobe Ängste Ende des 18. Jahrhunderts und durch die Arbeit von Wilde und Nietzsche in das Herz der heterosexuellen Identität eingebettet wurden. Sowohl Wilde als auch Nietzsche nehmen laut Sedgwick eine Neubewertung des Status heterosexueller Männlichkeit vor dem Hintergrund der deutschen und englischen Haltung zur altgriechischen Kunst vor. Die Rezeption der altgriechischen Kunst in der Romantik sei insofern bedeutsam, sagt Sedgwick, als sie Anlass für eine allgemeine gesellschaftliche Akzeptanz des unphobischen Genusses der männlichen Figur sei. Infolgedessen wurden jedoch neue Grenzen und Trennungen zwischen heterosexuellem und homosexuellem Leben gezogen, und Heterosexualität konnte ihren nicht-homosexuellen Status durch maßvolle Zurschaustellung von Zuneigung oder Sentimentalität sichern. Wildes Charaktere und die homosozialen Bindungen, die einen Großteil von Nietzsches Schriften untermauern, dienen beide als Beweis dafür, dass das romantische Ideal heterosexueller Männlichkeit ein größeres Maß an traditionell femininem/homosexuellem Verhalten (Sentimentalität) zuließ und gleichzeitig die Grenze zwischen heterosexuell und homosexuell tugendhaft wieder herstellte der Distanz der Heterosexuellen vom Begehren selbst in ihrem öffentlichen und privaten Leben. In Kapitel 4 beginnt Sedgwick mit einer Meditation darüber, wie die viktorianische und gotische Literatur die Werte rund um heterosexuelle Männlichkeit verhandelt und diese sozialen Normen in die Erzählung integriert. Um die Analyse des vorherigen Kapitels fortzusetzen, markierte die viktorianische und gotische Literatur eine weitere Verschiebung in dem, was zur Definition der heterosexuellen/homosexuellen Zweiheit führte. Für Sedwick, Im Gegensatz zur gotischen Literatur, die den männlichen Helden als hartnäckig bis zum Martyrium darstellte, stellte die viktorianische Literatur den männlichen Helden als isoliert, distanziert und durch Mangel an Verlangen definiert dar. Diese historischen Verschiebungen, sagt Sedgwick, zeigen, dass während der viktorianischen Ära die Grenzen zwischen heterosexuellem und homosexuellem Leben neu gezogen wurden, so dass heterosexuelle Männlichkeit durch das einzigartige Merkmal der distanzierten Distanzierung vom gesamten sozialen Leben definiert wurde. Mit anderen Worten, die Heterosexualität sicherte ihren nicht-homosexuellen Status genau dadurch, dass sie Gelegenheiten für Begierde, Beziehung oder Bindung zurückwies. In Kapitel 5 lenkt Sedgwick den Leser auf die andere Seite des Spektrums und konzentriert ihre Lektüre von Prousts Werk auf die beiden queeren Figuren des Romans „Auf der Suche nach der verlorenen Zeit“. Die wichtigste Erkenntnis aus diesem Kapitel ist, dass die Art und Weise, in der Prousts Erzähler Charlus und Albertine in jeder relevanten Hinsicht als unterschiedlich beschreibt, mit einer Ausnahme: Ungeachtet des Verdachts, der Charlus’ wahres Geschlecht und Albertines Sexualität umgibt, werden beide Figuren so dargestellt, dass sie eine weibliche Position relativ zu einnehmen die Welt des Textes als Ganzes. Mit anderen Worten, nicht Weiblichkeit, sondern Männlichkeit wird an Heteronormativität gebunden, und homophobe Dynamiken werden durch patriarchale Machtverhältnisse verdoppelt.