Zusammenfassung "Goldenes Kalb".

In The Golden Calf kehrt der selbstbewusste Ostap Bender von The Twelve Chairs zurück, wieder mit Ambitionen auf den großen Score. Er ist kein typischer sowjetischer Held – tatsächlich gibt es viele in dem Buch, die das sowjetische Experiment kritisieren und ihm gegenüber Abneigung empfinden. Er will nach Rio de Janeiro und erklärt es so:

- Im vergangenen Jahr hatte ich sehr ernsthafte Meinungsverschiedenheiten mit dem Sowjetregime. Das Regime will den Sozialismus aufbauen, aber ich will nicht. Ich finde es langweilig.

Eine andere prominente Persönlichkeit glaubt, dass dies nicht die schlimmsten Zeiten sind. Er hatte das Gefühl, dass in dem Moment, in dem das alte Wirtschaftssystem verschwand und das neue gerade anfing, Fuß zu fassen, großer Reichtum angehäuft werden konnte. Aber er wusste schon, dass ein offenes Streben nach Reichtum im Land der Sowjets undenkbar war.

Bender hat einen Ehrenkodex – und einen gesunden Respekt vor dem Gesetz. Er stiehlt oder raubt nicht; Darüber hinaus meidet er die meisten offenen kriminellen Handlungen und verlangt von denen, die er rekrutiert, dasselbe zu tun (obwohl einige - wie die Sperlingsgans, die sich Benders "Bande" angeschlossen hat - nicht widerstehen können). Stattdessen hat dieser "große Stratege" subtilere Wege, um Menschen dazu zu bringen, ihr Geld zu übergeben.

Die damalige Sowjetunion – immer noch im Übergang von der zaristischen zur sowjetischen Bürokratie, mit der Neuen Wirtschaftspolitik und den Fünfjahresplänen in Kraft, aber noch nicht sehr effektiv (und die wirkliche Unterdrückung durch den Stalinismus ist noch weit entfernt) – geht immer noch Bender viel Spielraum. – oft mit urkomischer Wirkung.

Es sind die kleinen Betrügereien (und ihre Tendenz, in die Luft zu jagen), die besonders Spaß machen: vorgeben, das führende Auto bei einer Rallye zu sein, an jedem Stopp angerufen zu werden, oder ein lokales Horn- und Huf-Sammelbüro einzurichten. Aber Bender brennt darauf, den Preis zu holen, ein Vermögen, das von einem gewissen Alexander Ivanovich Koreiko angehäuft wurde, einem Betrüger mit außergewöhnlichem Talent, der von einem mageren Gehalt lebt, aber tatsächlich der Kopf einer Organisation ist, die sich mit Briefkastenfirmen an Betrug in großem Maßstab beteiligt die bürokratische Ineffizienz und Verwirrung nutzen, um staatliche und lokale Behörden herauszulocken, haben alles, was sie zu geben bereit sind (und das erweist sich als viel).

Bender untersucht diese schattenhafte Gestalt und zielt dann, nachdem er erfahren hat, wer sein Ziel ist, auf sie, um das über Koreiko gesammelte Dossier gegen eine ordentliche Millionensumme einzutauschen.

Das Katz-und-Maus-Spiel macht viel Spaß, aber Benders tollpatschige kleine Komplizen helfen selten der Sache: Kurzsichtig sind sie mehr auf den kleinen, aber sofortigen Reichtum aus als auf den großen Preis, und er findet, dass sie genauso kompetent sind ihre Aufgabe als Sieb aus Hundeschwänzen.

Koreiko ist kein ideales Ziel für Bender, aber sehr nah – und im eskalierenden Kampf der Verstandeskräfte tritt alles andere in den Hintergrund, sogar das Mädchen (sowie Benders unglückliche Assistenten).

Erfolg und Glück sind für Bender jedoch nicht so angenehm, wie er erwartet hatte. Geld ist nicht alles, aber in der damaligen Sowjetunion überhaupt nichts.

Das Goldene Kalb ist ein überraschend politischer Roman – aber nicht so, wie man es vielleicht erwarten würde, da er den neuen marxistischen Staat ständig lächerlich macht oder sogar kritisiert. Es kommt sogar zu dem Punkt, dass eine der Figuren sagt, dass in Sowjetrussland der einzige Ort, an dem ein normaler Mensch leben kann, eine psychiatrische Klinik ist.

Bender ist eine wunderbare Comicfigur, mit seinem eigenen Ethikkodex und eigenen Standards – und gleichzeitig der Bereitschaft, jede Situation (und die meisten Menschen) auszunutzen. Und Ilf und Petrov sind ausgezeichnete Comicautoren. Der Roman wandert ein wenig, baut sich aber ziemlich gut auf, mit einer großen Geschichte, die die Erzählung vorantreibt, und vielen kleinen Episoden, die sie schön unterstützen.