"12 Chairs", sehr kurzer Inhalt

Die Handlung von „The Twelve Chairs“ spielt 1927 in der noch vorstalinistischen Sowjetunion. Der Kommunismus hatte zu diesem Zeitpunkt bereits gesiegt, aber es gab noch große Lücken in seiner erfolgreichen Entwicklung, und durch sie springen Ilf und Petrov mit Vergnügen in diese groß angelegte Komödie.

Die Handlung ist einfach: Auf seinem Sterbebett erzählt ihm die Schwiegermutter von Ippolit Matveyevich Vorobyaninov, dass sie es vor der Revolution geschafft habe, ihren Schmuck in Stühlen zu verstecken. Ippolit Matveyevich sieht in diesem verborgenen Schatz große Aussichten - vielleicht bis zu 150.000 Rubel. Er wird in der Lage sein, seine elende Büroarbeit zu vergessen und wieder in dem edlen (naja, mehr oder weniger, wenn man die Zeit bedenkt) Stil zu leben, den er vor der Revolution gewohnt war.

Natürlich ist alles nicht so einfach: Auch die Stühle fielen der Revolution zum Opfer und er muss sie finden. Und er ist damit nicht allein. Seine Schwiegermutter erzählte dem örtlichen Priester, Pater Fjodor Wostrikow, von der Existenz des Schatzes, und er ist auch bereit, alles aufzugeben, um reich zu werden. Pater Fjodor mag der Rivale von Ippolit Matwejewitsch sein, aber sein Verbündeter, der Betrüger Ostap Bender, könnte sich als noch größeres Problem erweisen.

Sie gehen auf die Suche nach Stühlen. Vater Fjodor macht es noch schlimmer und bald geht er auf eine sehr lustige Wildgänsejagd. Ippolit Matveyevich und Ostap Bender bilden ein würdiges Team (obwohl es der kluge und effiziente Bender ist, der sie fast allen Stühlen näher bringt). Aber sie stolpern auch immer wieder (und sehr lustig) auf der Suche.

Die Jagd und das Abenteuer verwandeln sich in eine gute Komödie der Fehler - vor allem, wenn fast alle Stühle versteigert werden und die beiden den Zuschlag erteilen… aber es immer noch schaffen, es zu vermasseln. Schnell denkend und zu fast allem bereit, heiratet Bender sogar – wenn es nötig ist, einen der Stühle zu bekommen, dann ist es nötig. Bargeld wird auch auf kreative Weise angezogen, einschließlich der Organisation einer politischen Verschwörung und dem Versprechen, die Stadt zum Schachzentrum der Welt zu machen. Unnötig zu erwähnen, dass viele Tricks zurückkommen und sie verfolgen.

Ilf und Petrov gönnen sich auch einige amüsante Exkurse über das damalige Sowjetleben – eine lustige Mischung aus fast schon wildem Westen und Bürokratie mit überraschend wenig Polizeistaat (obwohl Bender Ippolit Matveyevich ständig daran erinnert, nicht auf die falsche Seite des Gesetzes zu geraten).

Die Bedingungen – Leben, Schlafen, Reisen – sind irgendwie schrecklich, aber jeder hält sie für selbstverständlich. Ippolit Matveyevich und Bender warten natürlich auf ihr Glück (obwohl der Anteil von Ippolit Matveyevich immer mehr schrumpft…) und bleiben daher, auch wenn alles immer schlimmer wird, ziemlich gut gelaunt. Das Buch ist ungewöhnlich gutmütig, ohne einen Hauch von Bitterkeit. Auch als Satire ist sie überraschend sanft (aber nicht weniger ergreifend und witzig).

Das Ende ist vielleicht der einzige Punkt, an dem die Autoren den sowjetischen Erwartungen zu erliegen scheinen: eine allzu glückliche und politisch korrekte Auflösung, die nicht ganz zum Rest des Buches passt. Es ist jedoch eine sehr unterhaltsame und dynamische Komödie.