Giuseppe Arcimboldi (c.1527-1593) – Emperor Maximilian II (1527-1576), his wife Maria of Spain, and his children Anna, Rudolf and Ernst Kunsthistorisches Museum

Die Darstellung zeigt eine königliche Familie, vermutlich Kaiserliche Hoheit mit Gemahlin und ihren Kindern. Der Mann, offensichtlich der Kaiser, steht rechts steif und aufrecht, das linke Bein leicht nach vorne gesetzt, eine Hand an seinem Gürtel, die andere haltend ein Schwert. Er trägt eine prunkvolle, mit Silberbrokat versehene Robe über einer Rüstung, was sowohl Macht als auch militärische Stärke suggeriert. Sein Gesichtsausdruck ist ernst, fast unbewegt.
Die Frau, die Kaiserin, befindet sich links, ebenfalls in aufrechter Haltung. Sie trägt ein dunkles Kleid mit aufwändiger Zierde, das mit einer feinen weißen Bluse und einer kunstvollen Halskette kombiniert ist. Ein Fächer in ihrer Hand deutet auf gesellschaftliche Anmut und Kontrolliertheit hin. Ihr Blick ist gerichtet, aber nicht unbedingt warm.
Vor ihnen sitzen drei Kinder. Das älteste Kind, ein Junge, sitzt aufrecht und hält einen kleinen Gegenstand, möglicherweise ein Musikinstrument, in der Hand. Ein weiteres Kind, ein Mädchen, ist in einem roten Kleid dargestellt und scheint den Blick des Betrachters zu erwidern. Das dritte Kind, ein Baby, liegt auf einem roten Stoff, der seine Position hervorhebt. Die Kinder sind in ihrer Darstellung eher formell, nicht besonders verspielt, was den Eindruck einer sorgfältig inszenierten Szene verstärkt.
Im Hintergrund ist ein schwerer, goldener Vorhang zu sehen, der einen gewissen Prunk vermittelt. Die Säulen im Hintergrund suggerieren eine monumentale Architektur, möglicherweise einen Palast oder eine bedeutende Halle. Ein kleiner Hund, fast unsichtbar im Vordergrund, wirkt wie ein unbedeutendes Detail, das der Komposition doch etwas Lebendigkeit verleiht.
Die Farbgebung ist reichhaltig, mit dunklen und warmen Tönen, die einen gewissen Schwereffekt erzeugen. Die Verwendung von Gold und Silber unterstreicht den Reichtum und die Macht der dargestellten Personen.
Die Komposition wirkt sehr statisch und formal, was typisch für Porträts des 16. Jahrhunderts ist. Der Fokus liegt eindeutig auf der Darstellung der Macht und des Status der Familie. Es scheint weniger um das Einfangen von Emotionen oder Persönlichkeit zu gehen, sondern vielmehr um die Vermittlung eines Images von Stärke, Würde und göttlichem Recht zur Herrschaft. Die Anordnung der Figuren und die verwendeten Symbole unterstreichen die Hierarchie und die Ordnung der gesellschaftlichen Struktur. Ein subtiler Unterton könnte auch die Sorge um die Nachfolge darstellen, da die Kinder als zukünftige Erben präsentiert werden.