A young woman holding a skull Jan Olis

Die Darstellung zeigt eine junge Frau, die einen Schädel in ihren Händen hält. Der Hintergrund ist dunkel und neutral gehalten, wodurch die Aufmerksamkeit vollends auf die zentrale Figur gelenkt wird. Die Beleuchtung ist dramatisch; sie fällt von links und modelliert das Gesicht der Frau sowie den Schädel plastisch hervor.
Die Frau trägt ein dunkles Gewand mit einem roten Innenfutter, welches durch eine transparente weiße Schalpartie akzentuiert wird. Ihre Frisur ist hochgesteckt und wirkt zeitgenössisch. Ihr Blick ist nach oben gerichtet, leicht abwesend oder in Gedanken versunken. Die Darstellung des Gesichts ist realistisch; die Haut wirkt weich, aber auch von einer gewissen Melancholie geprägt.
Der Schädel selbst ist detailreich ausgearbeitet. Seine Oberfläche weist Abnutzungsspuren auf, was ihn zu einem Symbol der Vergänglichkeit und des Todes macht. Die Art und Weise, wie die Frau den Schädel hält – nicht mit Furcht oder Abscheu, sondern eher mit einer nachdenklichen Haltung – deutet auf eine Auseinandersetzung mit dem Tod hin, weniger als Angst vor ihm.
Die Komposition suggeriert eine Reflexion über das Leben und seine Endlichkeit. Der Kontrast zwischen der Jugend und Schönheit der Frau und dem Symbol des Todes erzeugt eine Spannung, die den Betrachter dazu anregt, über die Vergänglichkeit menschlicher Existenz nachzudenken. Es könnte sich um eine Vanitas-Szene handeln, in der materielle Werte und irdische Freuden durch das Mahnmal des Todes relativiert werden. Die abgewandte Haltung der Frau lässt zudem vermuten, dass sie sich mit spirituellen oder philosophischen Fragen beschäftigt. Der Fokus liegt weniger auf dem Schrecken des Todes selbst, sondern vielmehr auf der inneren Auseinandersetzung mit dessen Bedeutung für das eigene Leben.