#06081 Benjamin West (1738-1820)

Die Malerei zeigt eine sitzende Frau in einem dunklen Raum. Sie ist in einen üppigen, dunkel gefärbten Stoff gekleidet, der vermutlich Samt ist und deren Gestalt betont. Ein langes, weißes Tuch fällt von ihrem Kopf herab und umhüllt ihren Hals und Schultern; es verleiht ihr eine würdevolle, fast asketische Erscheinung. Ihr Gesicht ist ernst und aufmerksam, die Augen gerichtet nach vorn, der Blick scheint in die Ferne zu schweifen.
Die Frau hält ein großes Buch offen vor sich, wobei ihre Hand sanft darauf ruht. Ein weiteres Buch liegt geschlossen neben ihr auf dem Tisch. Diese Elemente deuten stark auf Bildung, Gelehrsamkeit und möglicherweise religiöse Frömmigkeit hin. Der Tisch selbst ist mit einer schweren, dunklen Decke bedeckt, die den Eindruck von Reichtum und Bedeutung unterstreicht.
Im Hintergrund erkennen wir verschwommene Draperien und einen floralen Strauß in einem Urn-artigen Gefäß. Diese Elemente tragen zur Komposition bei und lenken den Blick auf die zentrale Figur. Die Beleuchtung ist dramatisch; ein helles Licht fällt von links auf das Gesicht der Frau, während der Rest des Bildes in Schatten liegt. Dies verstärkt den Eindruck von Kontrast und betont ihre Präsenz.
Die gesamte Darstellung wirkt formal und distanziert. Es entsteht der Eindruck einer hochgestellten Persönlichkeit, die sich ihrer Rolle bewusst ist. Die Wahl der Kleidung, die Haltung und das offene Buch suggerieren eine Frau von Ansehen und intellektuellen Fähigkeiten. Möglicherweise handelt es sich um ein Porträt einer Nonne oder einer adligen Dame, die sich dem Studium widmet. Der dunkle Hintergrund und die dramatische Beleuchtung verleihen dem Bild eine gewisse Schwere und Würde. Es ist eine Darstellung, die weniger auf persönliche Züge als vielmehr auf den Status und die Tugenden der dargestellten Frau abzielt.