Whistlers Mother, James Abbott McNeill Whistler – 1600x1200 James Abbott Mcneill Whistler (1834-1903)

Beschreibung des Gemäldes "Porträt einer Mutter" von Jams Whistler

Das "Porträt einer Mutter" ist eines der bekanntesten Werke Whistlers. Die Leinwand befindet sich derzeit im Musée d’Orsay in Paris. Das Porträt wurde 1871 gemalt. Die erste Ausstellung, auf der es der Öffentlichkeit vorgestellt wurde, fand 1872 in London statt.

Wie unschwer zu erraten ist, stellt das Porträt die Mutter des Malers, Anne MacNeil Whistler, dar. Das Gemälde ist von einer tiefgründigen Psychologie durchdrungen. An einer Stelle starrt die gebeugte, dunkle Gestalt einer älteren Frau, die auf einem Stuhl sitzt und die Hände im Schoß gefaltet hat. Sie trägt ein bodenlanges schwarzes Kleid, eine blasse Mütze und hält ein Taschentuch in den Händen.

Nicht nur die Heldin spricht zu uns, sondern auch die Umgebung: die Vorhänge und das Gemälde an der Wand sind bis ins kleinste Detail ausgearbeitet. Es gibt keine einheitliche Version, wie das Bild entstanden ist.

Es gibt zwei Varianten: Entweder war die Mutter des Künstlers von Anfang an als Modell vorgesehen, aber sie posierte im Sitzen, da sie nicht stehen konnte. Oder eine andere Version: Ursprünglich muss es ein anderes Modell gewesen sein, das sich im letzten Moment weigerte, für Whistler zu posieren, so dass er seine Mutter einlud, sich zu setzen.

Was ist die Bedeutung des Bildes? Lange Zeit glaubte man, das Gemälde sei ein Symbol für den so genannten Mutterkult, doch Whistler selbst wollte das nicht. Er wollte, dass sein Werk in erster Linie wegen seiner Form geschätzt wird und erst in zweiter Linie wegen des Inhalts und der Bedeutung, die dahinter stehen. Whistler argumentierte einmal mit Ruskin, der seine Arbeit kritisierte, er wolle nicht für die zwei Tage bezahlt werden, die er mit Malen verbracht habe, sondern für die Zeit, die er mit Arbeiten und dem Erlernen seines Handwerks verbracht habe.

Kurioserweise ist "Portrait of a Mother" mehrfach in verschiedenen Filmen und Fernsehserien und sogar in Zeichentrickfilmen aufgetaucht: in der bekannten Serie über Mr. Bean, in einigen Episoden von The Simpsons, im Musical Anything Goes von K. Porter, und in The Naked Gun kann man sogar das Muttermal in Form von Whistlers Mutter sehen.