Tobias Smollet Nathaniel Dance-Holland (1735-1811)

Die Darstellung zeigt einen Mann sitzend, vermutlich in einem Arbeitszimmer oder einer Bibliothek. Er ist in ein pfirsichfarbenes Gewand gekleidet, das von schlichtem Schnitt und gedeckter Eleganz zeugt. Die Perücke, typisch für die Epoche, ist hellgrau gehalten und akkurat frisiert. Sein Gesichtsausdruck wirkt ernsthaft, fast nachdenklich; die Augen sind auf den Betrachter gerichtet, was eine gewisse Direktheit vermittelt.
Der Mann hält ein Buch in der Hand, das er mit einer Hand stützt. Die Finger der anderen Hand ruhen auf dem Buchdeckel und tragen einen auffälligen Ring. Ein Schreibtisch mit Schreibutensilien – Tinte, Federhalter – befindet sich im Vordergrund rechts, was auf eine Tätigkeit als Schreiber oder Gelehrter hindeutet.
Im Hintergrund erstreckt sich eine Bücherwand, die dicht mit gebundenen Büchern gefüllt ist. Die Buchrücken sind in verschiedenen Farben und Materialien gehalten, was einen Eindruck von Wissen und Bildung vermittelt. Ein schwerer, dunkelgrüner Vorhang bildet den Hintergrund hinter dem sitzenden Mann und verleiht der Szene Tiefe und eine gewisse Würde.
Die Farbgebung des Gemäldes ist insgesamt gedämpft und zurückhaltend. Die warmen Töne des Gewandes kontrastieren mit dem kühlen Grün des Vorhangs, während die Bücherwand durch ihre vielfältigen Farben einen visuellen Reichtum hinzufügt. Das Licht fällt von links auf den Mann, wodurch sein Gesicht und seine Hände betont werden.
Subtextuell deutet das Bild auf eine Persönlichkeit hin, die Wert auf Bildung, Wissen und intellektuelle Tätigkeit legt. Die Bücher, der Schreibtisch und das Buch selbst sind Symbole für Gelehrsamkeit und literarische Beschäftigung. Der ernste Gesichtsausdruck könnte sowohl Konzentration als auch eine gewisse Melancholie oder Nachdenklichkeit andeuten. Das Arrangement des Motivs – die sitzende Haltung, die direkte Blickrichtung – suggeriert Autorität und Selbstbewusstsein. Insgesamt entsteht der Eindruck eines Mannes, der in einer Position von Ansehen und Einfluss steht.