Conversion of Saint Paul on the Road to Damascus Michelangelo Merisi da Caravaggio (1571-1610)

Beschreibung des Gemäldes Die Bekehrung des Saulus von Michelangelo Merisi da Caravaggio

Aus der Apostelgeschichte schöpfte der Maler Caravaggio ein bedeutendes dramatisches Thema für sein Gemälde für die römische Kirche.

Saulus gehörte zu den furchtbarsten und rücksichtslosesten Christenverfolgern. Der Überlieferung nach war er auf dem Weg nach Damaskus, um einige Anhänger Christi einzukerkern.

Am Tag zuvor hatte er die Erlaubnis des Hohenpriesters erhalten, sie zu verhaften. Als der Verfolger sich seinem Ziel näherte, wurde er von einem hellen Licht vom Himmel geblendet. Als er zu Boden fiel, hörte er die deutliche Rede Jesu, der in einem vorwurfsvollen, mahnenden Ton fragte: "Warum verfolgst du mich?"

Dann erschien Christus seinem Jünger Ananias und sagte ihm, er solle in die Wohnung des Saulus gehen und dem Blinden die Hände auflegen, damit er wieder sehen könne. Dieser Jünger hat diesen Auftrag ausgeführt. Saulus ließ sich taufen und wurde unter dem neuen Namen Paulus ein Prediger des christlichen Glaubens.

Die Geschichte, die Sauls Leben radikal veränderte, wird von dem Meister mit großer Ausdruckskraft beschrieben. Das Leuchten der Erscheinung Christi veranlasst den ehemaligen Mörder, seine Augen fest zu schließen, vor Schreck zu Boden zu fallen und sich vor Angst vor sein Pferd zu werfen. Der massige Pferdekörper nimmt fast die Hälfte der Leinwand ein - im oberen Teil des Bildes, als ob er über die hilflos gefallene Figur hinausragt. So lenkt Caravaggio den Betrachter von dem Mann ab, indem er seinen Blick auf das starke ätherische Licht über ihm lenkt.

Das erstaunliche Werk des Künstlers zeichnet sich auch dadurch aus, dass der vom Pferd gestürzte Paulus mit seinen Gliedmaßen über den Rahmen des Bildes hinausragt. Dank dieser raffinierten Art der Komposition hat der Betrachter das Gefühl, Zeuge des Geschehens im Bild zu sein, sich stärker in die Gefühle des Helden hineinzuversetzen und an die Übernatürlichkeit des Ereignisses zu glauben.

Das realistische Zeugnis der göttlichen Erscheinung wird heute in der Kapelle Santa Maria in Rom aufbewahrt.