mrs duffee seated on a striped sofa, reading 1876 Mary Stevenson Cassatt (1844-1926)

Hier sehen wir eine Darstellung einer sitzenden Frau, die auf einer gestreiften Couch ein Buch liest. Die Frau nimmt eine leicht nachdenkliche, fast melancholische Pose ein. Ihr Kopf ist leicht gesenkt, die Hand berührt sanft ihre Schläfen, was einen Eindruck von innerer Beschäftigung oder vielleicht auch Sorge vermittelt.
Die Farbgebung ist warm und gedämpft, dominiert von Rottönen und Rosatönen der Couch, die in Kontrast zu den blasseren Tönen des Kleidungsstucks der Frau stehen. Das Kleid selbst ist in Weiß und Rosa gehalten und mit blauen Rüschen versehen, was einen Hauch von Eleganz und vielleicht auch von bürgerlichem Selbstbewusstsein suggeriert. Die Komposition ist relativ schlicht, konzentriert sich voll und ganz auf die Figur der Frau und ihre Beschäftigung mit dem Buch. Der Hintergrund ist nur angedeutet, was die Aufmerksamkeit noch stärker auf die Protagonistin lenkt.
Die Wahl des Themas – eine Frau, die in Ruhe liest – deutet auf eine Wertschätzung für die Intimität und die Welt der Literatur hin. Es könnte auch eine Darstellung von bürgerlicher Freizeit und Bildung sein, die zu dieser Zeit hoch geschätzt wurden. Die leicht traurige oder nachdenkliche Ausstrahlung der Frau lässt jedoch auch vermuten, dass das Lesen nicht nur eine Quelle der Freude, sondern auch der Reflexion oder gar des Trostes ist. Es scheint, als ob die Frau in das Buch flüchtet, um sich von etwas abzulenken oder eine gewisse innere Ruhe zu finden.
Die lose, fast impressionistische Malweise trägt zur Atmosphäre des Bildes bei und verstärkt den Eindruck von Flüchtigkeit und Intimität. Die groben Pinselstriche lassen den Betrachter fast Teil des Moments werden, den die Künstlerin festhielt.