Portrait of a Man (The Old Man); Porträt eines Mannes (Der Alte) Marianne von Werefkin (1860-1938)

Hier sehen wir ein Brustbild eines älteren Herrn. Der Mann blickt direkt dem Betrachter entgegen, sein Gesichtsausdruck ist ernst und nachdenklich. Die Darstellung wirkt unmittelbar und ungeschminkt; es scheint sich um eine spontane Studie zu handeln.
Die Farbgebung ist bemerkenswert. Ein warmer, orangefarbener Hintergrund bildet den Kontrast zum blassrosa Ton des Gesichts. Das Haar ist in einem Gelbgrün gehalten, was ihm ein leicht unnatürliches, fast gespenstisches Aussehen verleiht. Die Kleidung, lediglich eine weiße Bluse mit einer grob skizzierten Rüschen, wird durch blaue Linien akzentuiert, die einen gewissen Rhythmus erzeugen und gleichzeitig die Einfachheit der Darstellung unterstreichen.
Die Technik des Künstlers ist von expressiver Kraft geprägt. Die Pinselstriche sind sichtbar und wirken fast hastig gesetzt, was dem Bild eine gewisse Dynamik verleiht. Die Gesichtszüge sind nicht detailliert ausgearbeitet, sondern eher durch grobe Linien und Farbflächen angedeutet. Dies verstärkt den Eindruck einer schnellen Skizze und betont die Persönlichkeit des Dargestellten.
Die Komposition ist schlicht gehalten; der Mann füllt fast das gesamte Bildformat aus. Die fehlende Umgebung lenkt die Aufmerksamkeit voll und ganz auf seine Physiognomie und seinen Ausdruck. Es entsteht ein Gefühl von Intimität, als ob wir einen flüchtigen Moment in das Leben eines Mannes eingeführt würden.
Subtextuell könnte das Werk eine Reflexion über Vergänglichkeit und Alter darstellen. Der ernste Blick des Mannes deutet auf Lebenserfahrung und möglicherweise auch auf Melancholie hin. Die unvollendete Anmutung der Darstellung verstärkt diesen Eindruck, als ob die Zeit selbst in dem Bild eingefroren wäre. Es ist ein Porträt, das weniger die äußere Erscheinung als vielmehr den Charakter und die innere Haltung des Mannes zu erfassen sucht.