Unknown Artist – Het sterfbed van de rijke man. Op de achterzijde de beelden van de heiligen Andreas en Michaël op een terras, in grisaille, 1550 - 1574

Die Darstellung fängt einen Moment höchster Dramatik und moralischer Konfrontation ein. Im Zentrum der Komposition befindet sich eine luxuriöse Liege, deren Baldachin in tiefem Rot gehalten ist und einen starken Kontrast zu den erdigen Tönen des übrigen Raumes bildet. Eine Frau, offenbar von hohem Stand, liegt auf der Liege, ihr Gesicht leicht unruhig, fast schon entsetzt. Über ihr, unmittelbar sichtbar unter dem Baldachin, schwebt eine Fledermaus, ein unheilvolles Symbol, das die bevorstehende Strafe andeutet.
Um sie herum versammelt sich eine Gruppe von Personen, die in unterschiedlicher Weise auf die Szene reagieren. Einige scheinen zu beobachten, andere beten aufrichtig, wieder andere zeigen Zeichen von Entsetzen oder sogar Verachtung. Ein Mönch, prominent im Vordergrund platziert, scheint die Szene zu kommentieren oder gar zu verurteilen. Seine Gestik ist kraftvoll und weist auf eine moralische Instanz hin, die in die Angelegenheit eingreift.
Links von der Liege öffnet sich ein Bogen zu einer Landschaft, die im Kontrast zur Enge des Innenraums steht. Die Landschaft ist diffus und neblig, fast bedrohlich, und unterstreicht das Gefühl des Unheils, das die Szene durchdringt.
Die Farbgebung ist durchgehend kontrastreich: das leuchtende Rot des Baldachins steht im Gegensatz zum düsteren Braun der Kleidung vieler Figuren, das blasse Rosa der Frau auf der Liege wird durch die dunklen Schatten um sie herum betont. Der Detailreichtum, besonders in der Darstellung der Gewänder und der Gesichtszüge, vermittelt einen Eindruck von Realismus und Intensität.
Die Komposition ist dynamisch und führt das Auge durch die Szene, von der Frau auf der Liege über die reagierenden Personen hin zur diffusen Landschaft im Hintergrund. Die Darstellung vermittelt eine Botschaft über die Vergänglichkeit des Reichtums, die Macht der Moral und die Unausweichlichkeit der Strafe für sündiges Verhalten. Ein subtiler Unterton von Verurteilung und moralischer Warnung ist unverkennbar präsent.