Jan Gossaert – Diptych of Jean Carondelet, reverse, Vanitas depicting a skull with a dislocated jaw , Carondelet’s Coat of Arms [right] *

Hier sehen wir eine Darstellung, die in zwei klar abgegrenzte Bereiche gegliedert ist. Auf der linken Seite dominiert ein Schädel, der in einer dunklen, fast schwarzen Umgebung platziert ist. Die ungewöhnliche Darstellung seiner Kieferpartie, die sichtbar aus der Fassade herausragt, erzeugt einen starken visuellen Eindruck und verstärkt den Eindruck von Vergänglichkeit und Zerstörung. Der Schädel selbst ist detailliert und realistisch dargestellt, mit einer feinen Oberflächenstruktur, die seine Knochenstruktur offenbart. Ein aufgerolltes Pergament mit lateinischer Schrift liegt neben dem Schädel. Die Schrift deutet auf die Vergänglichkeit des Lebens hin und verstärkt die Vanitas-Thematik.
Auf der rechten Seite befindet sich ein Wappen, das in einem gotischen Bogenrahmen eingebettet ist. Das Wappen zeigt eine komplexe Gestaltung mit verschiedenen Feldern und Symbolen, darunter eine Sanduhr, ein Schwert und ein Monogramm. Die Sanduhr verweist ebenso auf die Begrenztheit der Zeit und die Unaufhaltsamkeit des Todes. Das Schwert könnte für Gerechtigkeit oder militärische Macht stehen, wird aber in diesem Kontext eher als Erinnerung an die Vergänglichkeit irdischer Macht interpretiert. Das Monogramm, vermutlich Initialen, deutet auf die Identität des Wappenträgers hin, der durch die Gegenüberstellung mit dem Schädel in einen Kontext der Sterblichkeit gestellt wird.
Die Gegenüberstellung des Schädels und des Wappens ist von zentraler Bedeutung. Sie suggeriert eine Reflexion über die menschliche Existenz, die zwischen individueller Identität und der unausweichlichen Konfrontation mit dem Tod steht. Die dunkle, fast theatralische Beleuchtung verstärkt die Atmosphäre der Melancholie und des Nachdenkens. Die lateinische Inschrift unter dem Schädel – Matutiae – und unter dem Wappen – Matvrae – sind vermutlich Abwandlungen von Namen und unterstreichen die persönliche und gleichzeitig universelle Bedeutung der Darstellung. Insgesamt vermittelt dieses Werk eine eindringliche Botschaft über die Vergänglichkeit des Lebens, die Unvermeidlichkeit des Todes und die relative Bedeutung irdischer Macht und Ruhm.