”Muddled his brains by reading books of chivalry, full of stories of knights and enchanters” John Gilbert (1817-1897)

Hier sehen wir eine Szene von offensichtlich fantastischer Natur, die sich um einen auf einem Pferd sitzenden Mann dreht. Er ist in Ritterrüstung gekleidet und hält ein langes, spitzes Werkzeug – vermutlich eine Lanze oder ein Speer – hoch erhoben. Sein Gesichtsausdruck wirkt entrückt, fast schon manisch, während er in den Himmel blickt. Über ihm schwebt das Wort Dulcinea, was auf eine idealisierte, möglicherweise unerreichbare Liebe hindeutet.
Das Pferd, auf dem der Mann reitet, ist ebenfalls in Bewegung dargestellt, seine Hufe scheinen zu treten und es wirkt, als ob es sich mit großer Kraft vorwärts bewegt. Um den Ritter herum versammelt sich eine Gruppe von Personen, die unterschiedlichste Emotionen zeigen: einige wirken ängstlich oder entsetzt, andere beobachten das Geschehen mit Neugier oder Belustigung. Die Darstellung der Figuren ist überzeichnet und karikaturhaft, was auf einen satirischen Unterton hindeutet.
Im Vordergrund befindet sich eine weitere Figur, die in schlichterer Kleidung zu sehen ist und offenbar von dem Rittergeschehen abgelenkt wird. Seine Haltung wirkt unsicher und verunsichert, als ob er nicht ganz versteht, was vor ihm geschieht. Die Anwesenheit dieser Figur könnte eine Kontrastierung zwischen der idealisierten Welt des Ritters und der Realität darstellen.
Der Hintergrund ist von einer Burg oder einem befestigten Gebäude dominiert, das jedoch in den Details verschwommen dargestellt wird. Dies lenkt die Aufmerksamkeit auf die Figuren im Vordergrund und verstärkt den Eindruck einer inszenierten Szene. Die gesamte Komposition wirkt chaotisch und überladen, was möglicherweise die Verwirrung und den Wahnsinn des Protagonisten widerspiegelt, der durch das Lesen von Ritterromanen in den Irrsinn getrieben wurde – wie der Kontext andeutet.
Subtextuell scheint es um die Kritik an einer übersteigerten Verehrung von Idealen und Heldenbildern zu gehen. Die Darstellung des Ritters, der in seiner eigenen Fantasiewelt verloren ist, könnte als Warnung vor den Gefahren der Realitätsflucht interpretiert werden. Die Mischung aus Ernsthaftigkeit und Karikatur deutet darauf hin, dass die Szene nicht wörtlich genommen werden soll, sondern eine satirische Reflexion über die menschliche Natur und ihre Sehnsüchte darstellt. Die Darstellung des Publikums verstärkt den Eindruck einer Inszenierung und unterstreicht die Künstlichkeit der dargestellten Ritterwelt.