Edmund Waller Sir Godfrey Kneller (1646-1723)

Hier sehen wir ein Porträt eines Mannes, ausgeführt in einer dunklen, fast monochromen Farbgebung. Der dargestellte Mann blickt direkt den Betrachter an, sein Blick ist aufmerksam und scheint eine gewisse Selbstsicherheit auszustrahlen. Die Gesichtszüge sind sorgfältig modelliert, wobei die Lichtführung besonders auf das Kinn, die Nase und die Lippen fokussiert ist, was ihnen eine plastische Note verleiht.
Die Kleidung des Mannes besteht aus dunklen Stoffen – ein breiter Kragen, vermutlich aus Spitze oder feiner Seide, kontrastiert leicht mit der umgebenden Dunkelheit. Auf dem Kopf trägt er einen Hut, dessen Form und Material schwer zu bestimmen sind, aber er trägt zur Gesamtkomposition der Dunkelheit bei. Die Darstellung ist in einer ovalen Einfassung gehalten, was den Eindruck eines intimen Moments verstärkt und die Aufmerksamkeit auf das Gesicht des Porträtierten lenkt.
Die Farbpalette ist gedämpft; dominieren doch Braun-, Grau- und Schwarztöne. Diese Reduktion der Farben trägt zur Ernsthaftigkeit und Würde des Porträts bei. Die Dunkelheit im Hintergrund lässt den Mann aus dem Nichts zu entstehen, was eine gewisse Isolation suggeriert oder aber die Bedeutung seiner Person hervorheben soll.
Die Haltung des Mannes ist aufrecht, seine Schultern sind leicht nach vorne gebeugt, was einen Eindruck von Kontemplation vermitteln könnte. Es entsteht der Eindruck eines Mannes, der sich seiner Rolle und seines Ansehens bewusst ist. Die subtile Schattierung um die Augen deutet möglicherweise eine gewisse Melancholie oder Nachdenklichkeit an, die dem Porträt Tiefe verleiht.
Es lässt sich interpretieren, dass das Werk nicht nur ein Abbild einer Person sein will, sondern auch einen Kommentar zur gesellschaftlichen Stellung des Dargestellten abgeben soll. Die zurückhaltende Darstellung und die dunkle Farbgebung könnten auf eine gewisse Bescheidenheit oder aber auf die Last der Verantwortung hinweisen, die mit seiner Position verbunden ist. Insgesamt wirkt das Porträt durch seine schlichte Eleganz und die konzentrierte Darstellung sehr eindringlich.