Five prudent and five fatuous virgins Godfried Schalcken (1643-1706)

Hier sehen wir eine Szene, die sich im Dunkeln einer nächtlichen Umgebung abspielt. Im Vordergrund sind zehn Frauen dargestellt, aufgeteilt in zwei Gruppen. Fünf von ihnen stehen eng beieinander und halten jeweils eine brennende Kerze hoch. Ihre Gewänder sind fließend und wirken leicht transparent, wobei die Beleuchtung durch die Kerzen ihre Körper konturiert. Die Gesichtsausdrücke dieser Gruppe scheinen konzentriert und aufmerksam zu sein.
Die zweite Gruppe, bestehend aus ebenfalls fünf Frauen, befindet sich etwas weiter rechts und wirkt weniger geordnet. Eine von ihnen hält eine weitere Kerze, während die anderen in unterschiedlichen Posen dargestellt sind – einige wirken abwesend oder sogar leicht zerstreut. Ihre Kleidung scheint weniger sorgfältig zu sein als bei der ersten Gruppe.
Der Hintergrund ist dunkel gehalten, lediglich durch den Mondschein und das Licht der Kerzen wird er angedeutet. Bäume und eine Art Mauerwerk lassen auf einen Garten oder Park schließen. Am Boden liegt ein umgestürzter Krug oder Behälter, dessen Inhalt sich in einem kleinen Pfützen ausbreitet.
Die Komposition des Bildes lenkt die Aufmerksamkeit zunächst auf die leuchtenden Kerzen und die Kontraste zwischen Licht und Schatten. Die unterschiedlichen Haltungen und Gesichtsausdrücke der Frauen suggerieren eine Dichotomie – möglicherweise zwischen Wachsamkeit und Nachlässigkeit, Vorbereitung und Unachtsamkeit. Der umgestürzte Krug könnte als Symbol für Verschwendung oder Verlust interpretiert werden.
Die Farbgebung ist überwiegend warm gehalten, dominiert von Gelb- und Orangetönen der Kerzenflammen, die sich auf die Haut der Frauen und ihre Gewänder legen. Die dunklen Hintergründe verstärken diesen Effekt und erzeugen eine Atmosphäre der Geheimnisvolles und Andeutung.
Es liegt nahe, dass das Werk eine moralische oder allegorische Botschaft vermitteln möchte. Die unterschiedlichen Verhaltensweisen der Frauen könnten als Metapher für verschiedene Lebensentscheidungen oder spirituelle Haltungen verstanden werden. Der Kontrast zwischen den Gruppen deutet auf die Konsequenzen von Klugheit und Verantwortung im Gegensatz zu Leichtsinn und Unvorbereitetheit hin.