Before the gates there sat On either side a formidable shape Gustave Dore (1832-1883)

Hier sehen wir eine Szene von düsterer Atmosphäre, dominiert von einer architektonischen Struktur aus massiven Säulen. Diese Säulen, dicht gedrängt und mit filigranen Verzierungen versehen, erzeugen ein Gefühl der Erhabenheit und gleichzeitig der Bedrohung. Sie bilden einen Rahmen für das eigentliche Geschehen, das sich vor den Toren abspielt.
Vor diesen Toren befindet sich eine erhöhte Plattform, die aus grobem Felsgestein besteht. Auf dieser Plattform steht eine männliche Figur, offenbar von beträchtlicher Statur und mit geflügelten Schultern. Seine Pose ist eindeutig befehlend; er deutet mit einer dramatischen Geste in Richtung der Zuschauer oder eines nicht sichtbaren Punktes jenseits des Bildrands. Die Darstellung seiner Anatomie wirkt idealisiert, fast heroisch, steht jedoch im Kontrast zu dem unheilvollen Kontext.
Auf beiden Seiten der Plattform, flankierend die zentrale Figur, liegen zwei weitere Gestalten. Auf der linken Seite ruht eine weibliche Person auf dem Felsgestein, ihr Körper in einer Position von Resignation oder Erschöpfung dargestellt. Ihre Flügel sind teilweise ausgebreitet, wirken jedoch gebrochen und kraftlos. Die rechte flankierende Figur zeigt sich als ein Wesen mit reptilienartigen Zügen, ebenfalls auf dem Fels ruhend und in einer Haltung der Unterwürfigkeit oder des Wartens.
Die Detailgenauigkeit der Ausführung ist bemerkenswert. Die Textur des Felsgesteins, die feinen Linien der Säulenverzierungen und die Darstellung der Flügelfedern werden mit großer Sorgfalt wiedergegeben. Diese Detailtreue verstärkt den Eindruck von Realismus und verleiht der Szene eine fast greifbare Tiefe.
Die Subtexte dieser Darstellung sind vielschichtig. Die massive Architektur deutet auf Macht und Autorität hin, während die Figuren selbst verschiedene Aspekte von Stärke, Schwäche, Unterwerfung und Hoffnungslosigkeit verkörpern. Der Kontrast zwischen der heroischen Pose der zentralen Figur und dem Zustand der flankierenden Wesen lässt Raum für Interpretationen über Schicksal, Verantwortung und die Natur des Guten und Bösen. Die Szene evoziert ein Gefühl von Vorahnung und unausweichlichem Geschehen; es scheint, als ob eine entscheidende Konfrontation unmittelbar bevorsteht. Der gesamteindruck ist der einer allegorischen Darstellung, deren Bedeutung weit über das unmittelbare Abbild hinausgeht.