Portrait of Madame du Barry Élisabeth Louise Vigée Le Brun (1755-1842)

Die Malerei zeigt eine Frau, die den Betrachter mit einem leicht geneigten Kopf und einem offenen Blick ansieht. Ihr Ausdruck wirkt zugänglich, fast ein wenig melancholisch, während gleichzeitig ein Hauch von Selbstbewusstsein mitschwingt. Die Frau trägt eine offene Robe in Pastelltönen, die eine tiefrosa Innenseite andeutet. Die Ärmel sind locker gerafft und offen, wodurch ein Teil ihrer Haut sichtbar wird. Ein zarter, mit Blumen geschmückter Haarschmuck rahmt ihr Gesicht und unterstreicht ihre Anmut.
Der Hintergrund ist dunkel gehalten und besteht aus einem diffusen, grünen Farbton, der an eine Gartenlandschaft erinnert. Einzelne Pflanzen, darunter vermutlich Lilien, ragen hier und da hervor, tragen aber nicht zur Klarheit der Szene bei, sondern verstärken eher den Eindruck von Weichheit und Transparenz.
In ihrer rechten Hand hält die Frau einen Blumenstrauß, dessen Farben – Rot, Gelb und Violett – einen lebhaften Kontrast zum gedeckten Farbton der Robe bilden. Der Strauß ist mit einem goldenen Band umwickelt, das am unteren Bildrand herabhängt. Im Vordergrund, leicht links, befindet sich ein Marmortisch oder eine Balustrade, die als Staffage dient.
Die Komposition ist auf die Darstellung der Frau fokussiert. Der dunkle Hintergrund lenkt die Aufmerksamkeit auf das Gesicht und die Kleidung. Die Pose wirkt natürlich und ungezwungen, deutet aber gleichzeitig auf eine gewollte Inszenierung hin. Die Art und Weise, wie die Frau ihren Blick dem Betrachter zuwendet, vermittelt eine gewisse Nähe, ohne jedoch zu intim zu werden.
Es liegt der Eindruck eines sorgfältig konstruierten Portraits vor, das nicht nur die äußere Erscheinung der dargestellten Person festhält, sondern auch eine subtile Charakterisierung andeutet. Die Wahl der Farben, die Stoffe und die Details wie der Blumenstrauß deuten auf eine gewisse Raffinesse und einen Hang zum Schönen hin. Die leicht melancholische Züge des Gesichtes könnten auf eine innere Tiefe oder eine gewisse Verletzlichkeit hindeuten. Die gesamte Darstellung strahlt eine Atmosphäre von Eleganz und kultiviertem Lebensstil aus.