Self Portrait Arthur William Devis (1712-1787)

Die Malerei zeigt eine männliche Figur in Halbporträt, die sich dem Betrachter zugewandt präsentiert. Hier sehen wir einen Mann mit einem blassen Teint und leicht geröteten Wangen. Sein Haar ist zu einer aufwendigen Walle im Rokoko-Stil hochgesteckt, was seinen gesellschaftlichen Status unterstreicht. Er trägt eine braune Jacke über einem roten Weste, deren Kragen und Manschetten aus weißem, gerafftem Stoff bestehen. Die Kleidung wirkt sowohl praktisch für die künstlerische Tätigkeit als auch repräsentativ.
Die Pose des Mannes ist von nachdenklicher Kontemplation geprägt. Er stützt sein Kinn auf seine Hand, was einen Eindruck von Innehalten und Reflexion vermittelt. Der Blick ist direkt und konzentriert, fast herausfordernd gerichtet auf den Betrachter. Diese direkte Konfrontation erzeugt eine gewisse Intimität, lässt aber gleichzeitig Distanz zu.
Im Vordergrund des Bildes befindet sich eine Palette mit Farbresten und Pinseln. Sie dient als deutliches Zeichen seiner Profession als Maler. Die Anordnung der Pinsel deutet auf einen kreativen Prozess hin, der gerade unterbrochen wurde oder noch im Gange ist. Ein kleiner Becher mit vermutlich Ölfarbe steht daneben.
Der Hintergrund ist dunkel gehalten und besteht aus einem diffusen Vorhang und einer Leinwand, die angedeutet wird. Diese schlichte Darstellung lenkt die Aufmerksamkeit voll und ganz auf die zentrale Figur und ihre Attribute. Die dunklen Töne verstärken den Eindruck von Konzentration und Introspektion.
Subtextuell scheint das Gemälde eine Aussage über die Rolle des Künstlers in der Gesellschaft zu machen. Durch die sorgfältige Inszenierung seiner Kleidung und Pose wird ein Bild von Selbstbewusstsein und intellektueller Stärke vermittelt. Die Palette und die Pinsel sind nicht nur Werkzeuge seines Handwerks, sondern auch Symbole für seine Kreativität und sein Können. Es entsteht der Eindruck eines Mannes, der sich seiner Fähigkeiten bewusst ist und seinen Platz in der Kunstwelt beansprucht. Das Selbstporträt kann somit als eine Art künstlerisches Manifest verstanden werden – eine Darstellung des Künstlers als denkenden, schaffenden Individuum.