Jacob Epstein:
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Einführung

Der in Amerika geborene britische Bildhauer Sir Jacob Epstein war einer der wichtigsten frühen Pioniere von Moderne britische Skulptur in den 1930er und 40er Jahren. Obwohl er auch ein erfolgreicher Porträtist war und die Porträts bedeutender Persönlichkeiten wie Winston Churchill, TS Eliot und Albert Einstein modellierte, war es sein wahrer Wunsch, ernsthafte und bedeutungsvolle Porträts zu schaffen Skulptur das würde "unsere geschwächte Generation konfrontieren". Obwohl ein Meister der Stein und Marmorskulptur, ebenso gut wie Holzschnitzen Viele seiner Werke erwiesen sich als kontrovers, aber sein böhmisches Auftreten und seine Verbindungen zur High Society sorgten dafür, dass er nicht ignoriert wurde. Sein Rock Drill (1913, Original jetzt verloren) verblüffte viele, als er 1915 ausgestellt wurde, sowohl wegen seiner Brutalität als auch wegen der Verwendung von echten mechanischen Teilen. Weitere bemerkenswerte Werke sind das Grab von Oscar Wilde (1912, Friedhof Père Lachaise, Paris) und Jacob und der Engel (1940, Fernsehstudios in Granada). Er zählt neben Henry Moore, David Hockney und Lucian Freud zu den größte moderne Künstler des 20. Jahrhunderts Großbritannien. Siehe auch Werke seines deutschen expressionistischen Zeitgenossen Wilhelm Lehmbruck (1881-1919).

Frühes Leben und Ausbildung

Epstein wurde in New York geboren. Als Kind war er ziemlich krank und verbrachte lange Zeit im Haus mit Zeichnen. 1896 nahm er Unterricht an der Kunststudentenliga und dann Nachtschule besucht, um zu studieren Zeichnung und skulpturale Modellierung (tagsüber arbeitete er in einer Bronzegießerei). Hier begann er unter George Gray Bernard (1863-1938) mit der Bildhauerei.

Mit dem Erlös seines ersten Auftrags zur Veranschaulichung von Hutchins Hapgoods Der Geist des Ghettos (1902) konnte Epstein nach Paris ziehen, wo er an der Universität studierte Academie Julian und das Ecole des Beaux-Arts . In Paris ließ er sich beim Besuch des Trocadero-Museums stark von primitiven Skulpturen inspirieren. 1905 zog er nach London, wo er im folgenden Jahr heiratete. Er umgab sich mit einer böhmischen Künstlermenge und war entschlossen, seine Kunst von allen anderen zu unterscheiden. 1907 erhielt er seinen ersten Großauftrag – 18 Figuren für die Fassade des Hauptsitzes der British Medical Association. Anstatt Formen aus konventionellen zu verwenden Griechische Skulptur entschied er sich, mit indischen Figuren zu experimentieren, die als überaus sinnlich galten. Die Ergebnisse wurden lautstark bedauert. Andere Werke aus dieser Zeit sind Maternity (1910, Leeds City); Das Grab von Oscar Wilde (1912) und ein Bronzekopf des Dichters WH Davies (1916, Newport Museum of Art, UK). Er wurde 1910 britischer Staatsbürger.

1912 reiste Epstein nach Paris, wo er drei der bekanntesten traf Bildhauer des 20. Jahrhunderts – alle Mitglieder der Ecole de Paris – nämlich Modigliani (1884-1920), Picasso (1881-1973) und der Rumäne Constantin Brancusi (1886-1957). Als er nach England zurückkehrte, wurde er 1913 Gründungsmitglied der Londoner Gruppe, die eine Vereinigung der Camden Town Gruppe und die Engländer Vortizismus Bewegung. Die Gruppe reagierte auf den traditionellen Einfluss der Royal Academy und war entschlossen, ihre eigenen Ausstellungen zu organisieren, die sich hauptsächlich auf die Themen konzentrierten moderne Kunst, einschließlich Malerei und Skulptur. Andere Schlüsselmitglieder waren Percy Wyndham Lewis (1882 – 1957), Walter Richard Sickert (1860 – 1942) und Henri Gaudier-Brzeska (1891 – 1915). Im selben Jahr hatte Epstein seine erste Einzelausstellung in der Gallery Twenty-One. Danach stellte er hauptsächlich in der Leicester Gallery aus.

Steinbohrer

Sein erstes berühmtes, aber höchst kontroverses Werk, Rock Drill, wurde 1913 geschaffen. Eine Totemfigur, halb Roboter, halb Mensch, wurde auf eine echte Bohrmaschine montiert und vermittelte ein Bild von sowohl mechanischer als auch physikalischer Energie. Es wurde 1915 ausgestellt und überraschte sein Publikum durch seine Brutalität und die Verwendung von echten mechanischen Teilen. Nach dem Gemetzel des Ersten Weltkrieges entfernte er 1916 die Bohrmaschine und schnitt die Figur so ab, dass nur noch der Torso übrig blieb. Dann riss er einen Teil der Arme ab. Der restliche Torso wurde eingegossen Bronze- und ist in der Tate Modern in Großbritannien zu sehen. Durch das Entfernen der Gliedmaßen vermittelte Epstein ein Opfer des modernen Lebens, das seiner Männlichkeit beraubt war. Die einst mächtige Mensch-Maschine ist jetzt verletzlich und machtlos.

Skulptur-Büsten

So sehr Epstein sich auch auf "bedeutungsvollere" Großskulpturen konzentrieren wollte, erlangte er doch einen Ruf für seine Innovation Porträtbüsten in einer Vielzahl von Medien. 1928 bildete er den Kopf von Paul Robeson, einem beliebten Filmstar. Epstein arbeitete hauptsächlich in Bronze und Marmor und erhielt den Auftrag, eine Vielzahl von Figuren aus allen gesellschaftlichen Schichten darzustellen – einschließlich Industrie, Kunst, Wissenschaft und Politik. Eines seiner wichtigsten Motive war seine Büste von Winston Churchill (1946), die er 2010 bei Christie’s für 75.650 Pfund verkaufte.

Großaufträge

Entsprechend seinem Wunsch, ernsthafte Werke zu schaffen, arbeitete Epstein in den 1930er und frühen 1940er Jahren in einer Reihe von Aufträgen mit einer Reihe großer Schnitzereien zu biblischen Themen. Diese Werke von Christliche Kunst Darunter Genesis (1930, Granada TV), Behold the Man (1935, Coventry Cathedral), Adam (1939, Lord Harewood Collection) und Jacob and the Angel (1940, Granada TV). Insbesondere das letztgenannte Werk wurde wegen seiner Urgewalt heftig kritisiert. Er schuf auch einige figurative Skulpturen, darunter seine Luzifer (1945, Birmingham Museum), die ebenfalls nicht gut aufgenommen wurde. Tatsächlich bot er es der Tate Modern und dem Fitzwilliam Museum in Cambridge als Geschenk an, die beide ablehnten. Trotzdem erhielt er weiterhin Aufträge und arbeitete buchstäblich bis zum Ende. Am Tag seines Todes vollendete er die Bowater House Group, eine Gruppenskulptur in Knightsbridge, London.

Trotz der Kontroverse, die einen Großteil seiner Arbeit umgab, brachte Epstein seine Bemühungen nach und nach zum Ausdruck. Er veröffentlichte 2 Bände Autobiographie (1940 und 1955), die dazu beitrugen, das Bewusstsein für das zu schärfen, was er erreichen wollte. Der Arts Council gab ihm eine retrospektive Ausstellung im Tate Gallery im Jahr 1953 und er wurde im folgenden Jahr zum Ritter geschlagen. Gedenkausstellungen fanden 1961 in London und Edinburgh und eine Retrospektive 1987 in Leeds und London statt.

Wichtige Skulpturen von Jacob Epstein

Das Grab von Oscar Wilde (1912, Friedhof Père Lachaise, Paris)
Rock Drill (1913, Tate Modern, London)
Venus Marble (1917, Yale Centre für britische Kunst, New Haven)
Denkmal für WH Hudson (Rima) (1925, Hyde Park, London)
Nacht und Tag (1928-9, St James ’Underground)
Genesis (1930, Granada TV)
Bronzekopf von Albert Einstein Bronze (1933, Honolulu Academy of Arts)
Siehe den Mann (1935, Coventry Cathedral)
Adam (1938, Harewood House)
Jacob und der Engel (1940, Granada Television Studios)
Luzifer (1945, Birmingham Museum)
Büste von Winston Churchill (1946, Privatsammlung)
Lazarus (1947-48, New College Chapel, Oxford)
Madonna und Kind (1950-52, Cavendish Square, London)
Soziales Bewusstsein (1951-3, Fairmount Park, Philadelphia)
Christus in Majestät (1954-54, Kathedrale von Llandaff)

In einigen von ihnen sind Skulpturen von Jacob Epstein zu sehen beste Kunstmuseen und Skulpturengärten auf der ganzen Welt.