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Der Begriff „neue Religionen“ oder „neue religiöse Bewegungen“ entstand in den 1970er Jahren als Ersatz für den älteren Begriff „Sekte“, der im öffentlichen Diskurs als negative Bezeichnung für ein breites Spektrum religiöser Gruppen verwendet wurde, die aus verschiedenen Gründen in einem negativen Licht gesehen wurden.

Neue Religionen und Kontroversen

In den 1960er und 1970er Jahren traten im Westen viele aus Asien und Afrika importierte Religionen auf, von denen einige begannen, die Bevölkerung ihrer Gastländer zu missionieren. Unter diesen proselytisierenden Gruppen waren mehrere, die hohe Anforderungen an ihre meist jungen erwachsenen Mitglieder stellten. Asiatische Gruppen wie die Vereinigungskirche und die Internationale Gesellschaft für Krishna-Bewusstsein verdienen besondere Aufmerksamkeit, ebenso wie neue westliche Gruppen wie der Internationale Weg, Children of God und die Scientology-Kirche.

Neue Religionen und große Traditionen

Die Kontroverse um die neuen religiösen Bewegungen in den 1980er Jahren war eine Zeit, in der die Definition „der neuen Religionen“ überarbeitet wurde, um den Ansichten sowohl der Sozialwissenschaftler als auch der Religionswissenschaftler Rechnung zu tragen. Heute wird anerkannt, dass neue religiöse Bewegungen aus allen großen religiösen Traditionen der Welt stammen und in der Regel an der Peripherie dieser großen Traditionen operieren. Aus einer Vielzahl von Gründen sind diese neuen Religionen jedoch für die Hauptströmung der Traditionen nur begrenzt akzeptabel.

Neue Religionen sind also in erster Linie Gruppen, die sich erheblich von der vorherrschenden Religion einer bestimmten Kultur unterscheiden und entweder eine völlig andere religiöse Tradition oder eine Form der vorherrschenden Tradition vertreten, die von der Hauptströmung dieser Tradition nicht akzeptiert wird.

Ursprünge

Die Ursprünge der neuen religiösen Bewegungen (NRM) sind vielfältig. Viele haben ihre Wurzeln in der gegenkulturellen Bewegung der 1960er und 1970er Jahre im Westen und verstehen sich als Alternative zu den Mainstream-Religionen wie dem Christentum oder dem Judentum.

Neue Religionen und Konvertiten

Einige NRM haben ihren Ursprung in Asien oder Afrika und verbreiteten sich im Westen durch aggressive und anhaltende Missionierungskampagnen (Überredung von Menschen, sich der Religion anzuschließen), die zahlreiche Konvertiten anzogen. Andere wurden durch die Einsicht eines Visionärs geschaffen und entwickelt.

Während einige NRM neue Ideen einbeziehen und traditionelle Konzepte ablehnen, greifen andere bestehende religiöse und spirituelle Themen wieder auf und betrachten sich als Teil einer breiteren religiösen Tradition.

Neue religiöse Bewegungen in den Vereinigten Staaten

NRM haben in den Vereinigten Staaten eine lange Geschichte. Religiöse Neuerungen sind seit den frühen Jahren der Nation ein Aspekt des amerikanischen Lebens, ein Ergebnis des ersten Zusatzartikels zur US-Verfassung, der die Religionsfreiheit schützt, sowie der Trennung von Kirche und Staat durch die US-Regierung.

Daher sind die NRMs in den USA weitgehend frei von staatlichen Eingriffen, was vielen von ihnen erlaubt, zu wachsen und zu gedeihen.

Vereinigungskirche und Scientology

Die Familienföderation für Weltfrieden und Vereinigung, besser bekannt als Vereinigungskirche, ist eine NRM, die in den Vereinigten Staaten Ende des 20. Die Vereinigungskirche wurde in den 1950er Jahren von Reverend Sun Myung Moon (wegen dem ihre Anhänger den Spitznamen „Moonites“ erhielten) in Südkorea gegründet und begann eine ehrgeizige Kampagne zur Gewinnung von Konvertiten, wobei sie Hunderte von Missionaren in Japan und im Westen einsetzte.

Moon verlegte schließlich den Hauptsitz der messianischen Bewegung in die Vereinigten Staaten, um sein Geschäftsimperium und seine Kirche zu erweitern.

Die Scientology-Kirche, eine der bekanntesten NRM in den Vereinigten Staaten, wurde 1954 von dem amerikanischen Science-Fiction-Autor L. Ron Hubbard gegründet, der durch seine als Dianetik bekannte Selbsthilfetherapie bekannt wurde. Hubbard entwickelte die Dianetik zu Scientology, die Bücher, Kurse und andere Methoden einsetzt, um Anhänger zu gewinnen und die Botschaft der Bewegung zu verbreiten.

Glaubensgrundlagen.

Neue religiöse Bewegungen (NRM) umfassen ein breites Spektrum spiritueller und religiöser Bewegungen, die in der Neuzeit entstanden sind. Diese NRM stellen eine Alternative zur vorherrschenden religiösen Erfahrung in ihrem Herkunftsland dar und unterscheiden sich in gewisser Weise in ihren Überzeugungen, Werten und Praktiken von bestehenden religiösen oder spirituellen Gemeinschaften.

Herausforderungen der modernen Welt

Nach Ansicht von Wissenschaftlern sind die NRM weitgehend eine Reaktion auf die Herausforderungen der modernen Welt, wie Säkularisierung (Entfernung der Religion aus dem Alltag), Globalisierung (Auswirkungen auf die ganze Welt), Pluralismus (Zusammenleben verschiedener sozialer Klassen, Religionen, Rassen usw. in der Gesellschaft) und technologischer Fortschritt.

Diese Bewegungen ziehen in der Regel Männer und Frauen aus gegenkulturellen Bewegungen an, desillusionierte Mitglieder religiöser Gruppen, Menschen, die sich selbst verbessern wollen, spirituelle Abenteurer oder Menschen, die hoffen, tiefe Verbindungen mit einer offenen und liebevollen spirituellen Gemeinschaft zu knüpfen. In einigen Fällen fühlen sich die Anhänger von Bewegungen angezogen, die von autoritären Führern mit charismatischen Persönlichkeiten geleitet werden.

Antike Wurzeln, asiatische Wurzeln.

Während einige NRMs in alten Traditionen verwurzelt sind, sind andere synkretistisch (eine Kombination verschiedener Religionen) und schöpfen aus einem breiten Spektrum spiritueller und religiöser Bewegungen der Welt. Man schätzt, dass es weltweit Tausende verschiedener NRM gibt, was für Wissenschaftler, die sich mit diesem Thema beschäftigen, eine Herausforderung darstellt. Zu diesem Zweck haben sie verschiedene Möglichkeiten zur Kategorisierung von NRM, auch alternative religiöse Bewegungen genannt, entwickelt.

Eine Reihe von NRM haben ihren Ursprung in asiatischen Ländern oder haben sich aus asiatischen religiösen Traditionen und Glaubensvorstellungen entwickelt. Eine von ihnen ist die Vereinigungskirche, die 1954 in Südkorea von Rev. Sun Myung Moon gegründet wurde. Diese messianische Bewegung verbindet chinesische dualistische Konzepte mit christlichen Prinzipien. Die Botschaft „des Unificationismus“ weicht von der christlichen Lehre ab, indem sie behauptet, ihr Gründer Reverend Moon sei der zweite Messias, der gesandt wurde, um Gottes Plan für die Menschheit wiederherzustellen.

Apokalypse.

Eine weitere allgemeine Kategorie von NRM sind millenniale oder apokalyptische Bewegungen, die sich durch den Glauben an ein bevorstehendes Ende der Welt auszeichnen. Einige New-Age-Gruppen glauben beispielsweise, dass die Menschheit in ein neues spirituelles Zeitalter eintreten wird. In diesem Sinne wird die alte Welt durch eine bessere Welt ersetzt werden.

Andere NRM lassen sich dadurch charakterisieren, dass sie wissenschaftliche Ideen in religiöse Überzeugungen integrieren. Zu diesen Gruppen gehören auch die UFO-Bewegungen, die den Glauben an außerirdische Wesen und fremde Welten in ihre Kernidee aufgenommen haben. Nach diesen Ansichten wurde das menschliche Leben durch die Ankunft von Außerirdischen aus dem Weltraum beeinflusst, die in der Regel technologisches Wissen oder spirituelle Weisheit vermitteln.

Scientology, Außerirdische und die Natur

Die Scientology-Kirche ist ein Beispiel für die UFO-Bewegung. Eine ihrer Kernlehren besagt, dass Xenu, der tyrannische Diktator einer galaktischen Konföderation, vor 75 Millionen Jahren Milliarden von Außerirdischen auf die Erde brachte, um sie mit Wasserstoffbomben zu töten. Nur wenige überlebten.

Die Seelen der Getöteten, die in der Scientology als Körper-Tetanen bekannt sind, wurden dann von Xenu-Kräften eingesammelt, mit irreführenden Informationen umprogrammiert und ihrer Identität beraubt. Sobald sie freigelassen wurden, suchten die Körperthetans die wenigen Überlebenden des Angriffs auf und banden sich an sie, was zu zahlreichen Problemen für die Überlebenden und die nachfolgenden Generationen führte. Scientology behauptet, diese Körperthetans zu eliminieren, so dass die Menschen ihr volles Potenzial erreichen können.

Naturbezogene Bewegungen sind eine weitere häufige Form von NRM. Diese Gruppen beziehen sich auf die natürliche Welt und lehnen den Einfluss von Technologie und Wissenschaft auf spirituelle Angelegenheiten ab. Neuheidnische und Wicca-Religionen sind Beispiele dafür. Beide haben sich auf alte Traditionen - Hexerei und Heidentum - berufen, um eine Alternative zu den vorherrschenden religiösen Praktiken zu schaffen.

Ausbreitung und Entwicklung

Neue religiöse Bewegungen (NRM) haben eine Reihe unterschiedlicher Methoden angewandt, um sich zu verbreiten und ihre Bewegungen zu vergrößern. Einige haben Proselytenmacherkampagnen (Überredung von Menschen, sich der Religion anzuschließen) eingesetzt, um Anhänger zu gewinnen. Einige NRM wenden sich an bestimmte Gruppen, z. B. junge Männer und Frauen aus gegenkulturellen Bewegungen oder desillusionierte Mitglieder religiöser Gruppen, um Menschen zu finden, die für ihre Botschaft offen sind. Andere NRMs bieten Menschen, die sich selbst verbessern, spirituell wachsen oder eine akzeptierende und liebevolle Gemeinschaft suchen, Unterstützung an, um ihre spirituelle oder religiöse Botschaft zu verbreiten. In den letzten Jahren hat sich das Internet zu einer wichtigen Ressource für NRM entwickelt, um neue Mitglieder zu werben, Kampagnen zu organisieren und ihre Botschaft weltweit zu verbreiten.

Eine Sekte oder eine neue religiöse Bewegung?

Einige NRM haben wegen der Art und Weise, wie die Führer dieser Gruppen Mitglieder angeworben und gehalten haben, negative Publicity erhalten. Kritiker werfen diesen Gruppen vor, Sekten zu sein, weil sie die Methoden, die sie anwenden, für manipulativ und aggressiv halten.

So werden die Mitglieder einiger Gruppen gezwungen, sich von Familie und Freunden zu distanzieren und sich in den Unterricht, in die Bekehrungsarbeit oder in das Sammeln von Spenden für die Gruppe zu vertiefen. Einige leben in Gemeinschaften mit anderen Gläubigen und sind nur von Menschen umgeben, die die Praktiken und Werte der Gruppe unterstützen. In einigen Fällen wählt die NRM sogar den Ehepartner oder den Beruf eines Gruppenmitglieds aus.

Jim Jones und der People’s Temple

Als sie sich in den 1970er und 1980er Jahren im Westen ausbreiteten und eine gewisse Popularität erlangten, nahmen die Ängste vor diesen Gruppen zu. Einige wurden beschuldigt, ihre neuen Mitglieder einer Gehirnwäsche zu unterziehen und sie durch geistige und körperliche Manipulation zu kontrollieren. Die Besorgnis nahm im November 1978 dramatisch zu, als 918 Mitglieder „des Peoples Temple“, einer utopischen christlichen Sekte, die von dem inzwischen berühmten Jim Jones geleitet wurde, auf Jones’ Befehl hin Selbstmord begingen oder auf ihrem Gelände in Guyana, Südamerika, ermordet wurden.

In den 1980er Jahren wurden Untersuchungen über die Aktivitäten einiger NRM eingeleitet und mehrere wichtige Gerichtsurteile zur Frage der Gehirnwäsche gefällt. Viele dieser Fälle wurden jedoch von den Gerichten abgewiesen, und die Kontroverse in den USA ebbte weitgehend ab.

Einsprüche gegen die Vereinigungskirche

Die Vereinigungskirche von Reverend Sun Myung Moon war eine der NRM, die sich mit dem Vorwurf konfrontiert sah, sektenartige Methoden zur Verbreitung ihrer Bewegung einzusetzen. In den 1960er Jahren versuchte die Gruppe, durch anhaltende Missionskampagnen in Japan und im Westen Bekehrte für ihren Glauben zu gewinnen. Die Bekehrten wurden dann selbst zu Missionaren oder arbeiteten als Geldeintreiber auf der Straße oder in einem der florierenden Unternehmen der Kirche.

Viele der neuen Mitglieder der Gruppe in den Vereinigten Staaten kamen aus gegenkulturellen Bewegungen, waren offen für ein Leben in der Gemeinschaft und konnten häufig umziehen. Die Vereinigungskirche brachte auch Mitglieder mit einem Ehemann oder einer Ehefrau zusammen, die die Mitglieder in der Regel noch nie zuvor getroffen hatten. Reverend Moon führte dann Massenhochzeiten durch, um die Aufmerksamkeit auf die Bewegung zu lenken. Er hielt auch Reden vor großem Publikum, engagierte sich stärker in der amerikanischen Politik und unterstützte konservative Ideen.

Dianetik und Scientology

Das Wachstum der Scientology-Kirche beruhte auf der Anziehungskraft von L. Ron Hubbards Bestseller „Dianetik“, in dem er die von ihm entwickelte Psychotherapie vorstellte, die Menschen helfen sollte, ihr Leben zu verbessern. Sein als Auditing bekanntes Verfahren befreite den Geist einer Person von vergangenen traumatischen Erfahrungen und ermöglichte es ihr, ihr volles Potenzial zu erreichen.

Nachdem Hubbard die Dianetik in die Scientology Kirche umgewandelt hatte, eröffnete er ein Netzwerk von Zentren für geistige Führung, die Auditing-Dienste und Kurse über die Grundprinzipien der Scientology anboten. Die Scientology-Kirche wurde populär, weil viele in der Philosophie und den Praktiken der Gruppe einen Wert sahen. Doch wie die Vereinigungskirche wurde auch Scientology beschuldigt, sektenähnliche Methoden anzuwenden, um ihre Mitglieder zu kontrollieren und ihre Botschaft zu verbreiten.

Moderne Praktiken

Trotz des Misstrauens und der Ablehnung durch einige Mitglieder der Öffentlichkeit, Akademiker und Regierungen sind neue religiöse Bewegungen (NRM) in vielen Ländern der Welt nach wie vor Teil der religiösen und spirituellen Landschaft. Obwohl viele dieser Gruppen immer noch in einem negativen Licht gesehen werden, ist der Begriff „Sekte“ weitgehend durch den Begriff „neue religiöse Bewegungen“ ersetzt worden, um diese Gruppen zu beschreiben, die alternative spirituelle oder religiöse Erfahrungen für Interessierte anbieten.

Der aktuelle Stand der neuen religiösen Bewegungen

Heutige NRMs unterscheiden sich in ihren Überzeugungen, Praktiken, ihrer Entwicklung und ihren Beziehungen zu Anhängern, Außenstehenden und Regierungen. Einige NRMs haben in den letzten Jahren einen Aufschwung erlebt, andere nicht. Einige haben an Popularität gewonnen, andere sind an den Rand gedrängt worden.

Es gab Bewegungen, die zurückgingen und sogar verschwanden. Viele Gruppen hatten mit ernsthaften rechtlichen, politischen oder finanziellen Problemen zu kämpfen. Einige waren mit Diskriminierung und sogar schwerer staatlicher Unterdrückung konfrontiert. Andere haben es geschafft, noch mehr Kontroversen auszulösen, und mussten damit rechnen, dass ehemalige Anhänger ihre streng gehüteten Geheimnisse, Skandale und internen Kämpfe preisgeben.

Die Vereinigungskirche nach Moon.

Eine dieser NRM, die turbulente Zeiten durchlebt, ist die Vereinigungskirche. Seit dem Tod ihres Gründers, Rev. Sun Myung Moon, im Jahr 2012 floriert das erfolgreiche Geschäftsimperium der Bewegung weiter, aber die Kirche selbst ist im Niedergang begriffen. Viele glauben, dass es ohne Moons charismatische Persönlichkeit und visionäre Führung für seine Nachfolger schwierig sein wird, das Wachstum der Kirche aufrechtzuerhalten.

Es gab auch Berichte über Skandale und interne Streitigkeiten zwischen Moons Kindern seit seinem Tod, die das Geschäftsimperium der Familie weiter destabilisierten.

Skandale bei Scientology.

Auch die Scientology-Kirche hatte in den letzten Jahren mit einigen ernsten Problemen zu kämpfen. Die Mitgliederzahlen sind zurückgegangen, da innerhalb der Kirche Skandale ausgebrochen sind. Eine Reihe ehemaliger Kirchenmitglieder hat schockierende Berichte über ihre Zeit als Scientologen veröffentlicht, die Fälle von Missbrauch, Ausbeutung und Entführung beinhalten.

Es gab auch Berichte über Versuche der Kirche, Kritiker einzuschüchtern und zum Schweigen zu bringen. Obwohl die Scientology-Kirche diese Anschuldigungen bestreitet, beeinträchtigen sie weiterhin den Ruf der Bewegung in der Öffentlichkeit.

Neue religiöse Bewegungen in Zahlen

Obwohl es schwierig ist, die Zahl der Menschen zu schätzen, die weltweit einer NRM angehören, geht man davon aus, dass die Zahl in die Millionen geht. Man geht auch davon aus, dass es weltweit Zehntausende von NRMs gibt. Viele sind kleine Gruppen mit wenigen Mitgliedern. Andere hingegen sind viel größer.

Die Scientology-Kirche zum Beispiel hat schätzungsweise 40.000 aktive Mitglieder, obwohl die Organisation behauptet, weltweit 10 Millionen Anhänger zu haben. Die Vereinigungskirche gibt an, 3 Millionen Mitglieder zu haben, aber andere Quellen halten diese Zahl für übertrieben. Aktuellen Schätzungen zufolge hat die Bewegung zwischen 250.000 und 1 Million Mitglieder.

Eine andere große NRM, die Internationale Gesellschaft für Krishna-Bewusstsein, bekannt als Hare-Krishna-Bewegung, behauptet, etwa 1 Million Anhänger zu haben. Wissenschaftler bestreiten jedoch diese Schätzung und sagen, dass die tatsächliche Zahl viel kleiner ist.

Eine der größten NRM, Falun Gong, hat in China schätzungsweise Millionen von Anhängern, obwohl sie von der chinesischen Regierung stark unterdrückt und systematisch schikaniert wird.