Nicholas Hilliard:
Miniatur-Porträtmaler, Limner Automatische übersetzen

Nicholas Hilliard, einer der besten Porträtisten seiner Zeit und einer der besten Miniaturisten Englands, hat die Kunst der Miniatur auf ein unvergleichliches Niveau gehoben. Seine winzigen Porträts, die klein genug sind, um in der Hand gehalten zu werden, haben eine juwelenartige Qualität, die uns heute genauso beeindruckt wie im späten sechzehnten Jahrhundert, als sie zum ersten Mal geschaffen wurden.

Zu seinen Kunden gehörten Elisabeth I. und viele andere prominente Elisabethaner, darunter Sir Walter Raleigh und Sir Francis Drake, der für seine ovalen Miniaturporträts des elisabethanischen Hofes und seines Erben James I. berühmt war. Er malte auch viele Porträts in Lebensgröße und war ein geschickter Juwelier. Zusammen mit William Hogarth (1697-1764) und Joshua Reynolds (1723-1792) leistete er einen wichtigen Beitrag zur englischen figurativen Malerei .

Biographie

Nicholas Hilliard wurde um 1547 in Exeter im Südwesten Englands geboren. Sein Vater war ein erfolgreicher Juwelier. Damals war es üblich, Kinder aus der Mittelschicht in einer angesehenen Familie aufzuziehen, und es scheint, dass Nicholas etwa ab seinem neunten Lebensjahr bei der Familie Bodley lebte. Nach der Thronbesteigung der (katholischen) Königin Mary im Jahr 1553 mussten die Bodleys aus religiösen Gründen ins (protestantische) Genf fliehen.

Nach seiner Rückkehr nach England im Jahr 1562 absolvierte Hilliard eine siebenjährige Lehre bei dem Goldschmied Robert Brandon, dem Juwelier von Königin Elisabeth I. Im Jahr 1569 gründete Hilliard zusammen mit seinem Bruder John das Unternehmen, und 1570 wurde er als Mitglied der Company of Goldsmiths aufgenommen. Von Anfang an war er sowohl Limner (Miniaturmaler) als auch Goldschmied, und als er um 1570 in den Dienst von Königin Elisabeth I. trat, war er in beiden Funktionen tätig. Es bleibt jedoch unklar, wie er zum Beispiel die Kunst des Zeichnens oder die Grundlagen der Malerei erlernte, einschließlich des Mischens von Farbpigmenten .

1573 heiratete Hilliard die Tochter von Robert Brandon, Alice. Sie gebar ihm vier Söhne und drei Töchter. Nachdem er sich einen Ruf als Handwerksmeister erworben hatte, reiste er um 1577 nach Frankreich, in der Hoffnung, dort seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Er blieb dort jedoch weniger als zwei Jahre - die meiste Zeit in Paris (wo er als Nicholas Belliart bekannt war) und verkehrte mit den Wohlhabenden und Gebildeten - und kehrte 1597 zurück, ohne die erhoffte Anerkennung und Aufträge zu erhalten. In den folgenden 35 Jahren lebte und arbeitete Hilliard in London. Für den Rest seines Lebens litt er jedoch unter finanziellen Problemen: 1617 wurde er beispielsweise kurzzeitig wegen Nichtbezahlung einer Schuld inhaftiert.

Nach dem Tod von Elisabeth I. arbeitete Hilliard auch für Jakob I., aber sein Stil kam allmählich aus der Mode. Sein Sohn Laurence Hilliard (ca. 1579-1640) übernahm die Werkstatt und setzte seine Arbeit fort.

Hilliards Miniaturmalerei

In den Diensten von Königin Elisabeth I. entwickelte Hilliard die Miniaturmalerei und die Ölmalerei zu einem neuen Niveau der Intimität und Subtilität. Der hochkultivierte spanische Künstler und Gelehrte Francisco Pacheco (1564-1644) aus Sevilla schrieb, nachdem er eine von Hilliards Miniaturen gesehen hatte: "Der Kopf ist mit solcher Kunstfertigkeit ausgeführt, dass er meiner Meinung nach alle anderen weit hinter sich lässt. Ich sage aufrichtig, dass Limning nicht weiter gehen kann: die Kunst hat ihre Vollkommenheit erreicht."

Hilliard bevorzugte für sein Werk eine ovale Form (im Gegensatz zu einer runden) und seine Kunstfertigkeit wird vielleicht am besten durch die Miniatur „Ein junger Mann, der sich an einen Baum zwischen Rosen lehnt“ (um 1587, Victorian and Albert Museum, London) demonstriert, die möglicherweise von einem Mann als Geschenk für eine Frau in Auftrag gegeben wurde, um ihr zu zeigen, dass seine Liebe aufrichtig war. Am oberen Rand des Gemäldes steht ein Motto, das lautet: „Mein hochtrabender Glaube lässt mich leiden“.

Obwohl technisch konservativ, sind Hilliards Miniaturen mit einer feinen Linienführung und einer Abneigung gegen Schatten sowie mit großer Intimität und Subtilität ausgeführt. Er war stets bereit, die Proportionen der Figuren zu verzerren, um die Komposition zu optimieren, und seine Gemälde dienten in der Regel als verschlüsselte Botschaften in einem Spiel der höfischen Liebe. Einige sind mit Gold verziert und tragen seine Signatur.

Andere Werke

Neben den Miniaturen widmete sich Hilliard auch der traditionellen Porträtmalerei und schuf eine Reihe von Ganzkörperporträts , insbesondere von Königin Elisabeth I. Die bekanntesten Beispiele sind in der National Portrait Gallery in London und in der Walker Art Gallery in Liverpool zu sehen.

Hilliard ist nicht nur für seine exquisiten Miniaturen bekannt, sondern auch für eine bedeutende Abhandlung über Miniaturen mit dem Titel „The Art of Liming“ (1600, Bodleian Library, Oxford). Darin macht er deutlich, dass Miniaturmaler über anderen Malern standen, weil sie Kunstwerke herstellten, die den Herren angemessen waren, und die feinsten emaillierten und mit Juwelen verzierten Medaillons, die von Höflingen getragen wurden. Sein Buch befasste sich auch mit praktischen Fragen, wie etwa seinem Rat, beim Malen Seide zu tragen, da schlechte Kleidung Staub macht.

Hilliards wichtigster Schüler, der hugenottische Maler Isaac Oliver (1568-1617), war ein modernerer und technisch anspruchsvoller Künstler, der die Nachfolge seines Meisters als offizieller Miniaturist von König Jakob I. (1603-25) antrat und auch für seine Miniaturkopien von Werken der Alten Meister bekannt war.

Olivers Schüler Samuel Cooper (1609-1672), der Porträts von König Karl I. und Oliver Comwell malte, wurde zum größten Miniaturisten des siebzehnten Jahrhunderts. Im Gegensatz zu Hilliard erlangten sowohl Isaac Oliver als auch Cooper Ruhm auf dem Kontinent. Ohne Hilliards Pionierarbeit hätte die englische Tradition der Miniaturmalerei jedoch vielleicht nie die Anerkennung erlangt, die sie erhalten hat.

Hilliards Miniaturen sind in einigen der besten Kunstmuseen in Großbritannien und Amerika zu sehen. Die größten Sammlungen seiner Werke befinden sich im Victoria and Albert Museum in London und in der British Royal Collection in Windsor .

Was ist Miniaturmalerei?

Die Miniaturmalerei umfasst zwei Arten von Bildern: Buchillustrationen in illuminierten Manuskripten (z. B.,  The Duke of Berry’s Magnificent Chapbook (1413) der Brüder Limburg) und Miniaturporträts (die Art von Miniaturen, die Hilliard malte). Entgegen der landläufigen Meinung leitet sich das Wort „Miniatur“ nicht von dem Wort „Minute“ ab, sondern von dem lateinischen „minium“, einer Mennige, die mittelalterliche Buchmaler („Miniaturisten“) zur Verzierung von Anfangsbuchstaben in illuminierten Handschriften verwendeten. Miniaturporträts wurden auch „limnings“ genannt, ein Begriff, der sich von einer Verballhornung des Wortes „illumination“ ableitet.

Zu den anderen bemerkenswerten Miniaturisten dieser Zeit gehören der flämische Maler Jean Clouet (1485-1540), der flämische Buchmaler Lucas Horenbout (1493-1544), der 1531 zum Hofmaler am englischen Hof von Heinrich VIII. ernannt wurde; der große französisch-schweizerische Emailmaler Jean Petitot (1607-1691), der ein Miniaturporträt von Karl I. malte, und die beliebte venezianische Pastellmalerin und Miniaturistin Rosalba Carriera (1675-1757).